孙瑜一愣，立刻发现高勇话语中的毛病，耻笑道：“此言差矣，殊不知冀州邺县、并州上党、幽州蓟县也可称得上大城！特别是高勇霸占之后……”
不等孙瑜说完，高勇伸出食指左右摇摆，“要不怎么说你孤陋寡闻呢，这些都是几年前的评价了！现如今，这几座城都可称得上超大城，上党虽经过黑山贼作害，人口仍有近十万；邺城不用说，底子摆在哪里，人口不下三十万；至于蓟县更是超过五十万！”
一句话将正在城内赶路的人吓住了，连大乔也惊讶万分！
高勇继续道：“不过，这些都不算什么，真正大者，还属征北将军府所在的奉天城，虽为新城，可人口规模已然超过七十万，且有直奔百万而去的趋势！”
静！高勇附近的人立刻安静下来，只有郭嘉仍在把玩折扇，与小乔嬉闹……
乔府别院坐落于吴县城内的富人区，坐北朝南的一座浩大宅院，高大门楣两人高的院墙，从外望去只能看到几株果树、几株垂柳。看到这高墙大院，高勇总算明白为何小乔如此喜欢在外面的日子，一点也不愿返家的原因。“乔府”金色的牌匾，给人以富丽堂皇之感。
“几位贵客里面请！”刘管家当先带路。近卫队自然不可能几百人一起进驻，于是挑选出武艺高强者三十人紧身护卫，余者在乔府左近地段租房暂住，一有风吹草动立即给予支援。
入的府内，但见亭台楼阁柳枝倒垂，俨然世外桃源。厅内，乔老爷居中端坐。高勇偷眼观瞧，其相貌不过四十出头，却生的俊朗外表，健壮体魄，身高亦较普通南人高出许多，浓黑的横眉配上沉下来的脸色颇有几分威严。一路上欢蹦乱跳的小乔一入门便立刻安静下来，悄悄的跟在大乔身后。
见到乔父如此，高勇、郭嘉对望一眼静悄悄的靠在一边，孙瑜似乎早已知道，表情镇定的很。
刘管家看到这气氛实在不好，急忙上前打圆场道：“老爷，你看看，这是何必呢?二位小姐不是安然无恙的回来了吗？这是好事啊，人平安比什么都好！”
乔老爷冷哼一声，将手中的瓷杯重重的放回桌上，“刘管家，都这时候了你怎么还宠着她们？这次的事情闹得这么大，乔家的脸都让她们给丢尽了！幸亏发现得早给追了回来，否则还指不定捅出多大的窟窿呢！”
刘管家无奈苦笑，却仍道：“老爷，事情都过去了，再怎么也挽救不了，还是顺其自然吧！”
乔老爷摇摇头，依旧阴沉着脸，“人都说女儿乖巧，可她们……啊！你看看，居然私自离府！跑到会稽郡的老家去，这一路上多危险！看看，回来的时候遇到贼匪了吧！要不是有孙师傅一旁保护……看什么看？你还有理了！”
大乔表情满是委屈，但目光却坚定异常，“爹，女儿只想问一件事！那胡家的媒约退掉没有？”
一句话，厅内顿时鸦雀无声！除了乔老爷和孙瑜外，余者无不惊讶万分！乔老爷先是一愣，严厉的神色随之软弱下来，眼神中蕴含着无奈与悲凉。
刘管家最先反应过来，满脸的难以置信，以至于嘴唇都抖动起来，“老爷！这是怎么回事？媒约？难道要将大小姐嫁给胡家那个顽劣儿子？”
乔老爷微微合上眼，长叹一声后，无奈的点点头。
“这怎么可以？”刘管家怒了，虽然人老，威严尤在。“老朽在乔家做了大半辈子的管家，亲眼看着小姐长大，大小姐天生丽质，才学无双，非那学富五车、家世显赫之人不能娶，否则徒自糟蹋小姐一生！那胡家少爷是何样人？吃喝玩乐不学无术，就算现在乔家遇到些困难，也断不至于用大小姐的终生幸福救啊！”说至此处，刘管家因为过于激动，身形竟有些不稳。还好高勇手疾眼快，两步上前将其扶稳。
乔老爷缓缓睁开眼，这才注意到屋内站着的高、郭、孙三人，“让客人见笑了！刘管家，还不带领客人下去暂歇。”
“不！让二位公子留在这里，让他们评说评说，看看爹做得对还是不对？”大乔的一句话出乎乔老爷的预料，看到那坚毅的双眼，乔老爷妥协了，“也罢！都说家丑不可外扬，可二位公子的所作所为刘管家已经派人提前告知，在此，乔某人代表内人衷心感谢。”说罢深施一礼。“此事说来话长，蒙祖上厚德，到我这一代留下了一份不错的家业，比上不足比下有余，一家人生活的到也愉快。怎奈天不遂人愿，自三年前起，祸事连连，先是乔家的货物被官府征用，而后又遭山贼打劫，特别是那庐江郡，一年前山贼横行，到处杀人放火，乔家三处庄园接连被毁，损失惨重。于是，迫不得已才来到这吴县，打算另起炉灶，东山再起，可是……唉，寄寓着全家希望的货物倾覆大海。现今，会稽郡战乱，那里的家业怕也难保，连番打击，乔家已大不如昔，到现在连翻身的力气都没有了……莹儿，原谅爹娘吧，我们也是迫于无奈啊！”
高勇听得眉头一皱，偷看孙瑜，他仍如刚才一样，平静的不能再平静。
听完这些，大乔露出悲怨神色，抬起头望向父亲道：“乔家真的走到这一步了？”
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