请一众前来上海开眼界的军官吃西餐,易知足虽说一时兴起,却也有自己的考虑,见的林美莲进来收拾,他随意的吩咐道:“晚上请定海来的一众海军军官吃西餐,你着人通知严掌柜一声,着他提前去安排一下,就说查理西餐馆我今晚包场。”
查理西餐馆表面上是美国人亨利.查理尔开的,实则却是易知足提议着元奇开办的,开办这家西餐馆,倒不是为了赚钱,而是为了方便收集情报,林美莲对此并不知情,不过,听闻吃西餐,她却是满心欢喜,因为易知足肯定是要带她同去。
“换套裙子罢。”易知足含笑道:“另外,跟许怡萱说一声,问问今年即将毕业的那些个女学生有没有愿意来的,若是人多,顺带开个舞会。”
还有舞会?林美莲不由的心花怒放,嫣然笑道:“侯爷请客,她们哪有不愿意来的?”迟疑了下,她才接着道:“难得侯爷请客,咱们这届毕业的女生能不能也参加?”
“当然可以。”易知足轻笑道:“女伴不嫌多,多多益善,你着人分头通知她们罢,让她们做黄包车来,来回的车费一律报销。”
听的这话,林美莲试探着道:“侯爷该不会是想借这机会......?”
“相亲!”易知足道:“没什么不好说的,男大当婚,女大当嫁,婚姻自由不能只停留在嘴上,得给他们提供机会。”
“侯爷菩萨心肠。”林美莲抿嘴笑道:“咱们当初能进入磊园,必定是前世烧了几辈子的高香。”
易知足听的暗笑,他可没什么菩萨心肠,男大当婚,元奇义学出身的那些个军官如今都已经二十多了,他也该为他们考虑婚姻大事了,女子学校出来的女学生,多半都是元奇以买丫鬟的名义买来的,如今一个个也到了怀春的年龄,他可不想白白便宜别人,这叫肥水不流外人田,这几年他陆陆续续也成全了几对,不过,那终究是少数,他如今逮着机会就会为他们创造条件。
五点闭衙,林美莲知道易知足不耐久等,利落的换了一件素色长裙,再配一双长线袜和小牛皮鞋,这些都是易知足请专人为她量身定做的,说是工作的需要,不过,她心里清楚,这不过是个幌子,易知足似乎很是喜欢打扮她,为她定做了不少式样各异的中式西式服装,甚至比侯府里几位姨奶奶的还要多。
易知足也换了一身西装,因为后脑小辫子的缘故,他养成了戴顶礼帽的习惯,收拾妥当,出门就见一袭长裙的林美莲脚步轻快的迎上来,他不由一笑,这丫头不仅貌美如花,而且身材高挑均匀,天生就是个衣服架子,旗袍、长裙、西装....怎么穿都好看,尤为难得的是这丫头大方听话,由着他打扮。
两人在一众幕僚差役的注视下大大方方的出了大门,登上候在门外的一辆敞篷四轮马车,这辆四轮马车是易知足从法兰西订购的,买的不止这一辆,他一口气购买了二十辆四轮马车,当做礼物送出了十二辆,衙门配备了四辆,自个留了两辆——一辆敞篷一辆有轿箱的,还有两辆送给自行车厂分解研究,以便进行仿造。
在汽车没有问世之前,四轮马车无疑会大受欢迎,当然,是指改良后的四轮马车,他乘坐的这辆四轮马车就是经过改良的,使用的是滚子轴承和橡胶充气车轮,对于易知足来说,这些玩意实在简单不过,自行车车轮——有内胎的那种和滚子轴承,对于他来说,都是司空见惯的玩意。
橡胶硫化技术几年前就已经问世,硫化技术很好的解决了生胶变粘发脆问题,使橡胶具有较高的弹性和韧性,橡胶也因此真正进入工业实用阶段,不过,目前认识到橡胶巨大作用的人还不多。
先知先觉的易知足毫无犹豫的买下橡胶硫化专利,建造了橡胶厂,虽然这几年在两广开辟了不少橡胶种植园,但种植的橡胶树都还不到割胶的树龄,目前橡胶厂所用的橡胶全部都来自亚马逊雨林的巴西、秘鲁等国。
四轮马车的改良仿造以及黄包车都只能算是附带,毕竟用不了多少年马车黄包车就会被淘汰,这一点,易知足比任何人都清楚,上海自行车厂的主打产品还是自行车。
马车黄包车毕竟会很快被淘汰,对路面的要求也高,自行车却能长盛不衰,而且适应性强,对路面的要求低到极点,乡间土路照样能够适应,有着极为广阔的市场,易知足比任何人都清楚,自行车的市场究竟有多大,对于自行车厂自然也就是格外的重视,甚至到了不惜下血本的地步。
投入大,回报自然也丰厚,去年夏季,自行车厂生产出的首批自行车一经投放市场就大受欢迎,定价二十银元一辆的永久牌自行车供不应求,黑市上价炒到了三十元依然是有价无市。
有了好的马车和、黄包车、自行车,马路自然是少不了,整个上海新城包括沿江大道和兴中路在内的两纵四横六条马路,清一色都是柏油马路,这几条柏油马路,元奇同样是下了血本,特意通过波斯湾贸易,从两河流域购买来大量的天然沥青。
上海的柏油马路并不是首创,奥地利、法兰西早在几年前就出现了柏油马路,不过,要论柏油马路的质量和里程,上海的柏油路绝对是首屈一指,没有哪座欧洲城市的柏油路能与上海相提并论。
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