周琳直到酉初才离开, 临走前信誓旦旦地说：“阿晴, 等我屋里的水仙开了, 定请你来赏花。还有夏天我酿了梅子酒, 到时候开一坛给你尝尝, 我酿酒极好喝, 真的, 我娘尝过也说好。”
这也是个性情爽朗的人，夸起自己来毫不犹豫。
楚晴乐不可支，连声答应了。
送走周琳, 楚晴回到倚水阁头一件事就是吩咐丫鬟们要热水洗澡。
说起来这一天她并没做什么，也只上午做了一个多时辰针线，然后就是陪着客人们吃喝玩乐。可是玩也累, 不止累人, 也累心。
温热的水驱除了浑身的寒意也散去了满身疲惫。
楚晴泡在热水里，舒服得几乎要睡着, 幸得问秋警醒, 及时将她唤了起来。
泡过澡后的楚晴明显精神了许多, 莹白的脸颊带了粉色, 一双黑眸乌漆漆地透着水意, 墨黑的长发已绞得半干, 瀑布般垂在脑后。
语秋取过桃木梳便要替她通头。
楚晴坐在妆台前，瞧着镜子里自己稚气未脱的脸庞，淡淡地说：“让春喜来, 我当不得你伺候。”
这话说得当真是重。
语秋立刻听出不对劲儿来, 不顾地上适才洒落的水渍，“扑通”跪下，“姑娘……奴婢自打七八岁上就跟着姑娘，那时姑娘刚会走路，不管是穿衣还是吃饭都是奴婢跟徐嬷嬷和问秋伺候着，如今已是第八个年头，奴婢愚钝，不明白姑娘为何说这样的话？”
楚晴打开盛着手脂的瓷盒，用指尖轻轻挑了点，抹在手背上，细细揉匀，这才俯首看向语秋，“你真的不明白么？”
语秋抬头，对上楚晴明澈若秋水的双眸，心里“咯噔”一声，却仍咬了唇，摇头，“奴婢不明白。”
“既如此，念在你伺候我这些年总归有些情分，你……走吧。”掀开妆盒，底下赫然压着一张卖身契，也不知她何时找出来放在那里的，“卖身契还给你，以往给你做的衣服赏你的首饰尽都可以带走，往后我身边再无语秋此人。”
“姑娘——”语秋白了脸，跪行两步，“姑娘容奴婢解释，奴婢确实伺候不周，不该没求得姑娘同意就私自离开，奴婢……姑娘打也罢罚也罢，只别把奴婢赶出去。奴婢还想伺候姑娘，而且，徐嬷嬷年纪大了，暮夏与半夏还小，就是春喜她们也是没经过事的，奴婢怎放心她们，奴婢也舍不得姑娘……”
楚晴牢牢地锁定语秋的双眸，声音平静无波，“那我问你，一上午的时间你去了哪里，见了谁？”
语秋身形晃了晃，不过一瞬，复又低下头，撑着地面的手颤动着抖个不停，她的声音也颤颤地发抖，“奴婢没有见谁，奴婢去了四房院……我娘病重，请郎中把家底几乎都花了，而且还得好生调养着。奴婢知道原先四太太的首饰仍留在四房院，那边的人也少，就想趁机拿一件卖了给我娘瞧病……奴婢已然知错，恳请姑娘开恩。”
楚晴脸上露出浓浓的失望。
已到这般境地，语秋仍在撒谎，仍是欺瞒自己。
倘或真是缺银子，她头上戴着两支银簪子，腕上笼着银镯子，变卖了至少也是几十两，足够用一阵子了。
况且，杏娘清清楚楚地说，四房院的东西丁点儿没少，却凭空多了一样。
玉佩虽不是她的，但语秋必然知道些内情……否则怎么会心血来潮到四房院去打听炭火够不够。
楚晴深吸口气，淡淡地吩咐春笑，“今儿是国公爷生辰，不好惊动了人，先将语秋关起来，明儿天一亮就送出去，以后是生是死与倚水阁再无干系。倘或有人打听，就按她的话说，是眼皮子太浅，妄图偷主子财物。”
语秋深深地垂下了头。
春笑闻言却是身子一震，看向楚晴的眼眸里暗含了恳求。
她是亲眼看到过语秋是如何细心周到地伺候姑娘的，有次姑娘伤风，足足烧了三天，语秋衣衫未解，守在床前也是足足三天。姑娘好转了，她却病倒了。
楚晴明白春笑的意思，默了默，视线顺次扫过问秋、春喜、半夏与暮夏。问秋神色很平静，无波无澜地，春喜白着脸不知在想什么，半夏脸上一片懵懂，暮夏则是睁大了眼睛似是不解。
看到暮夏这副神情，楚晴脸上露出丝笑意，垂眸再瞧一眼语秋，“带下去吧。”
语秋一把抓住楚晴的裙角，“求姑娘饶过奴婢这次，奴婢再也不敢了……”声音急且尖，手劲也大，裙子被她绷得紧紧的。
问秋上前抱住了她的腰，暮夏则用力掰她的手，“松手，惊着姑娘了。”
徐嬷嬷凉凉地说：“总归是姑娘身边伺候过的，好歹别打姑娘的脸，也给自己留点体面吧。”
语秋松手，捂着脸跑了出去。
徐嬷嬷跟问秋紧跟在后面。
楚晴脸色越发黯淡，捡起地上的桃木梳，手指轻轻拨着梳齿，从上头扯下根长发，抻着看了看，一圈圈绕着缠在食指后，片刻又松开，淡淡地问：“语秋素来是我身边得力的……你们可觉得我太过严苛，不念旧情？”
暮夏大声道：“不是，奴才伺候主子天经地义，伺候的好是本分，伺候不好就该受罚。语秋姐姐自己承认偷窃，想必本来的罪责更严重，姑娘不追究才是姑娘的仁慈……而且，以前府里也有手脚不干净的，都是先打手板子再另行发卖。”
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