风岚摇了摇头，“尧妈妈没说。另外，太夫人已知晓此事，让夫人回来之后即刻去相府一探究竟。”
叶昔昭便又转去相府，径自去往孟氏房里。
孟氏正在手把手地教芳菲持家之道，炕桌上摆放着算盘、账册、笔墨等物。叶昔昭进门时，芳菲正坐在孟氏身侧，凝神聆听教诲。
见到叶昔昭，芳菲连忙下地见礼，笑盈盈唤道：“大嫂。”
叶昔昭笑着回礼，又给孟氏行礼，之后就坐到孟氏身侧，欣喜地道：“娘这是——”
“在教芳菲怎么看这些账册。”孟氏笑眯眯的，“与你一样，算盘打得好，也精于心算，偏偏不精通管账的窍门。但是没事，是个聪慧的，一点即通。”
“母亲谬赞了。”芳菲笑着转身出门，“我去沏茶来。”
叶昔昭这才道：“这也怪我与太夫人，只让卫先生教芳菲算术，却没将她带在身边打理家务。”说到底，是因为婚事仓促，时间上根本不允许。
“哪一家的家务事都不一样，儿媳就该是做婆婆的手把手地教。当初长房——”孟氏说到这里，语声顿了顿，“也是我一手教出来的。”
叶昔昭这才细细打量，见母亲虽然笑吟吟的，细究之下却是显得很憔悴，眼角的鱼尾纹愈发清晰了。她鼻子有点酸酸的，唤了一声“娘……。”却又不知还能说什么。
孟氏抬手拍拍叶昔昭肩头，“我有芳菲帮衬着，又有涛哥儿每日逗得我笑个不停，挺好的。”之后细凝了女儿两眼，“嗯，气色很好，尧妈妈说你身子已无虞，看起来是真的了。”
“是啊。”叶昔昭笑着点头，“早晚我也能与您一样，儿女双全，您别急。”
“只要身子好好儿的，我就没什么好心急的了。”孟氏笑得愈发舒心，又嗔道，“怎的没将忻姐儿带来？”
叶昔昭解释道：“本来是去关家探病，太夫人就没让我带上忻姐儿。回府后还没进垂花门，就听说了您唤我回来，我连房都没回，就急急忙忙地赶过来了。”
“这也怪我，没告诉尧妈妈原由。”孟氏这才提及唤叶昔昭回来的目的，“二姨娘怕是时日无多了，过几日就要下猛药缓解疼痛。昨日乔宸与昔朗说了，昔朗也应下了。我是想着，你与芳菲去看看二姨娘。二姨娘心里什么都明白，眼下想见的也只有你与芳菲，你们去见见她，她走得也踏实些。至于芳菲，先前倒也不时去二姨娘房里坐坐，顾忌颇多，总是点个卯就回房——也是我与长房的错……这次你与芳菲一起去见见二姨娘，她是明理的人，放下心来，走的时候也只会规劝昔朗一如既往恪守本分。”
叶昔昭会意，点头应下。
孟氏则是尴尬一笑，“其实你早就看到了这一日，比我明白这些，我啰啰嗦嗦说这么多实在多余。”
“娘，”叶昔昭笑着依偎着孟氏，“您别忘了，我是您教导出来的。”
孟氏却无意居功，笑道：“你是嫁对了人。”
说着话，芳菲过来了，将茶盏送到叶昔昭手里。
叶昔昭笑着道谢，啜了口茶，一面与芳菲闲话家常，一面打量着她。
芳菲一袭天水碧小袄棉裙，容色淡雅，清冽的目光多了几分温和、沉静。相府的是非风波，没能让她心浮气躁，反而让她在这样的环境之下沉淀了心性，着实难能可贵。
之后，孟氏吩咐芳菲：“你与昔昭去看看二姨娘，日后得了空，也要多去她房里坐坐。”
芳菲顷刻讶然之后，恭声称是。
二姨娘又消瘦憔悴了许多，手背上的青筋乃至细小的血管清晰可见。她怎么也没想到，叶昔昭会与芳菲一起来看望她。
二姨娘强撑着坐起身来，喃喃地道：“大小姐……。”
叶昔昭抿出个微笑，坐到床畔，握住了二姨娘的手，“夫人让我与芳菲过来，陪你说说话。”
芳菲强挂上了笑容，屈膝行礼，“二姨娘。”语声有些闷闷的，眼中尽是不忍。
二姨娘又转头看向芳菲，笑容中满是欣慰，连声道：“少夫人快坐，快坐。”缓了片刻，满含感激地对叶昔昭说道，“幸亏有良医诊治，我才多活了这么久，看到了二爷娶妻……即便明白夫人与大小姐是为着二爷为着相府，这份恩情我也一直记在心里，没齿不忘。”
与聪明人打交道的好处就在这儿，全不需费唇舌，她就能明白你的意图。叶昔昭笑应道：“姨娘言重了。”
芳菲坐到床前的椅子上，微微笑着将话题岔开，与二姨娘说起后花园梅园的花已全开了，明日她就会折几支开得好的带过来，又说与孟氏学会了一道羹汤的做法，过两日就做了让二姨娘尝尝。
似是不经意间，就已在话里话外表明孟氏待她很好。
叶昔昭看向芳菲的目光，有着一份欣赏。
二姨娘笑着聆听的时候，眼中有着真切的喜悦。
说了一阵子话，叶昔昭和芳菲见二姨娘有些乏了，便笑着道辞，回了孟氏房里。
叶昔昭这半日，大半功夫全耗在府邸间的路程上了，是以，未到正午就已有些饿了，落座后便笑道：“娘，快命人传饭，我真是饥肠辘辘了。”
孟氏便笑着吩咐下去，随即才打趣道：“我原本以为你会急着赶回侯府呢。”
叶昔昭不解，也笑着打趣道：“这话怎么说？您都没打算留我用饭？”
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