“马超究竟在想什么？”贾诩微皱眉头，视线凝固于汧县，打算看出敌人意图。“难道看重汧县可通泾阳、泾川的那条道路？不应该啊，从其部署看，重天水、轻安定……韩、马凭什么如此笃定我军会选择临渭主攻呢？”
高勇踱步来到墙上的地图前，由长安起画出两条线，一条经郿国、陈仓抵临渭，一条经池阳、漆县并继续向西……“或许，敌人发现我军粮草大部集中于郿国，故而才有主攻临渭的预判！不过，如此更好，轻视安定防御，呵呵，要不了多久韩、马就会发现，这是一个多么愚蠢且致命的错误！”
六月二十三日，杨秋、李堪再次于泾川战败。一朝被蛇咬，十年怕井绳。更何况高顺没有留给他们哪怕多一天的时间准备，最终被陷阵营、近卫龙骑师以伤二百六十人、亡一十二人的代价攻陷。战斗过程几乎是漆县翻版，而唯一不同的是，杨、李二将所剩部曲已不足七千，成功逃离泾川的只有两千余人。
泾水静静流淌，倒映着烈日当空。岸边的官道上，皆已轻伤的杨、李二将垂头丧气的行进，两千来人的队伍稀稀拉拉，与普通贼寇无异，再也看不出丝毫西凉兵的骠悍。战败并不可怕，可怕的是连气势也输得一干二净！
突然，前方一匹快马飞速奔来，西凉传令兵的衣衫格外显眼。“二位将军，主公军令！”
杨秋强打精神，心理已经做好了准备，可是在看过军令之后却露出一脸困惑，“你来看看，主公军令里是何意思？”
李堪接过阅读一遍后也是一片茫然，“这个……主公让我等退守泾阳，却并没说如何守法？也没提派出援兵？凭现在这两千来人，恐怕连高顺的弩箭都抵挡不住。”
杨秋深吸口气，向前望去：“走一步看一步吧，泾阳、马氏、朝那三县还有大约两三千郡兵，集中起来未必没有一战之力，马超再愚笨，也不大可能放弃泾阳，否则整个安定郡都要落入高贼手中，那后果……我心中有个想法，马超决不会放着汧县直通泾阳、泾川之间的官道不用，多半要用你我二人为饵吸引高顺上钩，而后从后袭击，歼敌于泾阳城下！”
“这……马超不知道高顺的厉害吗？你我战报里说的明白，为何还要……一万兵马也才勉强坚守半日，眼下满打满算三四千……”李堪皱眉道，“马超怕是要让你我二人白白送死啊！”
杨秋一惊道：“你猜测马超要借刀杀人？”眼珠随即一转，似乎有所触动，“不错，有点意思。就算不坚守泾阳，只要能够把敌军吸引到天水腹地再断敌辎重供给，这几万人也一样难逃覆灭。天水向来贫瘠，可不比中原富庶。”说到这，杨秋眼中寒光一闪而逝，“走吧，多留个心眼，见事不妙立刻后撤，只要手里有兵，马超就绝不敢把你我二人怎么样！”
而此时，汧县城内的马超虽然神情镇定，却在心里把杨、李二人的十八代女性祖宗全部问候一遍，一万人面对仅仅一面强攻居然连半日都坚守不了，还损兵折将伤亡大半，照此下去，只要三五仗，西凉军就要无兵可用，仗还打个屁阿？至于建议韩遂派二人沿途收集兵马坚守泾阳，马超的确有着意思借刀杀人的打算。事实上，只要汧县不失，进攻安定郡的高顺就要投鼠忌器，不敢贸然推进，如此也能给天水郡争取宝贵的准备时间。“唉，原本打算在汧县拖延敌军几日，眼下看来怕是无望了！二弟，通知成宜开始安排人员、辎重向街亭转移吧。另外告诉他，想要挽救杨秋、李堪二将，必须分兵北上安定，先行埋伏于泾水南岸，待敌军主力经过后断敌后路，剩下的不用说他也会知道如何去办的。”
马铁点了点头，一言不发的传话去了。马超叹息一声，再次凝望地图，“高勇，想不到你居然两路都是主攻，财大气粗兵精粮足就是好啊！可是，夺取安定又有何意义？仅仅是为了威胁街亭？还是说……成纪？”
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徐州，琅邪郡开阳城。
虽然仅有大半年的和平共处，徐州仍旧显出强大的恢复力。商路贯通，令徐州各地收获颇丰，除了这干旱的天气外，余者与战前一般无二。然而，表面的和平始终无法掩盖新一轮的对峙，共管下邳的陶商、陶应在刘备、陈登的唆使下摩擦不断，一方面使得陶谦辛苦拉拢的官吏、民心逐渐向刘、陈二人转移，一方面又让他们有了拥兵自重的借口。
刘备仰仗实际占据四郡之地的庞大实力，仍旧在暗中扩充实力。骑兵虽仅维持千数，步卒却已突破六万！其中近三分之一配备了模仿高勇军的新式兵器，战斗力已隐然超过豫州军，成为中原仅次于曹操的另一股强悍实力。
不过，与其敌对的陈登也没消停，在与扬州联合围剿笮融的战斗中，磨合出一支战斗力彪悍，不逊于步兵师的郡兵，加上由高勇处暗中购置的装备，已经有一万新军步卒。而九江笮融则在南北夹击中迅速萎靡，兵马锐减至万余，若非其倚仗湖泊河道不断袭扰两军后路，恐怕早已兵败被杀。
由此，徐、扬之间的商路恢复畅通，广陵郡赚的盆满钵满之余，扬州也重新取得了九江郡部分县乡的治权。
“主公，小心防备曹操之余，也不可忽视广陵陈登，近几月其实力愈发壮大，背后必有某人资助。”田丰悠然道，一杯清茶，一碟干果，颇有韵味。
刘备眼睑低垂，手中拿着一份东海长史陈到刚刚送来的文书研读，听到田丰说到某人，波澜不惊的脸上也闪过一丝难以名状的感触，“是啊，那个人越来越强了！田公，这是叔至今早送来的文书，上面略微提到其在广陵海港的所见所闻，着实令人眼界洞开。想不到高勇竟已开始掌控那万里碧波，胸襟宽广，海纳百川啊！”
田丰接过详阅，双眉不禁微微挑起，“居然造出可容纳二三百人的海船？可由广陵直航至东沓？竟然还亲眼看到长达三十四五丈的战船？”震惊溢于言表，一丝凄苦油然而生，田丰似乎错过了许多足以载入史册的瞬间……“主公，实力仍需继续增强，且为防万一，丰建议可适当派人南下，寻找某一庇护之所在。”
“哈哈，”刘备笑道：“田公与备想到一处去了！”
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