“张司马,念在你我二人相交十数年的情谊上,一定给为兄指条明路啊!”
“开枝散叶,安排族人进入司州、幽州、冀州,多看多听多想,你会知道该如何去做的!”
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十一月十六日,秋意退,初冬至,寒风起。枯叶飘零,万物萧瑟。北方幽冀二州普降薄雪,冲淡了匈奴侵袭的担忧;兖州战火遍野,来自北方的高勇军丝毫不受气候影响,丰富的防冻经验,上等的棉衣、护具保暖,使得参与进攻的各部队士气高昂。相反,曹军内部却是一片黯然,外围城池的丢失,大军连续溃败,任城郡的匆忙撤退,前途未卜的退兵之路,好似阴影压在每个人的心头。
豫州,曹操新近夺占之地,却要承担起最重的职责。为了保住这块根基,曹操不得不向地方豪强妥协,以权力换取支持,以求短时间内纠集起一支三五万人的兵马。眼下汝南与黄巾军对峙,梁国、陈县袭扰不断。原本打算动用的沛国朱光的五千兵马,也因为攻占合城、昌虑直逼薛县的孙仲部威胁,不得不就地坚守。无兵可用,走在通往高平官道上的曹操,只能发出无奈的叹息。
合城失守让整个兖州占据陷入巨大被动之中,虽然守将吴匡、蔡阳拼劲了全力,可面对得到41机步师增援的吕威璜部正面强攻,万余守军的血肉之躯终究抵挡不了炮弩、巨石的轰砸,不待城门爆破便溃败下来。乱军之中,蔡阳被俘,吴匡重伤。其后,吕威璜部42机步师就地休整补充,改由孙仲亲自率领的41机步师衔尾追击。一路追追打打,迫使时睡时醒的吴匡根本无法指挥部曲作战。于是,近万曹军赶鸭子般乱哄哄的退入昌虑,不等喘口气,孙仲率领骁骑营、旗卫营杀到,一个突击即让守军放弃了关闭城门的想法。由此,曹军不得不再次踏上溃败的道路。及至吴匡退入薛县时止,所余曹军不过七千!
一日一夜连下两城,彻底震撼了兖、徐二州!原打算主动出击邀战灌仲的曹仁立即下令全城死守,留守徐州的糜氏兄弟也嗅出气味异常,亦顾不上请示刘备,立即征发青壮增援前线。
突然变故,令中原大战局势瞬间大变。广陵陈登闻讯后加速增兵,同时先锋开始袭扰下邳,务必迫使糜芳、曹豹的兵马不敢轻举妄动。而扬州孙策似乎也有所察觉,经与周瑜密议之后,开始暗中向豫州边界调兵。
或许,此时中原只有身在青州几乎与外界断绝联系的刘备稍感轻松。围攻莒县、奔袭诸县,令其首次感受到进攻的快感。眼望困守城内的杨川日益减弱的抵抗,刘备似乎已经看到数千精良甲胄摆在眼前,只要得到,实力将大幅提升。
田丰却没有刘备的闲情逸致,感觉灵敏的他愈发觉察气氛的异常,也曾提醒刘备注意粮道安全。虽然城阳郡南部地广人稀,河道遍布、林木茂密,不适合大军埋伏,却也足以隐藏一支万人兵马。而这正是田丰担心之处,交战数日,只看到杨川所部的旗帜番号,包括诸县在内,都没发现武安国统领的青州郡兵的踪迹。“主公,已经连续两日没有辎重运抵了,是否派人察探一番?青州郡兵一直隐忍未出,属下实在担心。”
“军师是否多虑了?几条主要官道皆在我军监控之下,青州郡兵总不会钻树林吧?辎重如何解决?弓矢如何解决?少了这两样,高勇军的战力必将大打折扣。”随着战事推进,刘备逐渐乐观起来,眼底欲望与日俱增,原本只是试探进攻摆个样子,却不知不觉间真打起来,非要吃下莒县、诸县。田丰心中叫苦,高勇嘴里的肉是好吃的吗?
“辎重遇意外耽搁情有可原,可应于早晨抵达的增援兵马却始终未见……”
“这……好吧,备立即安排斥候沿途接应。”田丰反复提醒,让刘备感到一股莫名的不祥。谁知两个时辰后,不祥成为了现实。
“什么?”闻听三千援兵没了踪影后,刘备大惊!此事意味着什么他比任何人都清楚,田丰的担忧成真,武安国竟然摸到了自己身后,可怜自己还傻乎乎的猛攻莒县,以为能夺下半个城阳郡……好在肯与反省认错是刘备最大的优点,得知这一紧急情况,刘备立即向田丰请示。
“撤兵,动作要快!天黑前猛攻莒县,入夜后悄悄撤退,只留下营寨器物迷惑敌人。”田丰的建议短小精悍。“若是昨日援兵出事,那么武安国继续向南的可能性更大。”
刘备再次震惊,“军师之意是说武安国与杨川早有预谋?”
“不错,示敌以弱,将主公拖延在此,等到三五日后粮草耗尽,便是杨川开城杀出之时!”
刘备听得心底一凉,一切都是假的!“好,立即准备,今夜撤军!”
与刘备的无功而返不同,关羽指挥的甲骑倒是收获颇丰,袭掠数十座村庄,尽管没能抓到一个人,却翻出不少粮草财物,每名骑兵都满载而归。可是,这份豪情畅爽没持续几日,便接到刘备命令紧急撤退。关羽平日少言寡语,却深知刘备秉性,能下令不顾一切撤退,只说明形式相当危急。不敢耽搁,关羽立即收拢甲骑,一路绝尘南下。
兖州南端湖陆城,乃是兖、豫二州的交通枢纽,控制住该城,等于卡住兖州半条动脉。十六日傍晚,黄昏之中,一队黑红色骑兵悄然出现在湖陆城西。队首一将神情肃穆,仿佛万年雪山,看不出丝毫情绪波动。此人正是高勇手下第一大将——高顺。
“将军,嘿嘿,老张没有违犯军令,已经沿着官道兜杀七八圈,实在没碰到几个人。这不心里一窝火,就溜达到湖陆来了。”张飞挠着头,一脸憨笑。不知情者,真会被他欺骗。
高顺没有理会他的憨像,只微微点头,挥手前指:“34机步师今晚抵达,明日黎明开始攻城。湖陆守军有任峻统帅的曹操三千亲兵、曹昂指挥的四千丹阳精兵以及满宠三千劲卒,集中曹军大半精锐力量。明早还又陷阵营打头阵,最长六个时辰,我要踏平湖陆城!”
张飞咧开嘴巴嘿嘿大笑,“六个时辰!多用一丝一毫,张飞提头来见!”
高顺瞥一眼张飞,露出一丝笑意,“一个机步师,一个龙骑师,只能这么多了。”
“足矣,足矣!”大笑声中,张飞招了招手,找来一名陷阵营尉官,“去,告诉土拨鼠和他的兄弟立即挖地道,明早老子要在湖陆西门点炮仗!”
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