路自然是没能开成的。
这把甜津津的甘蔗剑, 则被紧挨着恋人坐在马车上的狄青捏在手里, 慢吞吞地啃着。
在这震耳欲聋的欢声中, 陆辞一边优哉游哉地啃着甘蔗，一边时不时地掀起车帘一角，口中发出‘啧啧’的惊叹声。
“若我未记岔的话, 距你初入京师的那日，已有十一年之久了吧？”陆辞颇为怀念道：“那时的你个头还远不及我，嗓音稚嫩，脾气更是极好欺负。”
狄青心念微动。
那时的他还懵懵懂懂，丝毫不知对公祖所怀为何种情愫, 只凭着骨子里的执着, 加上天赐的运气, 才得以追随公祖跋山涉水, 来到繁华京师。
一晃十年过去，昔日的汾州西河农家子在公祖的悉心指导、尽心扶持下走到如今, 虽远称不上能与公祖比肩的优秀，却也不再是无名小卒了。
然而比起名望、地位、钱财……
狄青下意识地握住了就在身畔的心上人的手，用力地抿了抿唇, 才掩饰住快满溢出来的欢喜滋味。
——能与公祖相遇相知相许, 方是他毕生至幸。
陆辞不知小恋人的心思一路延伸, 转瞬又转回自己身上去了。
他倒是习惯了狄青好黏人的模样，一手被握住了, 另一手还空着, 将最后那几口甘蔗啃完后, 忽听到什么，眨了眨眼，向恋人笑道：“终于来了。”
“终于来了？”
狄青不解地重复了一遍。
陆辞并未多做解释，而是将帷帽重新戴好，悠然下了车，笑着招呼道：“怎又劳动齐郎将了？”
来者正是十几年前曾护陆辞打马游街的那小队金吾卫的郎将，齐骆。
齐骆身着赤色官服，骑着高头大马，身后工整地缀了十二名金吾卫，端的是威风凛凛。
闻言，他展颜一笑：“齐某虽是个粗人，抵不得才高八斗的二位文魁的半根指头，却也晓‘有朋自远方来，不亦说乎’的道理。更何况此番来迎的，为眼下最炙手可热的大英雄，我可是好不容易从同僚手里抢来这差使，怎称得上‘劳动’二字？”
“一别数年，”陆辞摇头道：“齐兄这口齿，可要伶俐太多了。”
齐骆朗声大笑，又向掀帘向他执了半弟子礼的狄青满是赞许地点点头：“干得漂亮！”
因四周人山人海，实在不是个叙旧的好地方，加上宫中还有天子带着朝臣热切等着，齐骆未再同他们继续寒暄下去，而是敛了笑，板起了脸，一边让麾下金吾卫开道，一边指挥着车夫继续往前驶去。
即便有十二位姿容雄伟、一身肃杀气势的金吾卫在前头开道，车驾的前行仍是艰难又缓慢的。
“这得是整座京城的人，都全盘出动了罢！”人潮乌压压的、就如一望无际的大海，连亲身见证过陆三元当年让万人空巷的风姿的齐骆，都忍不住感到头皮发麻：“汉臣这回得胜还朝，可比你当初的阵仗都要大多了。”
百战不殆、更是亲手斩下李元昊那贼首的狄将军凯旋，自引得京都臣民蜂拥上街，只愿亲眼一睹其风采。
“确应如此。”陆辞唇角噙着的笑意自始至终就未曾淡过，闻言更是毫不犹豫道：“我不过是考试得利，本就当不起那份殊荣。汉臣此次却是千里赴戎机，血战平国难，是利国利民的丰功，我那怎配与他这回的比？”
狄青着急道：“公祖！”
“你说这话，未免太过谦了。”不仅狄青不赞同，齐骆也摇头道：“你与汉臣非亲非故，却为他竭尽心力，一路引导栽培，在这其中可谓居功至伟。我想汉臣也极清楚，若无你付出的那番心血，他虽是天纵之姿，也绝无可能这般顺风顺水。”
狄青以文官身领将帅职，成了朝中最值得称道的‘儒将’，年仅二十三岁，就掌军权、立丰功，受世人梦寐以求的隆重礼遇……
齐骆午夜梦回，都忍不住羡慕起自己这半个弟子来了。
朝堂如此，世道如此，若不是狄青走对了路子，又有陆辞在旁不留余力地周旋看护的话，甭说是大展身手了。那怕是纵有盖世武功，恐怕也只能领着少得可怜的庸兵，听着对兵法一窍不通的督军的指挥送死。
——就如他两年多前，带着满腔热血赶赴西线，最后却对范雍的指挥彻底失望，设法调回的境遇一般。
思及此处，本被周遭氛围带起一身沸腾热血的齐骆，又忍不住感到些许唏嘘。
千里马常有，而伯乐不常有。
若能多几个似陆辞这般慧眼识杰，不吝付出信任予以重用，事后更是光明磊落地不抢功劳的人，那天下将士才真有出头之日。
一行人慢吞吞地朝着大内赶时，穿着火红绛袍，腰佩金鱼金带，端坐在垂拱殿宝座上的大宋天子，简直要等不及了。
坐于两侧的两府重臣倒不急，身前矮桌上的美酒佳肴虽动不了，他们也安然静候，唯有官家看着稳重，着靴的脚则忍不住一抖一抖的，眼睛更是频频朝殿外看去。
怎么还没来？
不是一听说师弟他们被热情的百姓堵住后，就派金吾卫去接了么？
早知会这般磨蹭，他当时就应该领着臣子一道出迎，横竖这次建下奇功，出迎虽出格了点，但也不至于……
赵祯正胡思乱想着，耳边终于传来了天籁般的传音。
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