瓦尔帕莱索港不只是智利最大最繁荣的港口,也是南美洲西海岸最重要的港口之一,巴拿马运河还处于紧张的开凿阶段,从美洲西海岸通往东海岸以及欧洲的船只,都须经过美洲南端的麦哲伦海峡。
瓦尔帕莱索港,则是船只在绕行美洲南端前后必然停靠的一个补给港,也正是因为这一优越的地理位置,瓦尔帕莱索港才得以迅速发展繁荣起来。
港口繁荣不仅带来的巨大的财富,也带来大量的移民,许多来自西班牙、英国、法国、德国的移民定居于此。
清国以及秘玻联军攻打瓦尔帕莱索港,大量的智利平民在政.府的游说鼓动下撤向圣地亚哥,但很多外国移民却不愿意撤,一些谨慎的起航回国,但仍然有不少人留了下来,因为外国人的身份,他们自认为是安全的。
清国舰队的无差别炮击,不仅是将瓦尔帕莱索港轰成了废墟,也造成了大量平民伤亡,炮弹自然没长眼睛,这其中就有不少外国人。
根本不需要智利的鼓动怂恿,清军战舰炮轰瓦尔帕莱索港的消息很快就在欧洲各国见报,不仅有伤亡统计,还附带有大量的照片。
一时间,欧洲各国一片哗然,舆论纷纷对清国的暴行进行严厉的谴责,各国驻清公使也纷纷联合起来递交照会,强烈抗议!
上海,镇南路,恭王别院。
放下电话,奕䜣仿佛不胜乏累的轻轻的揉着太阳穴,他不是累,而是头痛,身为大清内阁总理大臣,大清向智利宣战,他居然在事前一点风声都没听到,等听到风声,海军舰队已经打到人家都城门口了,而且居然还弄出炮击平民的恶劣事件出来。
见他一副伤神不已的模样,肃顺宽慰道:“王爷何必操心,元奇惹出来的事,自然有易国城来收拾。”
说到这里,他一下反应过来,“难怪的易国城巴巴的请我们来上海,自个却去了定海巡视,这是担心我们不同意在南美开战,如今已攻占了瓦尔帕莱索港,他应该也回上海了。”
“这事没那么简单。”奕䜣缓声道:“他易国城是什么人?岂会为了说服我们同意在南美开战如此不择手段?”
肃顺略微咂摸了下,才道:“不会是与西北有关罢?”
“这还真说不好。”奕䜣幽幽的道:“他可不是怕事的主,既然是有意在西北做局,那必然是希望闹地越大越好。”
易知足确实是有意出去避了几天,接到电报后就快速赶回了上海,一进长乐书屋,易正行、赵烈文二人就快步迎了上来,赵烈文见礼笑道:“敢将二位阁臣一晾数日,大清上下,怕是也唯有大掌柜了,那二位可是等急了,每日都数次遣人来打探消息。”
这事,易知足自问确实做的有些不地道,不过,也是为了避免与两人在南美战事问题上无休止的纠缠,当下一笑,“既是等急了,就赶紧的着人去请。”
进的房间,易正行却是径直问道:“炮轰瓦尔帕莱索港,是父亲的主意?”
易知足反问道:“是不是看了欧洲的舆论谴责,觉得有些于心不忍?”
犹豫了下,易正行才道:“儿子经历的战事不多,确实觉的那些平民有些无辜。”
“无辜?”易知足沉声道:“美洲被征服,数以千万的印第安人死于非命,印第安人无辜不无辜?黑奴贸易,高达上亿的黑人背井离乡,死于异国他乡,非洲黑人无辜不无辜?
欧洲联军两次入侵我国,沿海府县多少百姓死于战乱,他们又无辜不无辜?
瓦尔帕莱索不过是死了数千平民,欧洲舆论就百般谴责,他们忘记了自己当年的种种恶行?”
说到这里,他放缓了语气,“炮轰瓦尔帕莱索,并非是刻意屠杀平民,载钊已经做的很好,否则,不可能只死数千平民。”
赵烈文却是清楚,当年灭倭,这位大掌柜可是被人称之为人屠,再说了,南洋,波斯湾,安西,哪块土地上不是浸透了鲜血?欧洲各国的海外殖民,又何尝不是如此?
轻咳了一声,他才顺着话头道:“欧洲如今正在鼓吹东方威胁论,会不会以此大做文章?”
“就是刻意给他们把柄,让他们做文章。”易知足道:“如此一来,英国议会才有可能通过干涉西北的议案。”
赵烈文听的一笑,“大掌柜可真是体贴入微,连这都考虑到了。”
奕䜣、肃顺二人来的很快,易知足亲自到院子门口迎接,见的两人下车,他便满面笑容的迎了上去,拱手道:“定海临时出了点状况,累二位久候了。”
奕䜣两人虽是一肚子不满,却也不得不笑脸相迎,奕䜣拱手还礼笑道:“在京师事务繁杂,难得搁开手消停几日,说实话,在下还巴不得国城兄多耽搁几日。”
易知足笑道:“这几年烦心事一桩接着一桩,一一挺过来,诸位可着实是不易。”
几人寒暄着进屋落座之后,奕䜣便道:“南美是怎么回事,怎的突然就宣战了?”
“南美三国战事严重影响我国在南美的利益,我国派舰队前往调停,智利却在英人的挑唆怂恿之下,傲慢无礼,屡屡出言挑衅,向其宣战,也是迫不得已。”易知足缓声道:“而且,我怀疑,英人此举,是意在西北......。”
听的易知足将事情的前后经过细说了一遍,奕䜣沉吟了一阵,才道:“一波未平一波又起,西北尚且未定,南美战火又起,这等若是两线作战,反对之人,不知凡几?况且,朝廷眼下也确实是拿不出钱来.......。”
易知足笑道:“钱不是问题,发行战争债券即可。”
发行战争债券?奕䜣皱了下眉头,苦笑着道:“北方五年大旱,朝廷已是债台高筑,再发行战争债券,如何使得?”
肃顺连忙附和道:“朝廷眼下背负债务之重,可以说亘古未有,若是再举债,必然是上下一片反对,还望国城兄能体谅一下我们的难处。”
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