尉氏、新郑、密县接连失陷，洛阳震动。
被河阳节度诸葛爽暂署东都留守的刘经在得到消息以后神色惨变，跌坐于地。七天之前，有两个自称神策军奋击将军李严属下的军校行文通报了黄巢极有可能进犯东都的消息，当时刘经并不相信这个莫名其妙出现在神策军序列里的“溃兵头子”，因此应对上只是行文给属县核实，但却想不到黄巢突然发力，突进速度令人震惊。从最后一次传来的消息看，贼军前部已抵登封城下，以刘经对属下的了解，现在守将八成已经逃之夭夭，黄巢不日就可能出现在东都城下。
东都是什么样子，刘经非常清楚。因为到各地“缉盗”的原因，他手下现在只有三千不到的军队，而且之前又都成了重建洛阳的监工队，城防废弛。如果黄巢突然而至，他根本来不及组织城防……后果可想而知。至于援军，最近也是最可能出击的河阳兵主力已经奔赴郑州汇合李克用的一部，剩下的根本不能指望。虽然新郑失陷必然引起郑州方面的注意，或许他们会迅速包抄黄巢，但刘经不敢确定对方的“迅速”大概需要多久。
若是没有李严的行文，他自然可以用“贼军突至，虽力战三日，奈何贼势嚣张，只得无奈放弃东都，退守左近以期光复”来搪塞，但现在却不行了，朝廷虽然愚蠢，但也不是不知道东都留守及辖地军队有近一万，加上临时征集民夫，如果得到消息以后即收缩加强防御，扛上贼军十来天绝对没有问题。到时候追究下来，诸葛爽自然会拿自己去顶罪……
刘经焦躁了，他已经不清楚自己在这大堂之中走了几个来回。
最后决定还是放弃，他实在没胆子拿自己的性命和不多的一点本钱开玩笑，更没有殉国的想法。在命令中，刘经强调三点：一是撤退前迅速清理东都，捉拿“奸细”，尽量搬运辎重；二是留下骑兵一队，待黄巢进城之后，立即放火，“杀伤”贼军。第三条就是将李严派来的两个信使和与他们接触过的下级士兵灭口。
“将军……‘烧贼’前是否要先行疏散百姓？”副留守裴胥小声地问自己的主将，却换来对方的一个白眼，只得低下头去。他是正统的朝廷派出官，在已经沦为诸葛爽代管的东都留守司里根本没有什么地位。
十一月初，东都失陷。熊熊的大火烧了大半天才被熄灭，刚刚有所恢复的东都再成瓦砾场，空气中弥漫着令人作呕的焦臭味道。
在听到兴冲冲进城的贼军被烧得个焦头烂额，狼狈不堪的消息后，刘经哈哈大笑。这一把火的杀伤将他弃城而逃的罪名消弭了大半，所造成的贼军损失经过加工以后自然是全部算作斩首——至于对城市造成的损失，毫无疑问地应当归罪于黄巢丧尽天良，恼羞成怒之下疯狂举动。他连人都吃得，还有什么理由为放把火而犹豫呢？
唯一令刘经感到不爽快的是东都副留守裴胥，此人居然自愿烧死在东都，更可恶的是，他还放走了一个逃亡的李严部信使。
不过不管怎么说，焦土抗贼的成果毕竟非常明显，黄巢在烧得不成样子的东都显然呆不了多久，而据消息，李克用之一部已经进驻郑州，与诸葛爽合兵一处，诸葛爽担心黄巢掏自己的老窝自然会拼命回追，黄巢也肯定不会有闲心再北上剽掠河阳——那就等于自入死地，周围数镇如河中、昭义、魏博自然不会放任黄巢威胁自己的地盘，一旦黄巢无法突破，加上各路兵马咸至，他是不死也难。
虽说如此，刘经在退回河阳以后还是拼命建设防线，以免出现万一。他知道，丢了迟早要还给朝廷的东都没多大关系，但要是把河阳丢了几个县城，诸葛大帅也不惮于将他丢失东都的罪名无限扩大，到时候脑袋可是必然搬家。这且不提。
黄巢破东都的消息以最快的速度传遍各镇，李克用有一种被戏耍的挫败感，勃然大怒，一边催促离贼军最近的李存璋、李存孝所部迅速逼近贼军，争取占据要点后固守待援。一边尽起主力向洛阳迫近。
朱温也随即改变策略，主力过郑，进军河南府，准备围困黄巢。
时溥距离较远，但也兵分两部，以李师悦率一部与朱温合兵，另一部将原防线推进百里，以期抓住漏网之鱼。
尚未稳固的长安方向，招讨大营尽出所有，迅速在与河南接壤处构筑防线，全力防备黄巢再次西窜。并召西北诸路兵马迅速往长安方向趋集。
若是诸路唐军准备就绪，完成布置，那么黄巢真的是插翅难飞。换个角度说，趁唐朝各军还没到位，行军指挥存在的混乱而造成的间隙迅速穿越东行也是黄巢的最大机会所在，也是黄巢旗下众将统一的看法，他们希望能在最短时间内撤离东都，因为留给他们的时间实在多了……
但在行宫内的黄巢似乎没有这份担心，只是静静地看着沈妃画眉，铜镜上沈妃的脸十分模糊，但黄巢依旧是目不转睛，倘若细心看去，可以发现他的眼角在颤抖，置于腿上的右手也在哆嗦。
“舅父……”林言冲了进来，神色仓皇，大叫道：“李克用一部已过荥阳，向巩义突进，看来是想在我军东面打下一个楔子！诸将请舅父赶快下令东行！”
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