面色沉重的返回侯府，看到张济的模样，张绣勉强挤出一丝笑容，“叔父，高勇军已经被击退！”
听到此话，张济双眼稍稍有了光亮，“伤亡如何？”
“还没报上来，不过……应该不大。”张绣敷衍道。
“唉！”张济叹一口气，“派出去的人应该抵达洛阳了吧，不知道贾诩会不会念旧情放过你我二人……”
“会的，贾诩虽然阴毒，却不是知恩不报的小人，叔父只管放心便是。”嘴上这样说，可张绣的心里也在打鼓。毕竟贾诩今非昔比，高勇的左膀，督军府的第三号人物，他的一句话可以调动数十万兵马……怕是当年的皇甫嵩、何进都有所不及吧！
张济苦笑着摇了摇头，“绣，你觉得荆州……”
“想都不要想！”张绣断然否决，“如果叔父这样做了，侄儿将会独自一人向高勇投降！”
“为什么？”张济的思绪已经乱了，犹如溺水之人，任何漂浮物都想要抓住。
“因为刘表不是高勇的对手！永远都不是！”张绣的回答简洁干脆。
张济闭目凝思……片刻之后方才哀叹一声：“你说得对，刘表不足以成事！”
“报！禀主公，西城外发现敌军，从旗帜判断，极可能是武关守军！”一名亲兵慌不择路的跑了进来，惊慌失措的说道。
张绣侧目，似笑非笑道：“终于来了，难怪下午时敌军会突然撤退，原来是……唉，不知道宛城能够坚守多久？”
这时，准备保持沉默的张济突然问道：“绣，你认为高勇攻打宛县，有否意图引诱刘表出兵？”
“这个……”张绣一怔，旋即恍然大悟，嘴角不由的挂上一丝微笑，“原来如此，原来如此！嘿嘿，贾诩还是没有改掉阴毒的性格。”
夜幕下，近五万兵马将宛城团团包围。董淮、郝昭、彭胜三人聚在一处商议次日攻城细节。“你们俩的意思是上午佯攻，下午集中力量一鼓作气？”彭胜有些懊恼，武关距离这里最远，没能赶上头道大餐。听到两个师已经比试一番，心中难免有些不服。第2师也是独立师，立下赫赫战功，可在宛城战役中却落了后手。
“不错，左军师的意图也在于此，宛城旦夕刻下，关键在于能否引诱毫无准备的新野荆州军北上！”郝昭临来时得到了贾诩的嘱咐，自然清楚宛县之战的目的。
董淮亦道：“不错，豫州之乱，让刘表不断增兵江夏，打算浑水摸鱼。如此，荆州主力大部集中于新野、江夏两地。左军师是想趁此机会摸一摸荆州军的底细，特别是文聘的态度。刘表手下能征惯战之将不多，精锐部队也就三五万。若能趁此机会打掉荆州一只臂膀，也算是一石二鸟，转嫁了风险。”
“转嫁风险？”彭胜好奇道。
“即是寻机削弱刘表，吸引益州、扬州目光。打仗的都知道，柿子要捡软的捏。更何况成都方面有消息传出，似乎刘焉打算出手了！”郝昭解释道。
“益州刘焉？”彭胜笑了起来，“益州是好地方，可进出皆不易，只有汉中、上庸两条路……难怪了，左军师高瞻远瞩啊！汉中有龚竔、潘凤守着，除非他脑袋进水了，否则绝不会主动挑衅。所以就只剩下上庸这条路，顺江而下，取荆州后，才能北上中原！”
“分析的好！”一声爽朗赞扬，高大威猛的华雄边摘下帽盔边推门而入。侯保紧随其后，向屋内三人点头示意。
“华将军动作好快！”郝昭笑道，同时与其余二人敬礼。毕竟华雄的军衔最高，职位也是军级。再加上虎背熊腰，好似一座小山，带给人不小的压力。
华雄粗犷惯了，可规矩还要遵守。当即立正回礼，将披风丢给亲兵后，两大步来到桌前，“讨论得怎么样？明日攻城需不需要骑兵助阵？”
三人相视而笑，齐摇头道：“不用，难道将军望了机步师已经配备了骑兵营？这里三个师加起来有三千骑兵，对付宛城守军绰绰有余。”
“哈哈，华某糊涂了！”华雄笑着把这事揭过，此行虽然是陪衬，却也想捞点敌人塞牙缝，否则白跑一趟岂不大冤？“你们打算几天拿下宛县？”
郝昭道：“外围已经清理的差不多了，除了南边两三座小镇，宛城已经是汪洋一舟。今日试探一下，估计一日可以拿下。”
“哦？”华雄微微吃惊，尽管是骑兵，却也知道攻城比野战的难度要大许多，特别是宛城这样的大城。“看来机步师整编之后战力大增啊！”侯保闻言也向三位步兵将领偷去了询问的目光。
董淮嘿嘿道：“明早佯攻，华将军观战一阵，即能明白一日拿下宛城的原因了！”
“好！华某一定要看。”
侯保似乎明白了什么，问道：“一个师属神机营有多少炮弩？”
憨厚的彭胜不假思索的答道：“一百部！啊……”话一出口便感受到两旁递来的鄙视目光。
“一百部？”华雄呆了呆，旋即放声大笑：“好，三百部炮弩，壮观啊！”
谁知董淮摇了摇头，“不是三百部，只有两百，第2师的神机营还在路上呢……八成赶不上参战了！”
彭胜一听，心里又一阵憋屈……
是夜，华雄停留营内，两师龙骑兵由侯保率领继续向南。拿到二十一提供的准确地图及各城池的兵力部署，侯保有信心两日内荡平宛南！
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谯郡谯县，曹操将手中密报翻看三四遍方才交给程昱，“仲德，高勇对张济下手了！”
程昱脸色略显苍白，连日来各方汇总的消息让他颇感心力交瘁，“主公，高勇醉翁之意不在酒，怕是要对中原动手了！”
“兖州北边传回的消息很不妙，高勇似乎大举增兵，青州也小动作不断，泰山郡内几股盗贼横行，税收几乎断绝。高勇已经开始试探，留给我们的时间不多了。”曹操有些感伤，尽管这一两个月来胜利不断，可埋藏地下的危机也与日俱增。“只能寄希望于北上的密使了，但愿有所斩获。”
“主公，是否再派出去一批，匈奴、鲜卑都与高勇不和，只要挑动起一方，北方局势就能吸引高勇注意，中原交战，我方也能少些压力。”
“希望还是有的，倘若高勇没有攻打凉州，匈奴左贤王恐怕还将继续作缩头乌龟。眼下吗……高勇横亘东西，与匈奴左右贤王交界，大小摩擦必然不断，而高勇又是个不肯吃亏的人，所以必将引起匈奴反击。原本四分五裂的匈奴极有可能被高勇激将的聚集一处，到那时……”曹操没有继续说下去，可言外之意却明显不过，这是难得的好机会！
“那驻留谯郡的兵马还要不要北返？”
“不，我改变主意了，集中兵力，短期内先拔掉袁术这颗眼中钉！”
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