离开蓟县时，已经是八月中旬，想着能在几天后返回奉天，想着很快就要做父亲，高勇兴奋难抑，竟情不自禁的吹气竹笛，拥悠扬的笛声倾泻心中的激动。
典、许、花子摩三人跟在高勇身后不停的嘀嘀咕咕，一会指指蓝天，一会又望了望河水，花子摩甚至提议缓行一日，到林中打头老虎来做贺礼！总之，高勇的笛声算是没了知音，当然，面对三人的“无理取闹”，高勇一概否决，只把路程急赶。
……
燕县城，一幕似曾相识的景象再次上演。想当年，高勇亲自领军南下驰援青州的路途之中，曾与邹靖、刘备率领的官军联合攻打黄巾贼占据的城池，那一次，后者明白了什么叫做强横，什么叫做勇往直前，也明白了官军与官军之间的巨大差距。今次，同样是黄巾贼余孽，同样是联合作战，张琰率领的兵马比当年的幽州官军不知强出几何。然而，攻城战打响之后，负责进攻南城、西城的他们竟然露出了与当年刘备、邹靖同样的表情——震惊，极度的震惊！
虽有黑山贼的困兽犹斗，却仍无法阻挡征北军的奋勇向前，高超敏捷的格斗技巧，灵活多变的进攻战术，如臂使指的指挥调度，密集如雨的弩箭，锋利无比的刀锋，结实轻便的盾牌，一切结合在一起，便是如今令敌人闻风丧胆的征北军！
黑色潮水迅速漫过城墙，当其余两侧的吕布军兵还在为如何靠近城墙发愁的时候，征北军已经攻破城门，黑红色甲士如同猛虎闯入羊群，又似紧盯猎物的雄鹰，锐利的目光一扫，吓得蹲在门口跪地投降的黑山贼浑身抖若筛糠。
对于这种轻车熟路的战斗，朱灵早就交给几名团校负责了，自己带着将军卫队直接杀入城内，四处寻找白饶的踪迹。虽然叫骂声不断，却难觅敌踪。
北门告破，南门、西门也相继沦陷，就在张琰挥军冲向南门的时刻，突然从城内杀出一支相当彪悍的兵马，清一色的服装，专门打造的规格相近的兵器，还有当先冲锋开路的十余名骑兵，无不显示出这支兵马的特殊之处。
“小心戒备！”张琰一声低喝，手下部曲迅速散开，围成一个弧形，包裹住南门外的官道。
“哈哈，张琰，想不到你也不过如此，胆小鼠辈还不让开，否则让你做爷爷枪下之鬼！”白饶突然窜出，一身甲胄血痕斑斑，大有破釜沉舟之势。随着白饶叫嚣声落，跟随他的千余部曲也高声呐喊，声势摄人！
张琰一怔，没想到燕县失守，白饶仍如此强势，“嘿嘿，白饶，死到临头还敢嘴硬！”说着视线移向城门下，一丝得意挂上嘴角：“看看你的身后！”
白饶眉梢一挑，传入耳朵的声音早已告诉了他身后发生的事，没有回头，也不必回头。“杀出去，别手软！”一声暴喝，白饶身先士卒，冲向对面的张琰。
“来得好，就用你的狗头为我家主公祭旗！”枪尾打马，紧接着寒光一闪直奔白饶而去……
一个回合！对，就一个回合！
张琰搞笑般来了一个马失前蹄，扑通跌落之余，还被白饶狠狠地戳了一枪，后背上多了一条耻辱的伤痕。
张琰的意外落马令亲兵陷入短暂的混乱，趁此机会，白饶接连挑落两名阻挡校尉，一溜烟冲出包围。临去之际，仍不忘回头扫一眼张琰，以及正在冲出城门的朱灵……“走！”没了兵士坚守，征北军之前布置得防御形同虚设。只留下张琰疼痛加悔恨的泪水，目送白饶大笑着离去。
“看来一切都是白饶算计好的，这个敌人越来越厉害了！”瞥一眼尴尬的张琰，朱灵自顾自道，不知是说给张琰听，还是聊以自娱。是夜，在呈给高勇的书信中，朱灵多加了一句：白饶离奇脱逃，疑吕布军中有内应！
纵然事后张琰、郝萌多次提及欲联合朱灵手中的五百余骑追击白饶，却被朱灵以各种理由婉拒，最终使得白饶有充足的时间脱逃并成功穿越宋宪的防线，当其返回濮阳时，身边仍有八百余众，由此，不但没受责罚，反而更加博取了张燕的信任。
“张将军、郝将军，吾主离去之时特意叮嘱，务请贵军迅速接管东郡其余城池，抢在黑山贼之前收割秋麦，一来积攒实力熬过寒冬，二来削弱黑山贼，待来年兵合一处，共同讨灭之！”朱灵友善的提出建议，在预定目标达成之后，征北军拥有充足的战略回环空间，东郡、魏郡、河南尹连成一体，不但守护住了司州境内河道，还顺带威胁白马津下游河道，只要曹操稍有异动，便会遭到征北军三个方向的强力打击。
一日后，朱灵留下五名联络官后引兵返回河南尹，张琰、郝萌则迫不及待的增兵濮阳，虽然无法夺取更多的土地，却也要尽可能巩固控制。于是，东郡出现了诡异的一幕，吕布、张燕集中东郡所有兵力对峙于濮阳城外，而他们的身后皆有另一支兵马协助镇守。朱灵留下了33机步师，而曹操则派曹仁引兵一万五布防于甄城。
同日，鉴于判断兖州短期内不会爆发新的战事，沮授于接到朱灵战报一个时辰后下达调令，让河东大阳驻扎的22机步师立即启程赶赴长安，准备接替防务，同时下令45龙骑师向东郡靠拢，随时策应吕布。
而直到此时，荆州、徐州、扬州、益州才刚刚得到高勇占据长安三辅的确切消息，一时间天下哗然，议论纷纷，唯独四州的当政者却出奇的步调一致，全部保持了沉默……
徐州彭城一座不起眼的小院之内，张昭木然前望，喟然良久方才叹息道：“该是吾辈选择的时刻了！”
张昭身后，鲁肃面带激动，“有张公辅佐，吾主必能复兴汉室！”
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