李元昊剑锋所指处, 并非延州。
延州为五路襟喉, 倘若夺之，便可长驱直入, 重要程度不言而喻。
但自从部署在东边的辽夏二军接连碰得头破血流后, 李元昊就毅然放弃打那处主意了。
且不说屡战不利的结果已隐约彰显了宋廷对延州的重视，哪怕前两回真只是碰巧，在连番打草惊蛇后, 宋人只要不是榆木脑子, 都将明白该地扼要，从而加强防范。
与其奢取延州, 把所剩无几的兵力浪费在硬碰硬上, 倒不如将目标转到防范较为松散的秦凤路上。
在一番精心筹谋后, 李元昊亲领两万兵士, 悄无声息地一路沿灵州川南下, 风驰电掣地过了威州, 再越清远军城……
赶在宋军有所察觉之前，两万多的夏兵, 已如鬼魅般出现在了新修筑不久的水洛城前。
尽管早已有所耳闻，但在亲眼看到这被扩建过后、显得高大雄伟了数倍的水洛城时，李元昊还是眯了眯眼。
只需一眼, 他就做出了‘不可强攻’的判断。
他所领兵士虽为精锐，却全是骑兵, 所携弓箭也始终未能得到充足补充。
只要城中守将不蠢, 都能轻易看穿他们的弱点, 那只要关闭城门，安心死守，他们围不住多久，就要么粮草耗尽、要么被前来支援的临近宋兵给打退了。
既然不能硬攻，那便只能智取了。
李元昊清楚万分的是，自己至多只有一次机会，容不得一点失败的可能，于是在明知时间紧迫的情况下，硬是挤出半日功夫来观察城头守兵的轮换状况，及对入城之人的审查方式。
他很快便察觉出这水洛城的守兵布置，可远远不及那由黄土夯成、高达数丈的厚壁来得严整坚实。
被夹在接连告捷、战绩亮眼程度不相上下的东西线之间，一直都同时被敌我两军忽视了的秦凤路虽也有积极备战，却始终是风平浪静的。
在头一年里，他们或许还有着敌兵神出鬼没、随时来犯的紧迫感。
但距开战之日，今已过去两年多了。
近来宋蕃联军士气如虹，在英明神武的曹玮将军的带领下，打得夏军丢盔卸甲、节节败退，东线也是高唱凯歌，挺入敌腹。
李元昊那狂妄人怕已是焦头烂额，面临穷途末路了，又哪会有闲暇进犯他们这处呢？
可惜，当时就是不得不服从郑戩的指使，才白瞎那么多人力物力，修这么一座犹如鸡肋的军寨。
怀抱着诸如此类的想法，城门守兵在检查入城路引时，态度上难免宽松懈怠一些：听见有难处的、或是眼熟的，只要情真意切地开口求上几句，多半也会得到放行。
见此情形，李元昊立即有了主意。
通过观察这一整个早上的入城人群，他不难发现，其中最多的不是别人，而是逃难的夏人。
不论是此路左边的曹玮，还是右边的陆辞，对出尔反尔的夏人都毫无好感，更是充满戒备，自开战那一日起，就彻底关闭了榷场，除却战事必要外，根本不容外族进出边关要塞。
饱受战乱之苦的夏国降民，要想归顺大宋，显然是不会敢往那名声在外的常胜骁将和笑面虎跟前凑的，而是退而求其次，纷纷朝这水洛城涌来。
如若水洛城的守将不存私心，而是忠实履行刚接替郑戩落于此路军务的王韶的命令的话，定然也不会轻易接纳这些心思难测的降民。
偏偏这会儿镇守水洛城的主将不是别人，正是建此城有大功的董士廉。
他敢行此阳奉阴违之举，自然也是有着底气的——他的怀里，可还揣着昔日由郑戩给予、实际已然作废的陕西四路都部署司文牒呢。
他也是吃准了王韶乍然得此擢用，势必正为骤增的事务忙得不可开交，无暇仔细过问水洛城的具体情况，方才这般大胆。
但凡是来投奔大宋的夏人，能核实身份，粗略确认无甚问题的，他可谓来者不拒，予以恩赏，好令其安家落户；而就算是身份文牒有些模糊不清处，只要肯寻来九人结保，也可被准许入城。
毕竟这些投降奔宋的夏人，都是他活生生的政绩啊。
随着这场旷日持久的战势日渐明朗，举家带口前来投降的夏人也是与日俱增。
当然，董士廉虽是不折不扣的文职、从不曾冲锋陷阵，却也稍读过几本兵书的。
他多年官运不畅，不久前终于得了郑戩的欣赏提拔，又只是昙花一现，好不苦闷。
眼下对这送上门来的政绩，他自是渴求之至的。
他大开门户，倒也不代表对他们毫不设防——非我族类、其心必异，于是在他自作聪明的安排下，为免夏国降民集中闹事，索性将他们拆成十人一保，分散安置在这城中。
只要战事未歇，就一日不可无故私聚。
董士廉自以为使出这一化整为零的手法，就可把潜在细作的威胁化解干净。
却不料李元昊不但亲自来到了这里，还不费吹灰之力就捉到了致命的破绽。
若是与董士廉同修此城的刘沪此时也在，恐怕也不愿在这胜利在即的要紧时刻徒增风险，要对同僚进行劝阻的。
偏偏这会儿的刘沪为向新上任的本路部署王韶复命，来回便要个五六日，才有了董士廉的自作主张。
这天，董士廉得城门守兵通报，又有二百余夏人前来投奔。
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