曹将一马当先冲进萧县城内，紧随其后的骑兵霎时分开，从两侧沿着城墙狂奔。守军虽有抵抗却烈度太低，根本无法阻挡曹军脚步……仅仅半个时辰，萧县沦陷，且无一人逃脱。这时，另一只曹军沿官道赶来，七千步卒，其中还有四千的丹阳精兵。同一时刻，沛国杼秋城外，鲍勋抱拳向曹操告别，旋即引兵五千杀奔谯郡。
“子和，主公密令：夺下萧县后即刻南下相县，此役成败，全系于子和手中。”曹昂严肃道。
曹纯嘴角冷笑，戴好虎盔，“子修安守此城，待纯拿下相县为主公解忧。”
曹昂呵呵笑道：“你下手可要够快，否则等鲍勋率兵赶到，相县就轮不到你了！”
曹纯下巴一昂，傲然道：“子修，虽然你我情同手足，但是纯还是要说：关于此点，你永远都没有机会！走了，回见！”
片刻后，一千骑兵、两千步卒沿路向西南狂奔而去。登城送别的曹昂微微点头，露出赞赏神情，“不愧是父亲选中之人，的确非同凡响，假日时日必成一方统帅！”言罢，转身下城，“来人啊，立刻将俘虏连同府库内的钱粮一并押送沛国！”
杼秋县府，曹操背手驻足谯郡图前，“仲德，扈质部应该也进入谯郡了吧，此役其最为关键，只要能够顶住刘备反扑，则谯郡、汝南都将落入吾手！若是子孝进展顺利，应已逼近彭城。那里只有麋竺的五千郡兵，想来难度不大。”
程昱自信满满道：“主公无需担忧，此役经过多次推演，孝先、子恪皆有补充，即便不是万无一失，也当没有多少疏漏。再者高勇增兵青州、陈登压住下邳，都在无形中配合主公。只要速度够快，刘备非但偷鸡不成反蚀米，恐怕还要将性命留在谯郡！”
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汝南郡，接到二十万石粮食的购买协议达成的消息后，袁术长出口气，仰靠在藤椅上苦笑道：“想我袁家四世三公，何曾想过落到如此田地？不但丢城失地，还要仰仗他人鼻息，唉！”
韩胤看一眼袁术的模样，斟酌下用词道：“主公，如今黑甲军、骑兵均已开始训练，只要半年即能成为州府尖刀，到时便可报仇雪恨。且两日后，纪都督就将率兵返回，由其抓紧整训郡兵提高战力，必能等到反攻一天的到来。”
“纪灵？”想起这两个字，袁术就感到头疼，“一将无能累死千军，可惜了那五六万兵马，就这么丢在了梁国！对了，两千套农具十天后运抵，屯田之事你要拿起来，尽速铺开，以后再也不可随便买粮，代价太大了！”
韩胤苦笑点头，“属下已经派出幕僚准备去了，只等纪都督整军之后即可开始。只是，郡内暴民闹事愈发频繁，还请主公关注，万一有人暗中助力，后果严重。”
“暴民？”袁术斜眼道：“一群贱民也敢趁火打劫？告诉各县，敢闹事者格杀勿论！暴民就要用些手段，否则他们永远不知道铡刀的锋利！”
韩胤躬身应诺，退出屋子。待走出州府，只轻叹一声。都说吕布刚愎自用，可谁又知道袁术比他有过之而无不及。眼下汝南好似枯草遍地，只要一颗火星，霎时燃起滔天大火。可恨袁术躺在上面不知危险，还在一味的命人加薪添柴……“内忧外患齐聚，强敌虎视眈眈。照此下去，汝南怕也呆不得了……大厦将倾，人力难阻。我也得给自己留一条后路了！”摇了摇头，韩胤迈步离去。只剩下州府卫兵目不斜视的笔直站立，维持着袁家最后的荣光。
呼——狂风起，这股由兖州跨境而来的寒流席卷了中原，落雨飘洒湿润了大地，也让许多人看到大雨下无法压灭的点点星火。黄巾军终于等到了机会，在这最后的舞台上，希望能够占得一席之地。
张燕轻轻抚摸着脸上那道长长的疤痕，心中泛起一股酸意。自陈留兵败，一路躲躲藏藏，总算混进汝南，在本地黄巾势力的接应下有了安身之地。心神疲惫、孤家寡人的他原打算就此洗手不干，谁知安稳没几天，汝南黄巾首领何仪、刘辟、龚都联袂来访，意义不言自明，想要借助张燕黑山军的名号重振黄巾声威，推翻袁术，重开天地。
然而，张燕真的怕了。不是吕布、曹操，而是雄踞北方的高勇，他比谁都清楚高勇的凶狠狡诈，宁可与天斗与地斗，也不要与高勇斗——这是与青牛角分别前其给出的赠言。
何仪穿着普通，与农夫一般无二，只有头上扎的围巾稍能显出与众不同，见张燕默然无语，劝慰道：“将军愿就此孤老终生？须知贪官污吏横行、乡绅恶霸为害，这天下就没有桃源，除了反抗，就只能为鱼肉任人宰割！难道将军愿回到从前那般的日子？”
刘辟脚穿草鞋，肩上挂着褡裢，一对小眼睛转个不停，“何首领说得对，张将军不可消沉，天公将军的大业还要靠我等延续，眼下豫州战火四起，百姓民不聊生，正是我等揭竿而起恢复黄巾声威的绝佳时机！”
龚都一脸憨厚相，只点头道：“正该如此。”
“唉！”张燕轻叹一声，“有些事你们没经历过就不会清楚，豫州乱仅是表象，不要小看了其它势力。荆州刘表、扬州孙策、徐州刘备、兖州曹操，而最应该提放的却是颖川高勇！”
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