步履轻轻，婴姿走了回来，手里执着一支白荼蘼，观察着姨母的脸色，略略放心，说道：“娘，曾先生走远了。”
陆妙想回过神来，看着枫林上空铺洒开来的阳光，忽然道：“小姿，你莫要怨恨曾先生。”
“我没有啊。”婴姿讶然道：“我怎么会怨恨曾先生！”又反问：“娘，你不怪曾先生了吗？”
陆妙想拉着婴姿柔软的手，仔细端详婴姿的容貌，心里非常遗憾，若曾渔能娶小姿为妻可有多好，口里道：“我家小姿是个大美人了。”
婴姿扭头朝溪那边看看，生怕曾渔他们又转回来听到这话，羞道：“娘，你说这些做什么，好生奇怪！”
陆妙想微微一笑，说道：“娘倒是有些误会曾先生，方才听曾先生一番话，方知曾先生也是有苦衷的，而且曾先生依旧肯帮助我们。”说这话时心里感着生为女子的淡淡悲哀。
少女婴姿默然不语，随手将那支白荼蘼别在竹篱墙上，她没有向姨母陆妙想追问曾先生有何苦衷，只是突然觉得很不开心，比前日得知曾先生已定亲的消息还不愉快，她不知道这是为什么？
……
曾渔在分宜待了三日，无暇去袁州城拜访井毅、列立诚诸友，只分别写了书信托人送达，四月十一****就拜别严世芳，与严绍庆母子前往南昌，走的是水路，跟随服侍的仆佣婢女有数十人，除了严氏的两条大船外，还有分宜知县特派的一条县衙快船开道护卫。
从分宜到南昌水路五百余里，顺风顺水，沿途有水驿可供歇息和给养，那些严氏家丁在外面都是作威作福惯了的，把驿丞、馆夫支使得团团转，吃拿卡要惹人厌恶，曾渔虽然看不惯这些狐假虎威的严氏奴仆，却也无权管束，严府西席他做不长的，早晚要走人，现在要考虑的是怎么临危帮助严绍庆，莫使严绍庆落得受其父牵累充军边陲的下场，少年严绍庆对他这个老师真是敬爱有加，不拉一把良心不安，只拯救陆妙想和婴姿两个美女怎么行呢。
船在袁水、赣江上行驶，两岸流域人烟鼎盛，这是江西道最繁华的府县，虽经去年山贼骚扰，但恢复得亦是极快。
在船上的五日，曾渔除了看风景之外就是鉴赏严绍庆带往南昌的那些书画，严绍庆鉴赏功力尚浅，都是按曾渔的意思从钤山堂挑选出来的，比较珍贵的有孙过庭《书谱帖》、段天祐《临右军帖》、祝枝山《真草帖》六轴、《淳化帖》三十册、黄庭坚《上座帖》等一十四轴、米元章《天马赋》及人物山水共十三轴、董源山水二轴、李成雪景一轴、古木林泉图二轴、文与可竹二轴、苏东坡墨竹一轴，另有宋版书若干，曾渔神游其中，其乐无穷。
船上无聊，严绍庆开始向曾渔学习绘画，这在介桥村是不可能的，严世芳为人方正古板，认为除了圣贤书外其他都是雕虫小技没必要去学，要学也要等功成名就后作为娱情消闲之用，严绍庆的母亲曹氏对儿子学画颇为支持，严绍庆已经荫封为七品中书舍人，只等成丁就可上任为官，不须走科举之途，所以没必要苦学那枯燥的八股文，学些琴棋书画以后与官员交往也可附庸风雅，所以严绍庆知道曾渔精于弈道后又要向曾渔学围棋，对曾渔的博学多能钦佩不已。
四月十五日黄昏，船在南昌老洲码头停泊，早有严氏家人来接船，马车数十辆，迤逦从南昌城西南端的广润门入城，严嵩和严世蕃父子在南昌有两处居所，一处在城内东书院街，一处在城南近郊的象湖北岸，乃是一个大庄园，曾渔现在随严绍庆去的是城内的寓所“友竹居”。
友竹居前门一般不开，日常出入都经由后门，前门临东书院街，后门开处是一条无名小巷，现在这小巷得名了，当地人称这条小巷为“高升巷”，因为严嵩、严世蕃父子几次返乡都在这里住过一段时间，不仅江西道，就连福建、广东的官员都赶来这里送礼拜见，走的就是这条无名小巷，这些人以后往往得到升迁重用，这条小巷也就成了市井民众里中的高升巷，曾渔如今也从高升巷入严氏友竹居后门，不知是高升还是惹祸上身？
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