袁绍大怒，急命颜良提兵三万进入河间郡做试探性进攻向幽州施压，同时派使者要求高勇放回潘凤及其两万军兵。
潘凤进入幽州后被封为少将军进入奉天军校学习，其两万士兵经过筛选后组成驻扎范阳的第9龙骑师和第41机步师。
随后侦察兵发现颜良率兵向州境前进意图不明，督军府得到消息后，高勇即刻命令范阳驻军针锋相对做好战斗准备，同时派出蓟县四个师前去支援。
率兵北上的颜良一踏入幽州境内便觉蹊跷，行进半日不仅没遇到一名百姓，便是走兽也不见半个。
三万兵马的行军速度在这种诡异的气氛中越来越慢。看着缓缓偏西的日头，颜良不禁疑虑起来，周围树林中仿佛有无数双眼睛在注视着自己，颜良不禁打了一个冷颤。
这时前方路上奔来三骑，为首一将年过四旬，身材魁梧，一身黑甲红衣尤显勇猛刚毅。他身后一骑手举大旗，上书‘建威将军#8226;黄’！另一骑身背射日弓，胸前挂着号角。
颜良正自打量间，黄忠催马上前说道：“为幽、冀二州不启战端，请颜将军速速退兵！”
颜良冷声笑道：“笑话！凭你一人之言让我数万大军退却！冀州脸面何存？”
黄忠平静的凝视颜良片刻，摇头道：“常听左军师提及颜良乃一匹夫！今日一见果如其言！”言罢由旁边骑兵身上取下射日弓，拉弓搭箭……嗖！
颜良听到黄忠辱骂之语气氛异常，待要出言讥讽，却见黄忠取弓射箭，箭矢应声飞来，颜良急忙闪头旁躲，却听“咔嚓”一声，身后的“颜”字大旗被射为两截！
颜良更怒，喝问道：“你是何人？怎敢毁我帅旗！”
黄忠微微一笑，手举黑刃刀直指天空道：“征北将军属下建威将军黄忠！”话音刚落，身边骑兵吹响号角，呜——！
片刻，颜良只觉黄忠身后号角应声响起连绵不绝，随后战鼓隆隆作响。袁军兵卒亦被惊吓得慌乱起来。颜良怒喝数声稳住军心，跟着催马上前斗战黄忠！
黄忠不甘示弱舞动黑刃刀迎战。二人兵器相击，巨响震痛耳膜。颜良暗自惊讶黄忠力道之强，黄忠亦为颜良的手劲所震！
这时，袁军后队突然喊杀声起混乱异常。颜良心中一惊暗道不妙，略一分神，黄忠黑刃刀紧贴头顶滑过，盔缨被刀锋劈落！颜良旋即收摄心神举刀反击。
此刀尚在空中，颜良猛然发现两边不远的树林出现异动……余光落处但见大批黑甲士兵手持强弩缓步踏出……一刀劈空！
此后连出三刀，趁着黄忠闪身避开之际，颜良拨马返身退回军中。黄忠看着逃回去的颜良手中的黑刃刀再次高举，这一次两边弩兵前进五十步站定，弩箭上弦瞄向袁军！
颜良回归本军不敢滞留急命杀向冀州！黄忠望向袁军兵卒露出不忍神情，可是手中的黑刃刀还是重重落下……上万支弩箭毫无停顿的射进袁军阵内，将他们排好的军阵射得散乱不堪！
颜良一边奋力拨打箭矢，一边引领大军退向冀州。战战走走，幽州骑兵如鬼魅般飘忽不定神出鬼没。出如蛟龙出海，弩箭射杀马刀劈砍一阵后自行退去，没则身影皆无难觅踪迹。弩兵与步兵联合结阵不紧不慢的跟随，袁军头顶箭矢不曾有片刻停息。
来时的半日路程回去时竟走了一夜，这一夜是痛苦的一夜，是不堪回首的一夜！当颜良率领不足三千人的败军逃回冀州时，许多兵卒痛苦流涕！因为昨夜没有安歇之处，没有平静之时，有的只是漫天箭雨，有的只是马蹄践踏，有的只是配合默契的步兵与弩兵，有的只是无休无止的战鼓隆隆以及必须牺牲数千乃至上万人才能顶住的步兵进攻！
颜良狼狈退回冀州，袁绍除大骂高勇无耻之外再无他法，讨要潘凤的事情就此搁置。可是相对于这点损失，更让袁绍难以忍受的是高勇以这次冀州的入侵为借口关闭了所有通往幽州的道路。
途径冀州的商路一片萧条，代之而起的是青、徐海港的繁荣！冀州税入因此大幅下降，不到关闭前的十分之一！
面对如此窘境，袁绍仍然继续着自己的计划。二月，在冀州各郡太守的推举下袁绍自领冀州牧，彻底剥夺韩馥的全部权利和职务，将其软禁在家中。
其后袁绍迅速派将领文丑、麴义、淳于琼等人编练原冀州八万军队，同时为抵御幽州高勇，其又命郭图在冀州扩充军备。
冀州在黄巾之乱前有人口约五百八十万，后来黄巾乱起，大批百姓逃往辽东以及南下徐州，再加上近几年辽东政策大量吸引冀州百姓迁往幽州，使得冀州所余百姓约四百万，即便如此相对其它的州，这也算是大州和富州了。
本来冀州在韩馥的治理下轻赋薄税，再加上韩馥不喜战争，整个冀州的军队也才八万。尽管长安朝廷政令不通，各地刺史、州牧均在扩军备战，但冀州韩馥和徐州陶谦依旧维持着少量军队，因此中层百姓生活还算富足。
可是袁绍到来后大肆扩军，大半个月抽调壮丁使军队达到三十余万。随后仗着强权将冀州郡县的大部分官员裁撤，换成自己亲信。大量扩军要求大量军费，为弥补军费不足，袁绍学习汉灵帝的敛财方法大肆卖官卖爵。导致冀州吏治在一个月内迅速恶化，贪污腐败横行，民众生活水平急速下降。
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