左宗棠的想法很简单,既然不能从西北这个是非之地及时抽身,那就尽最大的努力将危险降到最小,在他看来,最大的危险就是内乱,一旦西北成为立宪派和保皇派争夺的焦点,那不仅对西北是一场灾难,也会令他陷入进退两难的地步。
事已至此,易知足不可能改弦易张,他也没有退路,只能是冒险来游说慈安皇太后,为此他不惜透露实情,眼下也只有慈安能够阻止。
他并不担心慈安会坏事,虽说是女流之辈但慈安知晓大势所趋,眼界和见识都非同一般,否则大清也不会如此顺利平稳的推行宪政,他相信慈安会从大局考虑。
珠帘后的慈安神态十分平静,但却在宽大的袖子里来回的绞着手指,朱山海在她娘俩和易知足前来巡视西北之时猝然发动兵变,刺杀易知足,软禁她娘俩,她心里也一直怀疑其背后有宗室王公勋贵在背后策划和支持,仅以朱山海的身份地位威望还没那么大的能耐。
虚君立宪,不少宗室勋贵王公大臣都是极力反对的,只不过形势不如人,元奇实力雄厚,而且咄咄逼人,不立宪就会覆灭大清,没奈何之下,这才捏着鼻子配合推行宪政,不甘心之下,布局西北,可以说是情理中事,那么,究竟是谁在暗中谋划?
她也没深想,不论是谁,她都必须阻止,易知足既是明摆着设局钓鱼,她岂能袖手旁观,况且,为着她娘俩自身的安危,她也不允许这种事情发生。
她尝试过权力的滋味,清楚的知道要放弃权力有多难,即便是西北成功立国,她儿子也依然只会是傀儡,说的好听点——虚君,左右是虚君,凭什么放着好端端的大清虚君不做,反而冒险来做这西北偏远之地的虚君?
再说了,前前后后三十年元奇在西北投了多少银子,能让西北自立?易知足是那么好相与的?
思虑了一阵,她才缓缓开口道:“本宫需要与京师联系。”
左宗棠连忙道:“西北对外的有线电报已经被军事管控,不过,朱山海应该有联系京师的渠道。”
犹豫了下,他才道:“微臣已去点上海,恳请护送皇太后皇上返京,上海回复,暂时不宜,据悉,报纸已公开报道西北兵变之事。还有.......,微臣窃以为,朱山海背后之人,必然是位高权重......。”
易知足要想钓鱼,她娘俩也是诱饵之一,不允她娘俩返京,也是意料中事,慈安也不恼怒,倒是对后面这句话有些意外,“你是指恭王?”
见她问的如此直接,左宗棠还真不好回答,只得转而道:“内阁换届在即,听说肃顺将接任总理大臣。”
肃顺接任,这是已经内定的事,这是当初立宪的时候就定下的,由恭王和肃顺两人先后任内阁总理大臣,以利于平稳进行过渡,对此,慈安自然清楚,对于左宗棠的提醒,她也认同,这个时候,肃顺确实比恭王更为可靠一些。
当然,对方这话明显是对恭王也有戒备之心,这只能是猜测,她自然没心思追问。
略微沉吟,左宗棠斟酌着道:“西北是大清屏障,不能乱,更不能丢,眼下虽已稳住了朱山海,但最终避免不了要开战。”
慈安看了他一眼,道:“可是需要本宫协助,以最小的代价平乱?”
“皇太后圣明。”左宗棠连忙道:“微臣虽偏居一隅,却也明白,宪政乃是时代潮流,是大势所趋,背道而驰,必然是自取灭亡。”
“无须提醒,本宫知晓。”慈安语气淡淡的道:“冯仁轩到哪里了?”
“库尔勒。”左宗棠道:“距离巩宁五百公里,最迟,明日就能抵达。”
库尔勒,火车站。
库尔勒位于新疆中部、天山南麓、塔里木盆地东北边缘,北倚天山支脉,南临塔克拉玛干沙漠,是古丝绸之路中道的咽喉之地,也是南北疆重要的交通枢纽和物资集散地。
不过,此时的火车站已经被冯仁轩部接管,火车站里里外外都是神情肃然荷枪实弹的官兵,站台临时指挥部内,冯仁轩抱着双手站在大幅军用地图前沉思着,他昨天就到了,但却没急于前往巩宁,而是以身体不适为由在此逗留,目的很简单,等人。
在库尔勒等了两天,冯仁轩才等到从哈密匆匆赶来的尹有才,身为西安军区司令员的尹有才一副西北商贾打扮,两人虽然都是元奇团练出身,但却分属河南大营和花地大营两个不同派系,虽然跟着易知足转战南北多年却少有交集,只到尹有才就任西安军区司令员,两人才打了几次交道。
两人见面寒暄见礼之后,尹有才就笑道:“早听说西北地广人稀,这次亲自走一遭,才知道传言不虚。”
“新疆还好点,安西那才叫真正的地广人稀。”冯仁轩笑道:“哈萨克大草原,快马走几天也未必能看到人烟。”
两人寒暄着礼让落座,冯仁轩屏退一众军官,也不兜圈子径直道:“今天在内,我在库尔勒已经等了三天,巩宁已两次来电催促,校长是何安排?”
尹有才敛了笑容,正色道:“假戏真做。”
假戏真做?什么意思?冯仁轩皱着眉头道:“校长针对的究竟是谁?”
“这事三言两语说不清楚,否则也用不着我亲自跑一趟西北。”尹有才边说边掏出一盒烟来,冯仁轩道:“我这里有雪茄......。”说着起身取来一盒雪茄,“俄国来的,说是古巴雪茄。”
”校长抛出西北这个饵,主要针对的是英国人,为的是促成欧洲爆发战争,至于俄国、波斯,只是搂草打兔子——顺带,这是对外。”尹有才一边吞云吐雾一边缓缓说道:“对内,就是以铁血手段清肃西北两省所有不安定的因素,为彻底巩固西北奠定一个坚实的基础。”
针对的居然是英国人?冯仁轩大觉意外,后面一句他也有些不解,“一直以来,校长对于西北各族的政策都是以安抚和善待为主......。”
“安抚善待了三十年,足够了!”尹有才道:“对于一些白眼狼,再安抚善待也是枉然,该清洗的清洗,恩威并重才是王道。”
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