那年先帝还在位, 文老夫人还不是老夫人, 而是世子夫人, 上头的婆婆顾老夫人仍在病床上苟延残喘。
京都暴发了天花, 每天都有几十近百人死亡, 卫国公府也未能幸免, 年仅六岁的楚渐便染了此病。先是高热, 不过一夜，小小的人儿便烧得跟小火炉似的烫得惊人，然后身上起了一块一块的红色斑疹。
天花是不治之症, 凡染病者，死者过半，故而大家都躲得远远的, 就连当时的孟府医也不肯近前。
文夫人腹中正怀着孩子, 虽心疼楚渐，但肚子里这个也是条命, 正左右为难之时, 杜姨娘挺身而出, 说她愿意伺候二少爷, 只是倘或自己有个三长两短, 恳请文夫人善待她生的庶子楚沨。
楚沨四岁, 也是离不开人的时候，杜姨娘能够抛下亲生儿子照顾嫡出的少爷，那种情形, 文夫人岂有不应的？
杜姨娘选了间僻静空旷的院子, 自己抱着楚渐住进去，锁了院门。
除去他们两人，其余人概不许靠近，一应吃食衣物都是杜姨娘隔着门缝吩咐人准备，丫鬟备好之后从卸掉门槛的空当里塞进去。
孟府医煎好的药也是每三个时辰就用碗盛着塞进院子里。
只见有东西进去，从没有东西出来。
每隔三五日，院子里就会冒出浓烟，是杜姨娘在焚烧换下的衣物。用过的碗筷也不再用，都堆在墙角。
日复一日，没有人见过杜姨娘，也没人见过楚渐，只是每天杜姨娘都吩咐准备的饭食来推测，或者两人都活着。
如许过了两个月，院门突然开了，身着宝蓝色锦袍的楚渐独自站在门口，眸中含泪，身子仍是孱弱，精神却极好。
文夫人请府医把过脉后知道儿子已经康复，喜极而泣，让下人们把他全身衣物都换过，又烧了艾草水，从头到脚彻彻底底地洗了个干净。
等把楚渐收拾利索，文夫人才想起杜姨娘来。
杜姨娘是吞金死的，人瘦得要命，肚子却鼓着，露在外面的手臂上跟楚渐当初一样，满是红色的斑疹。
想必是被传染了天花，因怕连累别人故而一死了之。
文夫人怕天花再度泛滥，只离得远远地看了两眼，就吩咐人把小院子连人带东西一并都烧了。
火烧了大半夜，楚沨哭着往里闯要找姨娘，楚渐紧紧地抱着他，两人哭成一团。
最后两人被丫鬟们带回房里，点了支安神香睡了。
文夫人过去看，睡梦中的楚渐将手搭在楚沨身上，呈现出一种保护的姿态。
那一刻，文夫人莫名地有种感觉，这个儿子离自己远了。
杜姨娘过完七九，顾老夫人跟世子商量，“杜姨娘是照顾阿渐死的，临死连个囫囵身子都没留下，不如把阿沨记在你媳妇名下，给他个嫡子的名分，这样杜姨娘在地下也能够安心。”
世子点头答应。
文夫人之前就应允过杜姨娘善待楚沨，见婆婆跟夫君都同意，也没有推脱的理由。等杜姨娘过百日时，世子开祠堂把楚沨记在了文夫人的名下。
孟府医许是因为在天花一事上退缩不前以至于心有愧疚，连程仪银子都没要，匆匆告辞回乡了。
世子并不勉强，又请了钱府医。
没过多久，文夫人生下了老四楚澍。
楚澍在娘胎里就闹腾，文夫人几乎是吃了吐吐了吃，一直到七八个月上才能够吃顿饱饭。生下来更能闹，虽然有奶娘哄着，可他偏偏认准了文夫人，每每睡觉都得文夫人亲自搂着拍着，否则便啼哭不止。
文夫人被他缠得白天黑夜不得安睡，时时刻刻都围着这个小祖宗转，自然没有心思想别的。
等到楚澍终于满了周岁，能够让奶娘哄着睡觉，文夫人才歇过口气来，将心思逐渐移到楚溥跟楚渐身上，很快发现了不对劲。
都说生过天花的人脸上会坑坑洼洼地有麻子，而楚渐脸上别说麻子，就连普通的黑痣都少见，白净的小脸细嫩光滑。
请钱府医来把脉，钱府医诊看了许久也没说清楚渐到底是出过天花还是没有出过。
鬼使神差地，文夫人想起楚渐从小院出来的那天，杜姨娘躺在床上，盖一床绣着墨竹的石青色薄被，脸很瘦，肚子处却微微鼓着。手臂垂在床边，不知是特意还是无意，那天她穿的小袄袖子很短，露出半条手臂，上面是艳红色的斑疹，一块连着一块。
文夫人咬着唇让贾嬷嬷去查杜姨娘的月事。
原先贴身伺候杜姨娘的丫鬟仍在，说杜姨娘月事不规律，短的时候二十七八天来一回，久的时候隔四十几天也是有的。
孟府医开过几次方子给她调理，但好像并没什么效用。
楚渐出天花的时候，合该杜姨娘来月事，她早就准备好了行经物品，可被天花闹得心慌意乱，竟没留意杜姨娘到底来没来月事。
贾嬷嬷却记得分明，杜姨娘跟楚渐到小院子的时候，是她帮着收拾的东西。杜姨娘只包了四五身换洗衣裳，并没带行经物品。后来丫鬟们往里送过两次衣物，也多是楚渐的小衣。
他们在小院子待了两个月，杜姨娘不可能一次小日子都不来，除非……杜姨娘有孕。
可那阵子，世子得了差事在河南住了将近三个月，杜姨娘哪里来的孩子？
如果是再早得的，文夫人自认并非恶毒的主母，况当时楚家人丁单薄，国公爷便是当年唯一存活的遗腹子，世子也没有兄弟姐妹。
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