与英国人和谈,这并不是什么异想天开的想法,冯云山也有过这个念头,太平军要想在孟加拉这片地方立国,就必然处于清国和英国这两个庞然大物之间的夹缝中,能与两国交好,太平军才有喘息的机会。
但是,加尔各答是英国人在印度的政治经济军事中心,孟加拉又是连接印度与缅甸的交通走廊,英国人会同意太平军占据?这压根是不可能的,加尔各答能够成为英国人在印度的中心,就足以说明英国人对这块地方的重视!
见的洪秀全下决心与英国人接触,冯云山连忙斟酌着道:“陛下,英国人不会轻易放弃加尔各答和孟加拉,咱们若是与英国人接触,可能会与元奇交恶,落得两面受敌的处境......。”
“元奇就是一头吃人不吐骨头的狼!”洪秀全的声音低沉,隐隐夹杂着一股悲愤,“元奇断绝军火补给,咱们与英国人只须打上两场规模稍大的战事,就会弹尽粮绝,任人宰割。
再则,要想在孟加拉立国,我们也必须左右逢源,若是与英国人大打出手,实力耗尽,就是为元奇做嫁衣!”
冯云山抬头看向他道:“元奇在锡金、不丹还有将近三万兵力,不会袖手旁观.....。”
“等咱们与英国人两败俱伤,他们再来帮忙?”洪秀全哂笑道:“易知足从头到尾一直就是在不断的利用咱们!他从来就没安什么好心!”
听的这话,冯云山心里颇不以为然,不错,元奇确实是一直在利用太平军,而且是将太平军当枪使,但也正是元奇放了太平军一条生路,还为太平军提供了大量的枪械弹药,粮食药品,否则太平军早就伤亡殆尽。
这话他也不敢明说,略微迟疑,他才开口道:“英军大举来援,怕是不会同意和谈......。”
“总的尝试接触一下,想来英军也不愿意与咱们拼个两败俱伤。”洪秀全说着暗叹了一声,放缓语气道:“咱们总不能老是被元奇当枪使,若能获得英国人的支持,或许是一个转机。”
顿了顿,他接着道:“我们可以退出加尔各答,驻守达卡,不过,英国人必须帮助我们修筑铁路,开通电报,开办工厂.......。”
恒河入海口附近的海面上,一支由二十艘战舰和众多补给商船组成的舰队静静的停泊在海面上,悬挂在桅顶上的米字旗迎风飘扬,附近的海岸上,一长溜白色的军帐掩映在绿荫丛中。
日头西斜之时,五艘悬挂着黄色镶黑边的快船迅速的向英军舰队靠拢,南王冯云山站在甲板上饶有兴致的打量着停泊在海面上的英军舰队,心情很是复杂,他不清楚,迈出这一步对于太平天国来说,究竟是好事还是坏事。
要说这次和谈,英军的反应有些出乎他们的意料,当他们试探性的向科伦坡发出电报,流露出和谈的意愿,英军驻印总督查尔斯·坎宁就迅速做出了回应,同意和谈,并且约定和谈地点。
这让原本抱着姑且一试态度的洪秀全大为振奋,为示重视,他派南王冯云山亲自前来谈判。
岸边军营,大帐前,查尔斯·坎宁一脸得意的看了额尔金一眼,“就算这次和谈没有任何进展,也可以令太平军与元奇产生隔阂......。”
额尔金点了点头,“太平军的意图很明显,想保存实力!谈判的时候,态度不妨强硬一点。”
谈判在第二天上午举行,查尔斯·坎宁没有遵循一贯的惯例——在战舰上谈判,而是将谈判地点安排在岸上的军帐之中。
与英国人谈判,冯云山这还是头一遭,对于西洋礼仪也不熟悉,双方介绍见礼之后,他就径直道:“太平军在湖南兵败之后,被一路驱赶,经贵州、云南入缅甸,再由缅甸到加尔各答,这是元奇允许太平军立国之地,也是太平军最后的希望所在。
我们不愿意与贵军开战,也不可能放弃这块地方,贵军若是想收复加尔各答,我们不惜战至最后一兵一卒。”
听的翻译,查尔斯·坎宁不觉好笑,“阁下这是前来宣战?还是和谈?若是宣战,这已经没有必要,若是和谈,还请阁下拿出和谈的诚意,哪怕是一点诚意也好。”
略微沉吟,冯云山才道:“贵国不可能长期在加尔各答驻扎数万大军罢?”
查尔斯·坎宁不假思索的道:“在孟加拉作战,贵军孤立无援,也无法及时获得的后勤补给,坚持不了多长时间。”
“元奇之所以同意我们在孟加拉立国,目的就是为了最大限度的牵制贵军。”冯云山针锋相对的道:“一旦开战,元奇必然会大力支持,从陆路——西藏、缅甸进行后勤补给。元奇最乐意看见的,就是咱们双方在加尔各答在孟加拉打的两败俱伤,让贵军无力东侵!”
额尔金看了对方一眼,从清军攻占加尔各答,随之又主动放弃让太平军占领的情况来看,显然是打的这个主意,真要与太平军在孟加拉开战,就上了清军的当!
不等查尔斯·坎宁开口,他就直接道:“加尔各答是我国在印度的政治经济军事中心,我们必须收复,这一点,没有任何商讨的余地。”
听的这话,冯云山暗松了口气,对方的要求并不过分,对方拥有庞大的舰队,太平军又无水师,根本就不可能守得住加尔各答,故意沉吟了下,他才道:“我们可以撤出加尔各答......不过,我们需要贵国大力支持,在达卡修建铁路,开通电报,兴办工厂。”
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