听的让他独自留下，肃顺隐隐猜到西北怕是没他什么事，不由的有些沮丧，易知足瞥了他一眼，递过一支香烟，这才道：“西北你就别争了，西北大战至少要五六年之后，你等得起元奇可等不起，借这个机会，你尽快回京师。”
听的这话，肃顺精神一振，“京师将有大变？”
“应该就在这两三年间。”易知足缓声道：“元奇能够一步步发展到今天的地步，离不开皇上的支持，但一朝天子一朝臣，谁知道新皇登基会不会一如既往的支持元奇？我可不希望元奇与朝廷反目成仇。”
如今争储的只有四皇子、六皇子，新皇必然是在这两位皇子中产生，而两位皇子对元奇的态度却是截然不同，四阿哥奕詝与易知足不合，素来对元奇颇有微词，这几乎是公开的事，肃顺自然清楚，他颇有些意外的道：“军门认为四阿哥的可能更大？”
“皇上究竟会让谁继承大统，谁也说不准。”易知足道：“若是六阿哥继承大统，自然是皆大欢喜，但若是四阿哥呢？咱们不能冒险，也冒不起这个险，一旦朝廷与元奇反目，对于大清来说，就是一场灾难。
一旦大清内乱，西洋各国必然会趁火打劫，咱们好不容易开创的局面也将毁于一旦，而且也会失去最为宝贵的对外扩张机会。
你在海军五年，也算是开了眼界长了见识，对于元奇的情况，海军的情况，对世界的格局至少都有一个大致的了解，我希望你能够回京影响和提醒四阿哥。”
肃顺迟疑着道：“军门的意思，是让在下支持四阿哥？”
“你这算是两面下注，没有任何风险。”易知足说着缓缓的抽出一支香烟接着点上，这才接着道：“四阿哥继位，你有从龙之功，六阿哥继位，你大不了回海军......。”
“那.....？”肃顺犹豫着道：“那岂非是要攻讦元奇？”
“待我出兵，你就公然弹劾参奏。”易知足道：“皇上必然会调你回京。”
“若是皇上垂询.....？”
“如实回奏。”易知足道：“欧洲各国爆发战争，确切的说是沙俄与土耳其的战争，五六年之内必然爆发，这是大清对外快速扩张的最好机会，为什么要在这个时候打南洋？积极支持巩固西北？
就是要争取时间！争取在五六年之内尽快巩固南洋和新疆，打好基础，一旦机会来了，才能向外快速扩张。”
在定海停留了一天，第三日一早，易知足就率领舰队匆匆离开定海南下，之所以如此仓促，是担心朝廷以八百里加急阻止他出兵，擅自出兵与抗旨不遵，两者的罪名轻重区别可就大了。
浩浩荡荡的舰队在一望无际的海面上劈波斩浪快速航行，旗舰‘镇江’号上，易知足坐在官厅里抽着雪茄，透过玻璃舷窗望着海面，打盘踞吕宋的西班牙，他并不担心，如今的西班牙早已不复当年西班牙帝国的强盛。
英西战争、三十年战争、西班牙王位继承战争直接将西班牙打成了一个欧洲二流国家，1808——1814年的半岛战争，虽然西班牙及英国、葡萄牙最终打赢了，给拿破仑帝国予以沉痛一击，不过西班牙也再次元气大伤进一步走向衰落，接连西班牙在美洲的殖民地又爆发起义，一连串的战争将西班牙拖入了深渊，几乎让西班牙破产。
据说西班牙在1819年被迫以五百万美元把佛罗里达卖给美国，就是为了支付士兵薪水，1824年，西班牙在美洲大陆最后的军队在秘鲁南部的阿亚库乔战役战役被击败，殖民地纷纷独立，最终只剩下古巴和波多黎各。
一个曾经无比辉煌，曾经是近代第一个全球帝国，世界最大帝国之一的庞大帝国落到这步田地，也足够倒霉了，如今，易知足出兵吕宋，还真是只能算打落水狗，虽说如今西班牙海军的实力不是南洋海军能媲美的，不过，主战场在南洋，他是一点不怵。
“军门。”冯仁轩在门口轻声道，这两日易知足忙着安排，根本没时间与他详细谈西北的事情，他索性以回广州探亲为借口跟着舰队南下，实则，他也确实有必要回家探亲，去了西北，不知道多少年不能回家。
“进来。”易知足说着扫了一眼官厅里的其他官兵，不等他吩咐，几个官兵纷纷行礼退了出去。
“坐。”易知足指了指椅子，随即问道：“我提过的中华民族，还记得吧？”
“记得。”冯仁轩朗声道：“凡我中华疆域之内，所有民族，皆称为中华民族。”
易知足微微颌首道：“立国自有疆，有民斯有土，有土斯有财。土地不是根本，人才是根本，要巩固疆域，必先得民心，边疆皆是少数民族，要将他们都纳入到中华民族这个圈子来，让他们有归属感。
西北历来不稳，其根本原因在于朝廷的区别对待，让西北各族没有归属感，你此番去西北，要从根本上改变这一点，待的实力强大起来，西北军政都有可能操于你手，一旦在西北立稳脚跟，头一件事情就是笼络各族。
在各族幕兵，实则也是笼络的一种手段，不过，在没有彻底的掌控之前，要注意各族之间的比例，驻西北的部队，应该以汉满蒙三族为主，这是预防地方割据的必要手段。
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