光和六年（公元184年）二月，太平道张角在冀州掀起了震惊天下的黄巾起义，凭借口号：苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉！旬日之间，各州响应。青、冀、并、司、兖、豫、荆、幽几乎同时出现大规模的农民起义军，少则数千，多则上万。其中尤以青、冀、豫三州声势最大人数最多。
起义军头裹黄巾，因此称为黄巾军。黄巾军在各地攻略城池、击杀官吏、烧毁官府、摧毁豪强地主的田庄，掠夺其土地、财物，并开仓赈济贫民。张角自称“天公将军”，他的弟弟张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，张曼成称“神上使”。起义军的规模短时间内迅速壮大，老人、妇孺、流民统统加入，所到之处，生活无助的佃农百姓亦纷纷投靠。
几天内各地告急奏章雪片般飞进洛阳。刚刚晋升为司徒的王允与何进、皇甫嵩、卢值等一般大臣连夜觐见灵帝。此时的汉帝刘宏仍在后宫玩乐，众官员被常侍阻挡在宫门外不得入内，皇甫嵩急得直跺脚，却又无可奈何。王允心中更是焦急万分！可是灵帝一直躲在深宫之中不肯露面，仿佛这大汉江山不是他刘家的一样。与此同时许多地方已经失去控制，黄巾乱民所过之处残垣断壁、尸横遍野。
准备接替病退的幽州刺史的刘焉刚刚踏入范阳郡便接到黄巾起义的消息，他的队伍差点被堵截在冀州。侥幸逃过一劫的刘焉并没有任何欣喜之情，汉帝刘宏不把江山当作一回事，可这位曾经的皇位继承人却不敢疏忽大意，毕竟他也是刘氏子孙。
连夜逃进蓟县后，刘焉立即召集众官员准备应对黄巾之乱，至少幽州尚未出现大规模的动乱，政令通达，尚处在控制之下。但是，天未亮，一封急报将幽州短暂的平静打破，幽、冀交界处的一支黄巾军穿过州境向北进犯！
得知消息的刘焉立刻召集众官员商议应对之策。“诸公，昨日急报，黄巾乱民已然侵犯幽州地界，烧杀攻掠直奔涿县而来。现今冀州动荡，无法上报朝廷，只能由幽州自行解决。不知诸公可有退敌良策？”
听到黄巾犯境，堂内立刻陷入死一般的沉静。许久，方才有小声响动，众官员或交头接耳，或沉默不语，或充傻装愣，更有几人互使眼色面露讥讽。
刘焉看得怒火攻心：“赵治中，来幽州之前常听闻你自诩才智过人，那由你先说吧！”
赵治中目光闪烁，干咳两声后尴尬道：“这……属下愚见，不如立刻派人到冀州，让冀州州府出兵消灭这些乱民！”
刘焉一听鼻子差点没气歪！“吴薄曹，你来说说看？”
“属下认为应派人劝说乱民，以圣人之言说其束手就擒。”
刘焉强压怒火，“郝兵曹，你呢？”
“先令各郡严守城池，然后……然后……”
“够了！”刘焉怒喝道：“看你们平日里夸自己如何如何厉害，怎么今日小小黄巾犯境就拿不出个主意来！告诉你们，今天要是没有说出个办法，谁都别想走！”
这时，校尉邹靖开口道：“刘刺史，属下倒有一计。”
“说！”
邹靖看看众人各样的目光，开口道：“今贼兵犯境，不可不挡，然幽州兵少将寡，刺史可下令各地招募乡勇以自保，而后州府调集兵力一举消灭黄巾乱匪！”
刘焉大喜：“好，依邹校尉之言！”随后榜文开始发往各郡县。
一日后，榜文到达涿县，高勇与刘备并立街头细阅榜文。刘备慨然一声长叹！高勇见状，问道：“玄德公常想为国出力，有此机会为何长叹？”
刘备回头看看高勇，摇了摇头叹息道：“贤弟有所不知，招幕乡勇义兵需大量钱财，备虽有杀敌报国之志，怎奈……”这高勇还能不懂，刚要拍胸脯应承，突然身后有人惊呼：“玄德公有此大志乃世人之福！吾二人虽为商贾，仍愿献金资助玄德公报国之志！”
高勇一愣，旋即猜出此二人是谁：张世平、苏双。
刘备当即热泪盈眶，激动着抱拳施礼：“张兄、苏兄，远道而来却要因备破费，着实令备过意不去。”
张世平虽有商人的世故圆滑，但在刘备面前却表现出难得的真诚，“玄德公乃我二人至交好友，朋友相助有何过意不去？”
苏双早已发现高勇，趁机问道：“这位兄弟如何称呼？是否为玄德公朋友？”
刘备赶紧介绍道：“此乃年前结识的商界新秀高进是也，现居住在渔阳郡。”
苏双一听，稍显惊讶，连忙问道：“高进？难道与那高勇有关系？”刘备闻言亦双眼放光，毕竟高勇在两三年内声名鹊起，于幽州知名度颇高，且高纸、书籍利润之丰厚，寻常商人都可看出，更何况苏双，而这份丰厚利润的后面，一定是庞大的家业。刘备恐怕也是看重这一点。如若获得高勇支持，钱财方面将再无忧虑。
高勇发现刘备眼神中的一丝诡异，微笑道：“熟悉得不能再熟悉！”
刘备激动之情溢于言表，一把抓住高勇双手急切道：“贤弟可否代为引荐？”话一出口即发觉说的唐突，急忙补充道：“备久闻大名，只想拜访而已。”
高勇呵呵一笑，经过一番观察，刘备及张、苏的想法已了然于胸。张世平、苏双只想联系高勇获取纸张、书籍的贩卖利润，而刘备……只怕考虑的更加长远。高勇没有回答，反而问张、苏二人：“一路北来，可有黄巾乱匪的消息？”
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