中和三年，帝国境内最为激烈的战事自然要属河南地面的平蔡之战，以朱温为首的各镇联军和秦宗权在荒无人烟的前河南道地盘反复厮杀，虽然没有出现规模巨大的会战，但烈度丝毫不低。除了河南的战事，在这个疆域幅员萎缩不小的帝国的其他地方也到处是战乱冲突，造反镇压。可以说，黄巢之后，大唐帝国已经完全倾颓。
就在诸葛爽的河阳兵被孙儒部击溃的五月，山南镇郢州境内突然出现大批军械齐全的盗贼，这些盗贼在夜间行动，四处纵掠，几十个村镇被毁，三万百姓流离失所。留后李严移书荆南节度陈儒，随信还附上了包括器械、腰牌、证人口供和一个血淋淋的人头等大量证据说明这伙盗是荆南节度麾下士兵所扮，李严在信中认为，这些人定然是私自行动，与品格高尚的陈大帅并无干系，但希望陈大帅能体谅山南穷困贫弱，拨给一部分粮食让这三万难民能够熬到收获之时。
李严的信写得很痛切，但陈儒却是看得脸色发青。
“混帐无赖子！” 陈儒一巴掌将信拍在桌子上，胡须微微颤抖。
下面的荆南官员没有一个人说话，要知道陈大帅并不是正经武夫出身，平常很少骂人说粗话的，今日开口就骂可见陈大帅心中怒火之盛。
陈儒越想越气愤，对坐在自己身侧的一个面白无须的男子说道：“三个月前李严这匹夫就厚着脸皮来借粮，咱们给了他们五百石，兀自还嫌少……好了，如今索性讹上门了！还狮子大开口，三万百姓……他一个郢州能有多少人？朱使，咱们当让这小儿知道点厉害才是！”
这面白无须的男子正是荆南监军使朱敬玫，虽然现在是陈儒做节度，但山南最有影响的实际掌握者却是这个太监。在荆南，连陈儒的位置都是他给的，否则对方还只是一个押牙而已。甚至前一任的节度使段彦谟更是直接死在他手里，目前荆南最精锐的军队也正是这个太监属下的三千忠勇军。
朱敬玫并没有直接回应陈儒，而是沉吟了片刻，问道：“这李严靠的是什么？山南虽然称得上是大镇，可现在架子都塌掉了一半，他的是凭什么？又想做什么？”
陈儒呆了呆，摇了摇头，下首众官也纷纷摇头。
大凡阴狠的人思虑都比较缜密，朱敬玫也是如此，所以他的最终意见是：“固守各州城池，看他李严有什么花样！”
既然权势最大的人都发话了，大家也便纷纷点头应和。
思虑缜密的另一个面就是太过保守，荆南的应对可以说是犯了一个极大的错误。
李严的花样很简单，一个字“抢！”。他依仗的原因更简单：“老子穷！”。这并不纯粹是光脚不怕穿鞋子的心态，更主要的是李严在打劫前已经做了充分的风险预估：此次作战他有江陵方面提供的地图和向导协助，更是连荆门等县的兵力部署，官员爱好都一清二楚，成功的概率相当的大。一旦差不多了就立即回军，荆南也未必会倾镇来攻，即便来了，山南与荆南接壤的几州左右也没什么东西，不怕再被战火，只要自己到时候收缩防务，战斗力一般的荆南军也没实力攻破山南的防线。况且，北面还有蔡军猫着，荆南也不敢和自己死磕给蔡军占了便宜。
五月十五，李严发了助剿檄文，宣布鉴于荆南有匪难制，本着不让朝廷操心，安定地方的原则，山南军将“进入”荆南进行与荆南军共同剿匪。
在这檄文公布之前，李严所部的野战军第二营已经成功提前“进入”荆南。负责这次指挥全局的是韩绰，刘知俊负责直接劫掠，整个抢劫队伍由一千五百野战军士兵组成，其中甚至包括了第一营的一队，另外还有三千名警备军士兵负责策应。
和檄文的冠冕堂皇不同，士兵们被告知，这场仗是因为荆南纵容部下而引起的，加上之前荆南不肯借粮，无视山南百姓生死，已经到了必须给荆南一个深刻的教训，维护山南百姓的根本利益的时候了——不过这样的训话有多大作用只有天知道。李严也早就不是当初幼稚的人道主义者，因此在做正义使者的同时，他告诉士兵们，荆南有粮食，有钱！
进入山南以前，抢劫部队的营正以上级别的军官每个人都拿到了相当精细作战地图，并领到了属于自己的向导。军法官也反复地教育参战士兵严禁抢劫百姓严禁屠杀被俘士兵——不过，能住得起大宅的显然不是百姓，而被俘虏的军官怎么样自然也没人会去管。
五月十四，一千五百名欢欣鼓舞的士兵在锐意进取的刘知俊的带领下，连夜突入荆南，于次日清晨攻陷了还没有作好战备的荆门，在河南参军的士兵谢彦就是其中一员。
山南兵谢彦在河南曾经作过七八天的流寇，抢劫过残破的村落，自以为有些经验，但和那些老兵一比才知道，像自己那样抢劫实在是太低级了。
山南兵掌握全城以后，迅速布置好了防务，其余士兵分组出动，将全城划分为几个区域，每组负责一个区，在军法官的监督下，士兵们像梳篦子一样梳理过去，凡属于“非百姓”的行列的按人头收粮，粮食不够的可以出钱折抵——铜钱不要。如此一番下来，不过一个时辰工夫，荆门的余财就被扫荡一空。须知荆门虽然只是屁大点地方，但却是交通要道，在太平时节还算繁盛，如今依旧属于瘦死的骆驼，要是按照流寇乱哄哄的抢劫方式，起码要抢上一整天，还得弄得不少兄弟反目，甚至是自相残杀。
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