易知足能够体谅林则徐的复杂心情，身为两广总督，自然是不希望江宁城被英军舰队攻击，不希望江宁的繁华毁于战火，而且这一战，大清赢面甚小，甚至可以说是微乎其微，一旦江宁惨败，不仅有损他一生清名，大好仕途也将毁于一旦，但他也担心英军攻击天津，毕竟这场战争可以说是因为广州禁烟挑起的，若是天津兵败，危及京师，他同样是难辞其咎。
如此患得患失，可不是什么好事，易知足不自觉的摸出一支雪茄来，意识到场合不对，又收了回去，林则徐看了他一眼，道：“没有外人，想抽就抽罢。”说着起身支起一扇窗户，而后转身问道：“知足对江宁至海口这段内河航道可有详细的了解？”
易知足也不扭捏，划根火柴点了一支雪茄，缓了缓，才开口道：“大人是担心英夷舰队不敢进入大江？”
林则徐微微颌首道：“内河航道水文复杂，海口浅滩，江中暗礁，有些航段还有急流，英夷战船庞大，吃水颇深，仅是海口浅滩，怕是就难以通过。”
易知足没急于回答，却是问道：“魏先生熟悉大江航道情形？”
“谈不上熟悉，但他居住苏州、扬州、江宁多年，大致了解。”
“魏先生应该没见识过英夷的蒸汽轮船。”易知足含笑道：“海口浅滩，航道不深，可以乘涨潮之际通过，急流江段，可以利用蒸汽轮船拉拽，至于江中暗礁，熟悉航道，自然可以避开。”
说到这里，他突然明白过来，英军当年为什么要攻打江宁了，他如此提醒，林则徐尚且将信将疑，不敢置信英军舰队会进入长江航道逆水而上攻击江宁，看来，从道光到江宁地方大员，都是将长江倚为天险而疏于防范，而将防御的重点放在了天津，让英军避实就虚，轻松打到江宁城下。
听的这话，林则徐半晌没有吭声，他之所以犹豫，就是因为昨日魏源的提醒，江宁到海口这一段航道艰难，大船难行，回来后让人一打听，果然如此，英军体型庞大的战舰连通过海口都难，更别说逆江而上攻击江宁。
当年郑成功攻打江宁，船队从镇江到江宁短短一段航程就生生耗费了半个月时间，英夷可不比郑成功，沿途容易征集民夫纤夫，并且能够得到充足的补给，不敢在航道上如此耽搁时间。
但他却疏忽了英夷有蒸汽轮船，根本无须以人力拖拽战船，如此说来，英夷还真有可能铤而走险，出其不意的攻击江宁！
见他不吭声，易知足接着道：“大人不妨密陈皇上，调集重兵防守天津，声势越大越好，如此更利于引诱英夷前来攻击江宁，至于江宁，准备一二万精兵，及时增援即可。另外，大人最好能够争取到节制广东水师、福建水师之权。”
林则徐缓缓点了点头，随即问道：“英夷倾力而来，江宁可能守得住？”
江宁守不守得住，易知足哪敢乱开口，略微沉吟，他才道：“若是兵力充足，又足够精锐，且能部署周密，江宁未必就守不住，不过......。”略微迟疑，他才接着道：“在下窃以为，即便是以江宁一城，换取全歼英夷的机会，也是值得的，这是一场关乎大清百年国运之战，多大的代价，也在所不惜。”
林则徐瞥了他一眼，沉声道：“知足是打算困住英夷？”
易知足道：“如果不能成功困住英夷舰队，那就只有一个结果，功败垂成！成功困住英夷之后，如何打？是围而不打，还是火攻，夜攻，强攻，那的看英夷是何反应，首要任务是围困住英夷舰队。”
不等林则徐问，他就接着道：“大江之上要围困英夷舰队？无非是堵住上下游航道，简单快捷有效的法子，莫过于选择适合的地段沉船。”
堵塞航道这方面，水师经验丰富，林则徐倒不太在意，略微沉吟，他才问道：“花旗商船抵达广州了？”
花旗国确实有船来，但不是商船，而是战舰，奥利芬行、卫特摩行在过年的时候交付了三艘巡防舰和一批火炮、线膛枪管，这批军火易知足可没打算做贡献，他的元奇团练需要。
他昨日信口胡诌花旗商新送来英吉利制造铁甲舰的情报，当然不能矢口否认，而且他也清楚林则徐有此一问，意在军火，江宁大战在即，急需军火，也很正常，笑了笑，他才道：“如今哪里还有商船队敢前来广州，只来了一艘商船，主要是为了传送消息，为防英夷战舰搜查，也没敢运送火炮火枪。”
听的这话，林则徐不由的有些失望，却也没多问，略微沉吟，他才问道：“元奇团练的驻防地，知足应该仔细考虑过罢？”
终于是说到正题了，易知足缓声道：“元奇团练虽做绿营装扮，但五千人不是小数目，入驻江宁，即便是江宁周边，也容易引人注目，为谨慎起见，在下窃以为，应驻扎在一交通便利，距离江宁城也不远的地方，安徽太平府，倒是颇为理想，乘船顺江而下，大半日就能抵达江宁。”
林则徐略微想了想，才颌首道：“太平府确实比较适合，本部堂这就行文用印，着督标副将随同前往太平府协调。”
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