“怎么了？”这是一座一进的四合院, 从正屋里头走出一个男子, 抬头瞅了瞅站在门口的男子，见他手上拿着几个盒子, 十分疑惑。
站在门口的男子抬了抬手，让他看的清楚一些：“隔壁的屋子租出去了，人家送来了一些礼物——看来是个有钱的, 看, 这点心有酥心阁的。他们家点心一盒好要四五钱银子，够吃一桌好的了！”
站在正屋门口的男子也走过来，看了看那两瓶酒：“酒也不错, 是南酒——这是什么？”
说着打开了盒子, 一看是两支笔, 笑了起来：“恐怕是读书人家了，竟然还送两支笔。”
搬来帽子胡同这个地方, 读书人家本来就最常见。
但是那个拿礼物的男子摇了摇头：“来的是一个丫头, 说她家是南边来的，来京城是探亲访友, 住不了多长时间。我估计住在帽子胡同是看这里清净，而不是想着读书方便。”
说着将手上的礼物交给对方, 然后合上门：“不说这个了，这个酒咱们留着自己喝。至于点心，正好你明日要去你兄嫂家, 不好空手去, 拿来做礼罢！”
另外那个男子应了一声, 然后像是想起什么来了道：“对了，昨日写的三十封广告都已经贴出去了，另外我又联系了四五个人，其中有两个对你这里很有兴趣，回头你和他们好好说，至少能留下一个。再加上之前已经说定的三个，这就有四个保底的了。等到广告有效果了，随便来几个人，有十来个人就足够开班了。”
一边听这话一边点头的男子不是别人，正是冬儿与连翘所说的，招生广告上笔名为‘归棠居士’的作者。这人本名李棠，原是天津人，也是因为写小说的原因才搬到京城来居住。
按照连翘的想法，中坚作者就应该不缺钱了，这件事在李棠身上却不是那么回事儿。
其一，他不过是最底层的中坚作者，一年收入也就一百两银子上下。其次，他的收入不止需要养活自身，还要顾看家里——其实这本是足够的，甚至能过上颇为舒服的生活。他之所以招收学生，有另外一段故事。
他如今年纪不大，正应该专注于写作，提高技艺和经验，一般来说，开班授徒这种事，都是年级大了，业内地位也上不去的同行才会做的。只是他去岁看海贸赚钱，就和几个朋友合伙投资了一条船做生意，他为了凑齐自己的那一份儿还借了不少钱。
结果船翻在了海上，全亏了！对于他们这种本钱小的人来说，亏一次就没有东山再起的机会了。再加上欠债，如今他的处境艰难，原本在京城的房子都卖了，只能租住到帽子胡同这边。
他唯一还算运气可以的地方就是没有寻高利贷借钱，都是问朋友借的。有些只打了一张欠条，定下了还款时间，连利息都不算。有的算了利息的，但相比高利贷，那简直是九牛一毛，这让他能够比较从容地还钱，不至于被生活逼到角落。
房子卖了还了一部分，他还尝试过写地下小说赚钱，那个来钱快，就是累！坚持了不到一个月，实在是顶不住了，只得另外想办法增加收入。
房子卖了之后他来到帽子胡同这边居住，不过这个时候他处处都要俭省，所以就算为了能有个教学生的地方才租下一所比较好的放房子，那也是划不来的。所以他又找了另一个朋友合租，就是之前与他说话的那一个。
这人名叫李威，其实也是同行，两人甚至是同乡来着，往上数真有亲戚关系，至少是在一个族谱上。当初一起来京城打拼，李棠发展要比李威顺利的多，李棠好歹也是中坚作者了，如果没有去岁海贸投资失利的事情，如今不知道多好过！要知道这个时代维持一个家庭的小康生活，只要精打细算，也只需要五十两银子啊！
李威到了如今，依旧是在底层打拼。好一些的时候一个月能赚几两银子，不好的时候可能是零收入——底层作者和中坚作者之间的差距有的时候并不是稿费标准，因为中坚作者中稿费低的其实和底层作者差不多。两者之间的差距在于中坚作者往往有自己的连载，收入稳定，底层作者就不行了。
李棠和李威的关系一直不错，当初李棠领先一步也没有因为这种变化就不交往了。等到李棠海贸生意亏了，李威也是积极帮忙的那个。虽然他也没什么钱，但是依旧拿出了一些钱帮助李棠解燃眉之急。
后来李棠搬到帽子胡同，也是他的主意，因为他当时就想着搬家来着。这时候两人一起，正好合租。
相比李棠，李威更加善谈，在底层新人作者那里更混得开。自从李棠开了这个培训班，他常常在新人作者中间宣传，帮了不少忙呢！
李棠和李威此时都没有在意隔壁新搬来的住户是怎么回事，李威倒是还问了一句要不要回礼，李棠直接将东西收起来，就不管道：“拿什么回礼呢？差不多价值的礼物浪费钱，我如今哪有那个闲钱！要是差一些的，恐怕还得罪人，不如不管了。反正人家是来探亲的，也住不长久。”
李威还想说什么，但是想到李棠如今的处境——经过去年的事情，他的心气少了一半了，只想着快些赚钱堵上之前的窟窿，其余的都兴致缺缺。怕李棠多想，最终什么都没有说。
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