两个皂隶上来不由分说就是一阵“啪啪啪”，这打板子一顿打完也就罢了，先前打了二十板子，现在又来十板子，分外疼痛啊，蒋元瑞哭爹喊娘，鼻涕眼泪直流，瘫在地上了。
林知府道：“本应当堂剥去你的衣巾，但黄提学十月间会按临本府处置你们三个败类，姑留待黄提学来收拾你吧——叉出去。”
两个皂隶过来拖起蒋元瑞往堂外走去，苍蝇“嗡嗡”盘旋随行，跪在一旁的祝德栋也悄悄跟着出去，林知府看着祝德栋走下堂去，当时未喝止，招手叫一个皂隶上前，吩咐几句，那皂隶便蹑在祝德栋身后也下堂去了——
那祝德栋出了府衙大堂，哪还管蒋元瑞，挤开人群就走，两个家仆叫他“少爷少爷”，他都不敢抬头，低头疾走，刚走到戒石亭边，一个皂隶追上，一拍他肩膀说道：“别走，府尊有话要问你。”
祝德栋吓得舌头大结，强笑道：“这位差役大哥认错人了吧。”
皂隶抓着祝德栋的肩头不松手，瞪眼道：“你方才不就跪在那个臭烘烘的蒋元瑞边上吗，怎么会错，府尊是留你体面，未当堂抓你，你莫不识好歹，快走。”
祝德栋作揖陪笑道：“在下与那蒋元瑞并无瓜葛，在下——”
皂隶喝道：“你是敬酒不吃要吃罚酒，要锁链勾头才肯走是吗！”
祝德栋不敢违抗，战战兢兢跟着皂隶往回走，这时府衙大堂外围观的民众已陆续散去，蒋元瑞的一个仆人雇了一顶轿子准备抬蒋元瑞走，吴春泽立在轿子边与蒋氏仆人说话——
两个祝氏家仆正到处寻找祝德栋，见祝德栋走回来了，笑着迎过来就要说话，皂隶喝道：“让开。”领着祝德栋回到府衙大堂，堂上众官已散，一个差役在阶前等着，说道：“府尊在幕厅。”
幕厅就在大堂东侧，是幕友师爷帮助堂官处理公务之所，这时其他官员已回廨舍，只有林知府和万推官在幕厅，还有一人就是曾渔。
祝德栋先前就看到立在教官身边的曾渔，心里是非常疑惑，但有一点是很明白的，那就是曾渔很有门路，蒋元瑞之所以没说两句就受刑，定与曾渔有关，这时来到幕厅，祝德栋“扑通”一声就跪下了，声音打抖：“小民祝德栋拜见老公祖。”
明代百姓称呼知县为老父母、知府为老公祖。
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