“主公，突围吧！一旦东边济阳、外黄被敌人攻占，咱们就再无退路了！”许汜哀劝道，“城中尚有半月存粮，留下只能坐吃山空，突围出去还有一线希望！”
吕布瞥一眼冷声道：“出去之后到哪里去？曹操巴不得我主动送死，袁术也自身难保，除了这两处，还有哪里可去？”
许汜张了张嘴，“袁术虽然自身难保，可汝南郡地处要冲，攻守进退自如，只要休养生息必能重新崛起。再者，袁术空有十数万大军却无能征惯战之将，若能与之联合，天下当可争得！”
“荒谬！”陈宫不悦，出言谏阻：“袁术鼠目寸光，成不了气候，灭亡乃迟早之事。高勇夺下陈留郡后首先要对付的必是汝南！到时候要主公怎么办？眼下敌军合围在即，却并非全无机会，只要速度够快，行动隐蔽，当能跳出包围圈！”
吕布眼睛一亮，“军师是说向东？”
陈宫点头道：“先进入济阴郡，而后南下里应外合夺取陈郡，再与袁术联盟，如此方能进退无忧！”
兴平元年十月二十六日发生了两件大事注定要载入史册。第一件，袁术于汝南自立为帝，国号：成，年号：仲家，定都平興（大概有意与洛阳唱反调）。因高勇的横空出现，比原有历史提早了近三年！
称帝伊始，袁术便不顾府库空虚、士卒冻馁的窘境，强行加收赋税，修建皇宫，同时下旨民间征召宫女。此外，还大赏群臣，纪灵晋为大将军，李业为太尉，韩胤司徒，杨弘为司空，其余众文武官员依次封赏晋升，连带后宫诸妃家眷也捞到一官半职。大肆封赏过后，汝南郡内十人九官，村边一破落户也能捞到关内侯当当！
然而与之相对应的是汝南郡内每况愈下的民生，粮价飞涨、乡绅出逃，甚至士卒也开始出现哗变。但是袁术对此不闻不问，此称帝起便深居宫中，奢靡淫乐，一手搂着妃子，一手紧握玉玺，好像有了玉玺就能号令天下一般。
被加官进爵的一众官员在袁术面前勉强保持着笑容，可回到家中无不唉声叹气。曹军已经从北边、东边杀了进来，大将军纪灵不得不调动全部力量阻击，即便如此，也每日损失千余人马，丢城一两座。
外忧未去，内患又生。这便是第二件载入史册之事，消失数年的黄巾旗号再次出现在中原！
阙陵何仪、阳安刘辟、宜春龚都同时揭竿而起，聚集数万民众围攻县府、诛杀官吏。仅半日，三城失陷！其后，除阙陵留下八千兵马防备宛县高勇军，余者开始向宜春聚拢，以三千秘密训练近一年的黄巾军为先锋，直扑宜春南面的慎阳！
小小汝南，因为这两件事顿时成为瞩目的焦点。
同日，新阳城下，曹安民扫视整装待发的军卒。一日休整的效果显现出来，将士消除了疲惫，一个个生龙活虎。“胡班！”
“莫将在！”
“命你引兵一千为先锋，奔袭固始城，截断汝南南北联系！”
“遵令！”
“王植！”
“莫将在！”
“命你引军两千顺颖水南下夺取南部重镇汝阴，如遇袁军，可战则战，不可战则袭扰，务必使其无法北上增援！”
“遵令！”
与之不同，夏侯渊的战术最简单直接，攻占汝阳后不去招惹西华、召陵陈芬，而是取道向南，杀奔南顿，准备与东边的曹安民部联合进攻平興，一举端掉袁术的老巢。
谯郡的曹操在这一天离开郡城北返，汝南有夏侯渊、曹安民坐镇应无大碍，即便一时灭不掉袁术，也能保证谯郡、沛国、梁国的安全，有了时间才能安抚百姓，集中力量抵御高勇的进攻。
北线，曹洪数次送来密报，言及高勇大肆调运粮草南下的举动。此外，兖州北部也出现高勇军斥候越境渗透的情况，戍卫将士提心吊胆，不知哪一天夜里就将迎来要命的炮弩箭。程昱安排好谯郡的防务后，先行返回了东平陆。东边有曹仁坐镇，刘备尚算安稳，至于私底下在忙碌些什么就不好猜度了。好在青州乐进动作不断，让曹仁小心翼翼的同时，也让刘备放弃了某些趁火打劫的想法。对此，曹操是发自心底表示感谢。当然，他也清楚，乐进不会白忙碌，蓄谋愈久，所图愈大！而他之所以等到此时北返，准备攻打汝南是一方面，剩下的就是采纳程昱的建议，等待刘备、刘表遣使。只是，空等数日不见动静，曹操只得无奈感慨：落花有意，流水无情。
事情果真如此吗？殊不知因果循环，报应不爽。
刘表曾打算主动与曹操接洽，采取脚踏两只船的方法保存实力，并伺机东进，灭掉心腹大患孙策。可惜，就在刘表遣使的头一晚，新野方向出事了！
自高勇军攻占宛县后，只留下第31机步师和第11、第12龙骑师驻防。倘若刘表能过多了解一些高勇，或者文聘能够更冷静一些，就会发现，高勇其实根本无意此时与刘表交兵，并且之前一直没有步卒、骑兵主动越境挑衅的情况出现。
然而，两日前的夜里，湖阳城外出现来历不明的骑兵，绕城烧杀劫掠一阵后扬长而去。随后，新野西南方向五十里外的朝阳城也遭到袭击，七八处村落一夜间化为灰烬。因文聘手中没有骑兵，等到步卒狂奔赶到时，敌人早已没了踪影。检查遭受袭击的地方后，文聘赫然发现受伤百姓、兵士的伤口完全是高勇军士独有的战刀所为。且幸存下来的百姓也亲自作证，听到杀人放火者满嘴的北方口音。
文聘心中暗惊，一方面惊叹于敌人的神出鬼没，另一方面也为新野的防务担忧。敌人骑兵来去如风，倘若专门针对辎重车队的话……思前想后，文聘不敢擅自定论，只好连夜将这消息送回襄阳，是战是忍，一切由刘表定夺！
翌日，宛县南部淆阳、棘阳两地也先后遭到不明来历兵马袭击，接到报警后，第11龙骑师立即出击，终于在淆水靠紧新野地带追上。可是敌人相当狡猾，稍一接触便四散溃逃，很快进入新野地界。因为有着命令，龙骑师只得停止追击的脚步。但是，遭到袭击的事情却连夜上报，董淮、华雄更是联合下令全军压向新野，第12龙骑师分散开巡逻边界，严厉盘查一切可疑人物。
宛县异常的举动自然逃不过文聘的眼睛，于是，第二份紧急密报送了出去，新野亦随之加强了防守！
两军沿边界对峙起来，由此，刘表暂时压后遣使之事，将注意力全部放在新野。若是曹操知道此事经过，不知该作何感想……
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