巩宁,总督府。
爱新觉罗·奕劻身着簇新的朝服,怀着几分激动和忐忑的心情恭谨的站在三堂外静静等候着宣召,或许是很长时间没穿朝服的缘故,他心里隐隐觉的有些不自在。
他以身子不适婉拒了朱山海的宴请,原本是想抻一抻对方,不想对方却出乎意料的同意了他进总督府觐见。
既然能够觐见,自然也就能够见客,说不定朱山海迎客的马车此时就已经等候在总督府外,尽管心知肚明,他却顾不上那许多了,他一直希望能在正式展开谈判之前觐见慈安皇太后和光绪皇帝。
很快,一老两小三个太监快步迎了上来,“庆郡王请随老奴前往。”
房间里,年仅十岁身着龙袍的光绪小皇帝一副小大人模样端坐在椅子上,其后是一副珠帘,隐约可见仪容端庄的慈安皇太后。
神态平淡的慈安心情却是一点也不平淡,虽是被软禁在总督府里,但她依然能通过值守的禁卫军了解到一些外面的情况,在得知元奇与朝廷反目,南北形成对峙局面,内战一触即发的消息后,她日夜焦虑,寝食难安,奕劻的到来,让她又是欢喜又是焦虑。
“臣奕劻恭请太皇太后圣安,恭请皇上圣安。”
见的奕劻起身后在白毡毯上跪下,慈安打量了他两眼,对于这个学问平平但却写的一笔好字的御前大臣,她自然不陌生。
奕劻是高宗乾隆帝第十七子永璘之孙,自幼过继给庆郡王绵慜为嗣,历经道光、咸丰、同治三朝,爵位一路从辅国将军晋封到贝勒,最后加封郡王衔,在一众宗室子弟中,算不的出类拔萃,却也算是可用之材。
收回视线,她眼神变的柔和起来,“皇帝功课还未做完,先去做功课罢。”
见的光绪起身,奕劻连忙磕头,“臣恭送皇上。”
待的光绪离开,房间里安静下来,沉默了一阵,慈安才开口道:“南北反目对峙,可是确有其事?”
奕劻连忙道:“确实如此,臣一路西进,原本集结于张掖、嘉峪关、哈密一线的平叛大军皆已陆续回撤。”
“因何而起?”
奕劻犹豫了下,这次朝廷和元奇反目,引子就是朱山海矫诏自立,不过,这话他却是不敢说,只的道:“据臣所知,乃是因兵权一统生隙。”
兵权一统!慈安的神情有些黯然,兵权两分确实是大清难以调和的一大隐患,很显然,元奇是欲借平叛西北之机一举统一兵权,操之过急反而弄巧成拙。
转而她又有些怀疑,以易知足的秉性,似乎不该如此操之过急,易知足若是个急性子,元奇也不可能发展到今日这个地步,难不成......?想到那人如今已是六十出头,她忍不住道:“镇南王情况如何?可有染病?”
对于易知足的情况,奕劻是一无所知,愣了下,才回道:“臣不曾听闻.......。”
慈安哑然失笑,就算易知足染病,必然也会严密封锁消息,岂会走漏风声,沉吟了下,她才道:“免礼,赐坐。”
待的对方谢恩落座,她接着问道:“巩宁之行,有何目的?”
“目的有二。”奕劻从容道:“一则是迎太皇太后和皇上回京,再就是商议结盟事宜。”
结盟?与西北联手就能抗衡元奇了?慈安暗叹了一声,满堂朱紫难道就没一个明白人?“朱山海是何态度?”
奕劻小心翼翼的道:“百般推诿拖延。”似乎觉的不妥,他接着道:“据臣探知,西北与俄国铁路马上即将全线通车,元奇亦将征伐智利的海军舰队回撤马普托,朱山海今日主动宴请臣,被臣婉拒,这才同意让臣前来觐见,想来,已是沉不住气了......。”
这倒是个好消息,慈安精神一振,西北并非铁板一块,朱山海与冯仁轩是面和心不合,急于与朝廷结盟,也是情理中事。
尽管她急于摆脱眼前的困境,返回京师阻止南北开战,却也知道朱山海怕是不会爽快的让他们返回京师。
沉吟了一阵,她才道:“凡事欲速则不达,观朱山海行事,既胆大亦不失谨慎,不宜表现的太过急切,不妨暂且虚与委蛇。”
果然不出奕劻所料,他一出总督府大门就见的两辆四轮马车等候在外面,巩固城的头面人物,被朱山海视为左膀右臂的总参谋长刘长兴快步迎了上来,笑道:“陛下已摆好宴席,特地着在下前来接庆郡王。”
再推辞婉拒自然是不可能了,奕劻笑道:“刘参谋长亲来,本王便是身子不适,也不能拂逆了这番盛意。”说着便伸手礼让道:“刘参谋长请——。”
来了两辆马车,刘长兴却与奕劻共乘一车,待的马车出了总督府的防区,刘长兴才缓缓开口道:“现在是热兵器时代,决定战争胜负的不只是军事实力,还有工业实力,经济实力,金融实力,科技实力等综合实力。
西北两省和北方七省联合起来,综合实力也难以与元奇相提并论,庆幸的是,我们还英俄等欧洲强国不遗余力的支持。
国与国之间,历来都是利益至上,英俄等欧洲强国之所以会不遗余力的支持我们,无非是为了遏制元奇向西扩张,直白的说,是为了自保.......。”
什么意思?奕劻皱了皱眉头,这还没开始正式谈判,就开始暗示西北的重要性了?这是在提醒他英俄的军事援助会以西北为主?
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