王楷砸了咂嘴,终究没能寻到反驳的话语。倒是陈宫似有所悟,瞧了瞧车夫穿戴,又望了望普通百姓的衣着。两相印证,发现兵士所言非虚,普通百姓大都穿戴着这种印花布匹。“难道北方富庶至此?可高勇毕竟连年征战,又如何筹的足够军费?莫非发现了前朝宝藏?”迷一样的高勇,迷一样的北方。
离开虎牢关进入河内郡,众人再次被眼前景象震慑,套用许汜的话说:河内郡繁茂的一塌糊涂!集市、店铺、人流攒动、摩肩接踵,即使鼎盛时期的洛阳也不过如此!而这样的情景几乎在每座城池都能看见。这里没有税吏强迫收税,没有官吏贪赃枉法,没有酷吏欺压良善,没有恶霸欺行霸市,有的是井井有条,有的是遵纪守法,有的是国泰民安!陈宫可以清晰地感受到,百姓脸上的笑容是发自真心的幸福!一幕幕闪过,陈宫猛然惊醒:民心所向,神魔难阻,高勇大势已成!剩下的……陈宫转身向洛阳方向望去……“当局者迷,旁观者清,汉室终究抵抗不了天命!”
“嗯?公台,你说天命?”许汜笑道,“想不到你也相信这一套说辞,何谓天命所归?”
陈宫收回目光,颇有感触道:“天命者,天时地利人和三而为一,为此方能彰显于世,立千秋伟业!”
许汜怔了下,才茫然道:“千秋伟业?莫非高勇已经……”
陈宫指了指道路两旁新修建的村舍、沟渠纵横的农田还有洋溢幸福笑容的百姓,“民心即天心,当世人只知有高将军,不知有刘姓汉室之时你觉得千秋伟业还会远吗?”
“这……高勇竟有如此野心?那为何不早早发难?反而要养着小皇帝?”
陈宫摇了摇头,“这便是高勇的高明之处,许多事情需要人背黑锅,而皇帝乃是最佳人选。再者一个洛阳,就算是都交给了小皇帝,他也掀不起风浪。高勇何许人?走一步望五步,与之作对,必须要有杀身成仁的大毅力、大决心,就像兖州曹操一般,非如此不能抗衡!”
“兖州曹操?”许汜嗤笑道:“陈留郡落入高顺手中后,其可迅速出兵杀入济阴,从背后捅曹操一刀,如果速度够快,或许能将曹操拦腰截断,到那时……”
“你当曹操看不到吗?”陈宫正容道:“非也。高顺攻势虽猛,却始终保留三分余力。正因此,曹操才敢于正面对抗。如我所料不错,他在等,等待一个令高勇不得不停止进攻、不得不调兵北上的事件!”
许汜面色微变,“你是说匈奴?”
陈宫岿然长叹:“南征北战,大丈夫正当如此!”
“匈奴来犯?”不知何时,吕布来到身旁,听到陈宫之言,立时双目放光。
“匈奴必然来犯,且规模不会小,否则高勇不会处处留有三分余力。只是……”陈宫略带歉意地望向吕布,“将军新降,未必能获得领兵出征的机会。除非……”
“除非如何?”吕布急道,此时他需要在高勇面前立功,才能获得权利,寻找刻骨铭心的爱情。
陈宫只佩服吕布两点:武艺的高超和情感的痴恋。“除非匈奴、鲜卑一起动手,发动五六十万乃至举族南侵,那时高勇或许需要将军勇武震慑屑小!”
吕布双眉紧拧牙关绷紧,怒视北方,“让蛮夷来的更猛烈些吧!”
此言一出,许汜、王楷、陈宫尽皆哑然,面面相觑后齐齐转向他处……
※※※※※
荆襄自古多景秀,遥望长江滚滚来。襄阳犹如镶嵌在中原南部的一颗明珠,连同南北、纵贯东西,乃大汉十三州的核心枢纽。据襄阳,北可攻中原,南可压荆南,居中横断长江,上阻益州,下慑扬州,乃是兵家必争之地,四方战略之要冲。
枭雄据之,可四面出击取得一分伟业;诸侯据之,可守成置业,保的一甲子富贵;无道之人据之,徒自招惹祸端,命丧兵荒马乱。刘表,诸侯尔,故此守成尚可,创业艰难。自北方高勇、公孙瓒大战,至高勇、袁绍大战,再至高勇、李郭之战,终至高勇、曹操之战,数年来,不过有尺寸之功。若非袁术衰弱,只怕汝南四县也到不了手中。为此,刘表彻夜难眠,别人十数年纵横天下名利双收,而自己却苦熬冬夏鬓发花白。
“这么说,那支曾经袭扰新野的兵马又跑道蔡阳来了?”刘表放下手中奏报,目光扫过诸人,最后落在地图上。
薄曹蒯良率先道:“正是,据查此股贼寇约在五百上下,彪悍非常,且穿着极其类似高勇军中的龙骑兵。然而,先有宛县华雄坚决否认,后有文将军提出质疑,属下亦觉得其中大有蹊跷。或许是某些人别有用心?或许是某些人期望主公与高勇交战?放眼荆州四方,有此想法且能付诸行动者仅三家,曹操、刘焉以及孙策!”
兵曹伊籍望一眼刘表,提出了自己的看法:“主公,蒯薄曹之言颇有道理,然属下仍有一事困惑不解。何人如此恳切,希望荆州、宛县刀兵相向?真打起来,获利最大者是谁?”
薄曹蒯良嘿嘿笑道:“还能有谁?曹操、刘焉尔!益州欲出,唯两条路可走,水路上庸、西城,旱路江洲、江陵。一旦主公与高勇交兵,先替曹操分担了压力,而后又要调兵北上,从而令江陵防务空虚。若此,刘焉必出兵江洲,直捣江陵!到时,我荆州首尾难顾,只能步袁术后尘!”
“好毒辣的手段!”刘表倒吸凉气,心中虽隐约有种猜测,却没想到事实竟如此残酷。群雄争霸,胜者王侯败者寇。“依你之见该当如何?”
薄曹蒯良抱拳道:“回主公,当耐心等待,不为袭扰所动。一边严密监视江洲动静,一边筹措钱粮、调遣兵马,看准机会在高曹大战的关键时刻奋力一击!”
“何处可出兵?”刘表心中赞同此法。
“先汝南,后宛县!”
“若失败呢?”刘先突然开口,“荆州东有孙策,西有刘焉,已经处在两面夹击之中,虽与交州交好,却难得支援。此刻贸然与曹操、高勇开战,即便初期能取得些许蝇头小利,可却要承受随后到来的强力反击!试问天下间,有谁能挡得住高勇的全力反扑?当年四面楚歌,霸王亦自刎乌江。如今再落得同样下场,汝等欲致主公于何处?”
刘表一怔,旋即恍然,脸显怒色。蒯良动了动嘴,支吾半晌没能说出话来。末了,刘先谈了口气道:“眼下时局危机,只能联合弱小共抗强敌!”
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