“丞相息怒!”程昱急忙劝阻,“司州、兖州盘查严格,送出消息十分不易,况且眼下最重要的是如何应对高贼进攻。至少从密报推断,高贼这次投入进攻的兵力不会少于三十万,虽然之前豫州已经有所准备,但两军力量对比我军处于劣势,必须想办法扭转过来。”
曹操强压怒火,扫一眼屋内众谋士,“都说说,看谁有计略?”
审配看看众人无不沉思,便微微抬起头道:“丞相,卑职以为高贼此次大军压境,看似强横,实际上不排除虚张声势。去年北方大旱,又与匈奴、鲜卑激战数月,损失定然不小。卑职估计,此次进攻豫州,高贼能够投入的兵力不会超过二十万。只是,汝南西部在朱灵手中,一旦其挥军南下杀入弋阳,则有截断豫州驻军退路之忧。因此,卑职建议:汝南应转守为攻,拖住朱灵南下步伐;北部放弃梁国、沛国,将兵力集中于谯郡、淮南,再与高贼决战。同时,使刘备出兵司州,使孙策出兵徐州、扬州。”
程昱闻言微皱眉头:“梁国、沛国本就在放弃之列,只是汝南那里,现在得到的消息是朱灵出动三个师共计四万兵马,分三路进攻。夏侯渊、夏侯恩两位将军抵抗的十分吃力。而且,就算放弃梁国,我军在汝南所能调集的兵马也不过四万出头,你们认为这点兵力能应付得了朱灵的进攻吗?”
“程祭酒所言甚是,朱灵以三个师的兵力攻入汝南,没有八万兵马恐难抵挡。”审配回道,“可是,如果没有八万兵马就不抵挡了吗?答案显而易见,无论如何都要顶住,甚至不惜代价反击,迫使朱灵举步维艰。如此,才能给北线、东线争取时间。丞相,如今最危险的是东线,而全局的关键却在汝南。北线、东线皆可放弃,唯独汝南一步都不可后退!”
满宠见二人隐有火气,急忙打圆场道:“丞相,弋阳关系重大绝不可失,必要时可从荆州抽调兵马北上增援。”
曹操侧过头问道:“荆州能调动多少兵力?”
满宠略一思量,回道:“五万尚可!”
“好,你立即去安排!”曹操当机立断,“其他人还有何建议?”
有了开场,众人纷纷献计献策,只不过仍围绕着程、审二人的思路。曹操沉默许久,方才抬起头来:“你二人各自拟定一份对策,一个时辰后呈上来!”
豫州,别驾吕虔、治中毛阶、薄曹卫臻、兵曹娄圭齐聚州府,突然爆发的战争让几人焦头烂额。面对高勇早有预谋的进攻,所有人都心底发怵,毕竟高勇的战功摆在那里,迄今为止未尝一败。
“毛治中,各郡人丁转移的情况如何了?”别驾吕虔肩负重担,日渐增多的白发显露出工作的繁重。
毛阶神色也不是很好,劳心劳力的职责,让他十分怀念以前带兵的日子。“情况还算可以,七成士族已经启程,六成百姓正在途中,预计会有二百万人口迁入荆州,现在豫州所剩人口不过百万。只需一个月时间,就能够完成预定的任务。”
“嗯!”吕虔点点头,又问卫臻:“粮食生产情况如何?能抢收多少?”
卫臻面色一苦,摇头道:“情况很不乐观,高勇选择的时机太准,至少让州府损失一季收成,派发下去的种子也基本回收无望。抢收的话……一百万石吧!”
吕虔眉头紧锁,“必要时放火烧掉,一粒也不给高勇留下!娄兵曹,这件事你要指挥郡兵协助,百姓迁徙、财物转移、坚壁清野,都需要仰仗州府郡兵了!”
娄圭深吸口气:“别驾放心,州府一万郡兵早已准备妥当!”
八月三日,曹洪率领三万荆州援军北上弋阳。兵马渡河之时,孙策的使者抵达襄阳,并向曹操作出了牵制徐州兵马的承诺。
同日,蔡广指挥34师攻克新息城,前锋出现在轪县、郡城附近,弋阳震动。
八月五日,谯郡的苦县、宋县,汝南的新阳同时爆发激战。而驻扎沛国、梁国的夏侯渊、曹仁则率领主力悄然后撤,并于途中大肆破坏,让负责进攻的部队苦不堪言。张飞、吕布一边带领骑师修路追赶,一边破口大骂。陈晋指挥下的三个师也是进展缓慢,路桥皆毁的情况下,梁国、沛国就像是个大泥潭。更何况曹军撤退时到处放火,引燃了树林、城池,更是让行军都变成了奢望。
乐进拍案怒骂,高勇也被亲眼目睹的惨象搞得咬牙切齿。曹操再度发挥了当年进攻徐州时的暴虐,豫州如果都是这副模样,恐怕南征的时间还要被迫延后。四个骑师飙不起来,五个机步师也成了蜗牛爬行。唯一顺利的还是徐州方向,第四军的速度很快,相继攻陷了竹邑、符离、汶县、虹县,张辽更是成功偷袭了靳县,吃掉了三千曹军,并迫使东线败退下来的曹军进一步溃散。
夏侯惇、曹昂、曹纯等将眼见孙仲攻势猛烈,且有张辽三万骑兵的四处扰乱,只得选择暂避锋芒的策略,将丹阳精兵后撤至龙亢防守,并联系孙策以求获得增援;虎豹骑则驻扎于山桑,随时支援;夏侯惇率领剩余的三万精锐屯兵于铚县,欲待孙仲锐气削弱后发起反击。
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