郑轼一拍额头道：“我差点忘了，上月羽玄道兄就对我说过，若九鲤贤弟回乡路过鹰潭，一定要去龙虎山中大真人府一趟，这是张大真人之命是吧？”
羽玄道人点头道：“嗣教真人再三叮嘱定要邀曾公子去大真人府一晤。”
曾渔道：“十六日就是科试，怎么也无暇前往了，就不知张大真人有何事吩咐小生？”
羽玄道人略一迟疑，说道：“贫道亦是不知。”
曾渔道：“我写一封书帖由道兄转呈张真人吧。”到郑轼书房匆匆写了书信交给羽玄道人。
正巳时，羽玄道人护送着郑轼家眷离开鹰潭坊去上清镇，郑轼带了健仆来福与曾渔也上路了，郑轼骑驴，来福步行，来福穿着毡靴，福贵又教来福把两截大竹筒剖开，然后合在左右小腿上，再用绳子绑牢，这样雪地行路就不怕雪水浸湿裤腿——
郑轼、曾渔待羽玄他们走远了才渡江上路，信江南路恐有流贼，所以他们要从北岸走，郑轼对曾渔道：“早几日我对母亲说这录科考试就不去了，陪着家中老小，母亲一定要我去，我母亲盼着我能中举人光宗耀祖呢。”
曾渔道：“据说流贼浩劫了建昌府数县，益王藩地南城差点被攻陷，提学宗师让建昌、饶州、广信三府的生员合并考试，这冰天雪地，又有流贼肆虐，定有很多生员无法赴考，有怨言是难免的。”
郑轼道：“是啊，我们广信府的生员也就罢了，但是建昌府南端的广昌、饶州府北端的浮梁，那里的生员要来上饶赶考可就辛苦了，最远的要行近千里，就算赶来了，年前也肯定赶不回去，要在异地他乡过年了，唉，求功名苦哇。”
曾渔笑道：“我们是新进学的生员，怎么也要试试运气考他个几科，我会努力参加三次乡试，若不能中，以后就不再去参加那劳命败钱的乡试了，好好治生谋财，奉养老母，过自己想过的生活，人生贵适志，秋风起，思鲈鱼和莼菜，不能把一辈子都耗在求功名上，不然极可能是功名落空、富贵如梦。”因向郑轼说起安仁县的简赜——
郑轼赞道：“简生可谓达人也，下回与你一道去访他。”又道：“那我也与贤弟一般努力十年，十年三科若不能中，那就求自适，过悠闲日子。”
二人一边行路一边长谈，倒也不寂寞，来福挑着担子只是闷头走路，有时听郑轼和曾渔说到笑话，就抬头咧开大嘴笑。
虽然雪路难行，但为了早日赶到上饶，曾渔三人早起晚宿，每日行六十余里，两日后也就是腊月十二正午，三人平安过了弋阳，到了横峰地界，横峰与铅山一个在信江北，一个在信江南，此地距离上饶县大约还有一百五十里，行程过半了，预计十五日上午能赶到上饶，快的话十四日入夜前就能到。
这一路过来行人稀少，也未听说有贼人袭扰，曾渔骑在马背上望着右边铅山方向道：“不知河口遭难了没有，若遭洗劫，三年五载都恢复不了元气啊。”
郑轼对这一路比较熟悉，说道：“这里距离信江只有十余里，我们要不要到江边去打探一下消息？”
曾渔摇头道：“明哲保身，我们就算知道河口遭劫也帮不上任何忙，还是要等戚继光来剿灭，我们赶路要紧。”
郑轼点头称是，三人往东行去，前面有一座突兀的山峰，尖锐如削，峰顶白雪皑皑，三人正待绕山而过，忽听得山那边有杂沓的脚步声奔来，还有马蹄声，曾渔惊道：“情况不妙，快找个地方躲避一下。”
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