夏侯渊有些无奈,却也很感激袁术,这样的倒行逆施反而成为助力。至于这些无辜的人,夏侯渊大手一挥统统放掉,反正汝南在谋划中仅是与高勇交战的地方,无须认真对待。“加快速度,争取明日赶到平興,抄掉袁术的老巢!”言罢,紧了紧衣襟,这样的寒冷天气,让夏侯渊想起了一些不堪回首的往事……
同样的情形曹安民也遇到过,只是他的距离稍远,且要先夺下鳞阳才能继续进逼平興。原本他打算先攻占汝阴,看看慎县、富波一带驻扎的两三万兵马的反应,而后再集中力量攻打鳞阳、平興,谁知抵达固始当晚,他便接到阙陵、宜春黄巾起义的消息,当即拍案而起,大呼:“天佑主公!”遂尽起兵马直扑鳞阳。在他判断,黄巾贼急于南下,仅靠北边乐就的兵马不足以拦阻,故此只能调动汝南南部的两三万兵马。而且,袁术称帝,受到刺激最大的还数掌握有益州、荆州、扬州的三大刘姓,他们绝对不会善罢甘休。
一路急行军,王植心中始终感到隐忧:“将军,慎县的袁军足有三万,一旦不要命的回救,仅靠胡班手里的三千人恐怕难以抵挡啊!”
曹安民闻言笑了笑,“担心了?跟你说吧,因为孙策的存在,那三万人绝对不敢北返!”
“孙策?他也要掺一脚?”王植有些摸不着头脑。
“汝南乃是预订的交战之地,给孙策些甜头并没有坏处了,至少让他与高勇直接对上,更有利于我方拉拢。否则,躲在背后,只会捅刀子坏事!”
“原来如此。只是拉拢刘表不好吗?他可掌握一个荆州呢!”
“刘表野心勃勃,表面软弱内里刚强,一旦有了机会必会反咬一口。再者刘表、孙策乃世仇,拉拢孙策不但有利于牵制刘表,还能牵制与陈登结盟的刘繇。最后在把刘备拉拢过来,就有实力与高勇对抗了。至于刘表,它的荆州也不安稳,除了要防备宛县的高勇,还要小心随时会杀出来的益州刘焉。别看洛阳的小皇帝不怎么样,刘氏在外的几个人都不是省油的灯!”言罢,看了看天色,“你去安排下,尽早让俘虏返回谯郡,那里的几座城池需要修缮,而且为了明年准备的屯田也要尽早划定。”
“是,属下立刻去办。”
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夜深人静,愁人难眠。陈留郡内的诸位如此,定陶城内的诸人如此,现在,考城内的郝萌同样如此。虽然名字音同好梦,可说实话,自打跟随吕布奔波这些年,他没怎么睡过安稳觉,好梦更是奢求。
躺在床上,满脑子都是该不该投降的问题……城内守军,因为某些人偷偷的透风,陈留遭到高勇军攻打的消息已经流传开,还好没出大问题,军心稳定,士气不错。只是城内的大族富户却是心惊胆战。高勇军赫赫威名早已传遍中原,特别是攻城利器炮弩箭阵,威力被口口相传扩大许多,加之来往“客商”的口述,早已成为人间一等一凶器。摧营拔寨、毁屋焚院,神挡杀神、魔挡灭魔!他们害怕,吕布军战败了拍拍屁股直接走人,倒霉遭殃的却是城内百姓,特别是自己这些有家有业的人。好些人后悔不迭,早知今日当初就该举家前往冀州,早年迁过去的友人纷纷捎回口信,大灾之年,冀州官府非但不增加税赋,反而开始酌情减免,更有些受灾严重的地方开始了退还年初交纳的赋税。听到这样石破天惊的消息,人们惊呆了,天底下还真有为百姓考虑的官府?
“范县令,还请您老跟郝将军协商一二吧,我等愿资助部分钱粮,只希望不在考城交战。”
“是啊,大伙的基业多在这里,毁了就全没了!”
“县令啊,看在以往咱们官民和谐的份上,一定要伸出援手啊!”
十几人七言八语的乱说一通,范县令无奈苦笑,终究觉得乡里乡亲的抹不开面,只好答应下来:“拼着这张老脸,我再去劝劝,成与不成只能听天由命了!”起身没走两步,县令突然想起了什么,“其实,你们还可以尝试求一求要来攻打的高勇军,听闻其爱民如子,或许能有所收获。”
郝萌听到县令求见,立即猜出其用意。眼下局势万分紧急,如果没有城中百姓支持,这座城根本别想守住。可是,范县令向来胆小怕事,能亲自登门必然受到强大压力,换句话说,城中大部分人不希望开仗!郝萌顿觉胸口憋一股气,“请进来吧,关系闹僵的话对谁都不好。”
就在城中百姓为了和平奔波之际,城外的夜色中终于出现了龙骑兵的身影。为保证黎明时分发起进攻,梁郴提前赶到考城探查地形、敌情。在发现守军严阵以待后,只能放弃夜袭的计划,改为常规方式攻城。虽然困难不小,但是考虑到城内只有三千来人,不足以对五千龙骑兵造成太大威胁。
绕城观察一周,大体掌握守军情况后,梁郴便准备返回,等待部队抵达。就在此时,考城西门悄然打开一条细缝,两条人影迅速钻出,轻步如飞沿着官道狂奔。梁郴发现,暗使眼色,三名亲兵拨转马匹跟了过去……
“说说你们出城的目的吧!”扫一眼绑在眼前的二人,梁郴冷哼道。
“这位将军,敢问您是归曹兖州呢?还是归属高大将军呢?”年长者试探发问,语气谦卑。
“哦?这有何关系?”梁郴好奇起来,双眼紧盯这两个大半夜跑出来的人。
二人互视一眼,无奈的摊开双手道:“草民二人夜半出城,只为消弭战火,保住考城一方平安。”
“说得到直接,你们要保考城平安?有何招数?总不会让我军在城外静坐吧!”梁郴好笑道。
“自然不会,草民愿献上充足钱粮,且努力说服城内守军让出城池。若能投降更好,可机会渺茫。”年长者的回答中充满自信,显然不将些许钱粮放在眼中。
梁郴呵呵笑了起来,“很傻,很天真!罢了,看在你们勇气可嘉的份上也不为难你们了,立即回城告诉守将郝萌,我乃高将军属下,第44龙骑师将官梁郴,此来专为攻取考城。识时务者为俊杰,梁某留给郝校尉两个时辰,天亮前必须给出答复,否则......”说到这,瞥了二人一眼,“相信你们也清楚开战的后果!赶紧去吧,劝服了郝萌,才能保住你们的基业!”
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