胡汉发不知道自己后来是怎么样从云梦居的顶楼走下来的，但他确实感觉自己好像做了一场荒诞不经的怪梦。
他今天算是真的长见识了。这世上竟然有这么无耻的人，而且一下子居然让他遇到了一群！这世上竟然还有这么下作无耻的事，而且还让正在蓬勃发展的四季缘酒楼给遇上了！
四季缘从开张之初，便刻意保持着低调和本分，坚守“闷声大发财”的商业运作思路，从来不与其他同行搅合，也算是顺顺利利一路走了过来。如今，胡汉发觉得自己真的是遇到了难以解决的困难，如果稍微应对不慎，只怕新生的四季缘便要在长安西市成为昨日黄花。
云梦居的何掌柜显然已经将对付四季缘的前后招全都想好了，如果刚才胡汉发不答应，那么等待四季缘的必定是一场迅速而且狂暴的同行挤兑。胡汉发太清楚这些人背后所代表的那些势力有多么庞大了，任何一家要是站了出来，都不是自己以及自己身后那几个毛都没长齐的家伙们可以应付的。
“怎么办？我该怎么办！”已经回到四季缘酒楼的胡汉发，使劲儿揪着自己的头发，恨不得给自己来个“剃度”完事。
正当胡汉发坐在柜台后面发愁的时候，正巧被今日里扮成普通客人，带着几个好友前来四季缘吃酒的李子琰给看见了。如今四季缘兴隆红火，裴和安、郭元忠和李子琰几个家伙觉得十分开心，他们只要是请客吃饭或者跟着别人蹭吃蹭喝的时候，便会想办法将人带至西市四季缘这里来。
不是说肥水不流外人田么？几个家伙这么整，不仅可以不用上承恩楼解馋，避免去的次数多了惹人怀疑，而且可以顺带着观察四季缘的日常经营情况，也等于是变相地督促和支持了胡汉发。他们几人虽然算不得大富大贵，可好歹也是世家公子，特别是郭元忠在军中的狐朋狗友又多，隔三差五地带着人过来吃饭，那也是一笔不少的收入。
原本陪着几位书院同窗边吃边聊的李子琰，看到胡汉发这还是第一次在人前露出了苦大仇深的表情，心中十分疑惑，便寻了个由头来到柜台前面，轻声朝里面问道：“胡掌柜，遇到什么闹心事了，怎么看你一副愁容不展的样子？”
正在低头揪头发的胡汉发，听到这句熟悉的问候，于是赶紧抬起头来，然后说道：“咦，是公子来了呢。方才只顾着想事情，倒是没有留意，也没有过去招呼一番。”
“别跟我扯这些没用的，我们之间没那个必要！你给我捡重点的说，到底是遇到什么难事了？”李子琰的脑子可是三个家伙之中最好使的，他才不会轻易被胡汉发给支应过去。
胡汉发见绕不过去，而且这么大的事情也不能隐情不报，于是说道：“这里说话不方便，还请公子直接去后院那间屋里详谈。”
过了一会儿，李子琰装作去后院解手，摸进了那间平日里他们单独与胡汉发谈事的屋子。
又过了一会儿，胡汉发装作去后厨巡视，也摸进了这间屋子。
很快，胡汉发在李子琰详细的询问之下，便将今日在云梦居酒楼顶层发生的事情一五一十地全说了出来。
听完胡掌柜的汇报，李子琰意识到了问题的严重性。胡汉发不知道四季缘其实与承恩楼是一体的，可他心知肚明。这一次，可不仅仅是四季缘遭遇到了巨大危机，承恩楼这个周二郎日后成大事的根基遇到了危险，才是更加紧迫的问题！
“这件事情，先不要张扬出去，云梦居那边你先敷衍两日，我们几个聚在一起商量一下，最迟明晚就给你答复！”李子琰撂下这句话之后，便一脸焦急地离开了四季缘。
许是平时谨慎贯了，李子琰从西市四季缘里走出来后，并没有立即前往距离西市很近的周承业那处院子，而是装出一副醉酒的模样，坐上一辆马车去了平康里的倚翠馆。
李子琰进去不多时，小柱子晃晃荡荡地从倚翠馆里走了出来，却是去了距离平康里很近的东市承恩楼一趟，回来的时候，他手里便多出来一个食盒。
在外人看来，小柱子跑出去这一趟，就是为了去承恩楼给倚翠馆的红姑娘们买吃食去了。可实际上，小柱子去的时候，怀里还贴身藏着一只信封。
小柱子是承恩楼的常客，宝顺跟他十分熟悉，这当中自然有周承业的原因。一向谨慎小心的周二，在如何加强信息传递的隐蔽性与安全性方面，放眼整个大唐也无人能与他所相比。人家可是接受过完整的现代军事情报学培训的，当初那才叫一个专业精通呢。如果做不到安全保密，他又如何能够在军中大机关内担任高参呢？
宝顺若无其事地接到小柱子送来的信笺之后，让后厨准备了一桌席面，然后安排了几个酒楼中的跑堂子出门，直接将酒菜送往永平里的周府。
正在周府后院之中陪着几个书童一起锻炼的周承业，忽然听到张琇前来报告说：“承恩楼那边，宝顺少掌柜让人送来一桌席面，说是特意给姑母和表妹备下的。我已经让人将几只笼屉放进房中了。”
周承业听完之后点了点头，又陪着大家练习了一阵之后，这才擦了一把脸上的汗珠，慢悠悠地回到了自己所住的那间屋子。
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