“好，不过动作要快，大部队不会停留。留守兵马要把稳定放在第一位，而后再适当的打压一下本地士族，为将来的新政铺平道路。”久与高勇一起，高顺也被熏陶，多少知道作为保守势力的代表、既得利益的阶层，士族必将成为新政的阻力和绊脚石。故而，只要情况允许，就要坚决打压，绝不姑息。
华雄对此也多少理解，别的他不清楚，可自家事却看得真真切切。自打跟随主公后，家族也逐步转向经商、生产为主，赚取的利益较以往翻了数倍。现在想起以前死抓住土地不放的情景，只感到脸红发烧。“这些都是为他们好，省得将来没处买后悔药去！”
天水北部，高顺兵团仍在神不知鬼不觉地高速推进，其速度已不亚于当年攻占冀州之时。不过，由于消息的封锁相当到位，至今马超、马腾仍未收到关于平襄失守的只言片语。即便临阵逃脱的县令、县尉也在离城百十里外被发现，一家老小皆被请回喝茶。
相交平襄的不战而降，显亲、段谷关的战斗可是真刀真枪的火拼，面对高勇军潮水一般的冲杀，西凉军只能要紧牙关死扛，用生命换取时间。
七月十日，一队千余人的步卒押运辎重悄然进入散关。至此，前前后后一共有近五千人陆续抵达散关。五千兵卒说多不多，说少不少。汉中张鲁也想多遣兵士，怎奈力不从心，五千人已经是辎重输送的上限，为此还额外占用千余兵力，对于兵力本就不足的汉中可谓捉襟见肘。守将张卫为张鲁弟，当年借助五斗米教起事时贡献颇多，为张鲁上位汉中太守奔前走后，并最终取得了朝廷认可，成了汉中一郡的太守。
可是，形势变化太快，张鲁刚将汉中局势彻底掌控，北边长安三辅便被高勇一举拿下，并顺势猛攻西凉。起初，西凉前来请求联盟共抗高勇，可在刘焉的压力下，不得不选择拒绝。对此，张卫怨言颇大，可人在屋檐下怎能不低头。不过，张鲁放弃，张卫却力主出兵，趁两虎相争扩张势力。
对此，张鲁一直犹豫不决，无论高勇胜败，对他都不是好消息。夹在两强之间，下场往往悲惨。但是，一个人改变了他的想法，那就是手下唯一的谋略出众之人——阎圃。长安一行，阎圃感触良多，眼界洞开之余，第一次切身体会到日新月异之盛景。一个念头悠然而生：光武中兴也不过如此，或许尚不及此！半月观察，相比较民生变化带给人的惊叹，高勇军的强大足以令人震惊莫名。此强非普通之强，乃是从外至内，深植骨髓精神中的强大。而最让阎圃感到不可思议之处，却是高勇军中将士的学识。他曾亲眼看到几名普通兵卒竟然能够为百姓解读公告，甚至还能吟诗作赋！难道高勇治下士人都投笔从戎了？
可怕至极！阎圃返回汉中后，首先拜见张鲁，将长安一行的见闻感受仔细述说，最后才正式建议：逐步脱离刘焉，尝试投靠高勇！不过，这里面要讲究方式方法。张鲁当下问计，阎圃一一细说。于是，便有了增兵散关、斜谷、子午谷的行动。
张鲁异动，自然逃不脱周鲂、侯英的眼睛。然而二人却搞不懂，张鲁此举何意？即便增兵，总兵力也不过万余，无论如何也突破不了一个机步师和一个龙骑师的防线。疑惑之下，消息迅速递往段谷关外。
斜谷谷内的军营中，杨柏阅毕命令眉头紧皱，此刻手下不过五千步卒，张鲁居然要求全力出击，攻打高勇军重兵守卫的五丈原。“主公怎会如此糊涂？五丈原、马冢、北原三地成犄角之势，常年驻扎两千余人的部队，其中还有一千骑兵！那些可都是货真价实的龙骑兵啊，紧靠五千步卒与敌人野战……唉，这可如何是好？”
校尉见主将愁眉不展，急道：“将军，怎么办？打还是不打？”
杨柏思索片刻，摇头道：“再等等，我修书一封，再劝劝主公！”
与此同时，子午谷的杨任也接到这样一封大同小异的军令，出战，无论胜败，只要出战就好！
杨任想的比杨柏要多，放下军令，起身来到帐外。“主公要我等出兵攻打扶风郡，可敌我双方军力相差巨大，交战必败无疑。明知如此，主公为何仍要力主出战？难道说益州又开始施压？来人，传我将领，午后造饭，傍晚出兵杀入扶风郡！”
各人各样心思，牛头山的杨昂接到的却是另一种军令，上面只有几个字：全力攻打临洮，若成功夺取，重赏三军！
于是，两路兵马杀出关口，两路按兵不动。同日，两名特使分别离开散关、牛头山。
一切已经安排就绪，只剩下等待结果。张鲁长出口气，问阎圃道：“阎圃啊，你觉得此事成功的可能性有多大？”
阎圃道：“至少六成！”
张鲁轻柔额头，“但愿吧！投靠高勇，敲诈韩、马，还要提防刘焉……累人啊！”
此时，汉中城内的一座酒楼上，杨松笑眯眯的望着手中一份礼单，看到上面刺眼的黄金百两、绸缎、田亩千顷，心肝似乎在扑通扑通的狂跳个不停。心满意足的合上礼单，杨松露出满足的笑容，“好，有劳刘州牧挂怀，松绝不负所托，仔细盯住张鲁的一举一动，但有异常立即上报刘州牧。”
对面之人微微点头，随后起身离去。
杨松手捋须髯，笑望楼外的街巷，眼角闪过一丝狠戾的光芒，“主公，既然你偏听偏信阎圃小儿之言，把杨某的一片赤诚当作驴肝肺，那就不要怪杨某自谋生路了！人家刘州牧可比你会做人，赏赐多多，加官进爵，嘿嘿！世人皆言：人不为己，天诛地灭！看来，杨某也要俗一回了！”
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