“本官相信在座的各位，心里都装着百姓，不想让百姓饿死，都愿意尽自己所能伸出援手。”叶厚德说完，从袖袋中拿出一叠银票放在桌上说道：“这个建议是本官提出来的，本官就带个头，先捐一万两银子。”
言毕，望向在座的大小官员，每一个都没有漏下，静等他们的反应。
这一万两银子，在有钱人眼里是不多，可真算起来，可不少了。
就说这叶厚德，为官这么多年，他的薪水全部加起来，也没有这么多，要不是陆续的买进一些田地，购买一些商铺，再由弟弟叶厚才做些生意，他连这一万两都拿不出来。
“叶大人说的对，作为西北的父母官，我们不能眼睁睁地看着他们饿死，总要尽一份微薄之力，小官家里虽然钱不多，也愿意捐两千两银子，只是今日身上没钱，但明日小官必定送过来。”第一个说话的是周同知，也就是周婉云的父亲。
“呵呵，呵呵，叶大人这主意不错，本官今年虽然损失惨重，但为了西北百姓，更为了给皇上分忧，本官也愿意捐五千两银子。”孟府丞在叶厚德的注视下，奸邪的眼睛打了几个转，这才呵呵呵地对他笑着说道。
“另外，我那里还可以捐个一百石粮食出来，暂时应应急。”孟府丞说话时，一副以民为天、急百姓所急的样子。
不过只有他自己知道，他所说的一百石粮食是什么货色，都是些受潮发霉的陈米，连猪都不喜欢吃的东西。
其他的大小官员见最大的两个官都带头了，自然不能说没钱不肯捐钱，也都各自捐了一定数目的银两。有千两的，有几百两的。
不过，这么多人捐助的数量全部加起来也没到十万两，而这么些钱用于买粮的话，又能买多少粮，救多少人呢？
相较于整个西北来，这真的只是杯水车薪。
但，有总比没有强！
何况这只是在座之人捐出来的，若能发动整个西北的有钱人捐钱捐物，加起来，就能救不少人了。
“本官代表西北的百姓们感谢大家的慷慨付出，明日，本官想把这份捐助名单公诸于众，然后组织人手，号召全城人捐钱捐粮捐物，不知各位有何建议？”看着呈上来的捐献名单，叶厚德依旧眉头深锁，但很快，他强扯出一丝笑意问道。
“如能号召全城百姓一起捐钱捐物，这确实是件好事，小官觉得，如是能把所有捐助者的名字记下来，再张贴与众，加以表彰，效果应该更好。”周同知想了一下，提议道。
接下来，其他官员也都说了各自的建议，几个时辰以后，总算把具体的章程讨论了出来，并指定了专人负责。
只是，叶厚德知道，他做的这些都只是尽人事听天命的事情，如果皇帝真的不派人带粮来赈灾，那么，等着他的就是大量的百姓离乡背井成为流民，或到其他地方寻求出路，或是被活活饿死，更严重的是聚众起事！
劳累了一天，叶厚德回到叶府时已是酉时末，从门房处得知有沙河镇来的公差找他。
猜测公差没有到府衙找他而是来了叶府，必是应了夫人或女儿的委托，有私信给他。
心中激动，顾不得用饭，立即招了那个公差过来，细细的询问叶家庄的事情。
这个公差也是个机灵的，要不然，贺光庆也不会派他前来送信，立即把他所知道的一五一十地告诉了叶厚德。
“如此甚好，辛苦你了，今日你且在府里休息一晚，明日再回去吧。”听到自从女儿过去后自己夫人的身体大有好转，叶厚德就由衷的感到高兴。
虽然听到有人聚众到叶家庄闹事时为夫人和女儿担心，但得知事情圆满解决，叶家庄还在修建院墙，他就放心了不少，庆幸自己同意了女儿的请求，让她去了叶家庄。
不然，自己夫人的病体不见好转不说，万一有人去那里闹事，就凭几个护卫，还不知能否护得夫人周全呢。
让人把好生招待公差，叶厚德独自进了书房，关照任何人不得进入后，才打开了那封用火漆封封完好的信封。
抽出信纸，看到女儿娟秀中自有风骨的字体，叶厚德就感到非常欣慰。
及至看到女儿信中所写的内容，叶厚德立即震惊不已，而且，越看，他就越激动，甚至不知不觉中站起了身，拿着信纸，凑近烛火，一字一句地读着，生怕自己看错了。
直到来回读了好多遍，这才哈哈大笑道：“天不亡我西北也！”
一想到女儿在信中告诉他，说是她已经说动了凉渠山庄的少庄主金涵，说金涵已经答应她会购买五万两黄金的粮食运到西北来。
一想到将有五万两黄金的粮食运到西北，叶厚德的心就久久不能平静。
算一下，这五万两黄金就是五百万两银子，一两银子一千个铜板，平时一般的粗粮只要二十个铜板一斤，西北不出大米，这精米贵点也不会超过五百个铜板。
如今粮食紧张，粮价上涨，就是涨个十倍，粗粮卖两百个铜钱一斤就差不多了，那一两银子至少可以买到五斤粗粮，五百万两银子的话，就可以买个两三千万斤粮食了。如果真有这么多的粮食运到西北，那么，西北二十万人口，每人都能平摊到约一两百斤粮食。
哪怕做最坏的打算，就是一两银子一斤粮食，也能买回五百万斤粮食了，那五百万斤粮食还是能够起到不少作用的。
更何况，粮食再怎么贵，也贵不到一两银子一斤粗粮的程度。
叶厚德很想知道女儿是如何说服凉渠山庄的少庄主的，只是女儿在信中并没有明说。
知道此事关系重大，定然不能被外人知道。
只是，令他很是不解的是，女儿竟然关照他，如果金涵运粮来了西北，粮食的定价，粮食的处理都可由他决定，而且，买粮收回的钱，也可由他决定如何使用。
是继续买粮还是另作他用都可以！
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