“是。”
巧儿应了一声，便站定在萧怀素身后不说话了，只一双眼睛带着好奇地看向宁湛，似是有些好奇他为什么这个时辰还站在院门口。
“从你们老族长那里才回。”
宁湛淡淡地说道，眉宇间飘过一抹复杂的情绪。
征粮之事他已经问过老族长，老族长原本还想再推一推，可他却是说了重话，再拖下去便是延误军机，到时候可要对不起了。
老族长这才一惊，也意识到眼前的少年并不是说的玩笑话，再想想宁家军素来的声威，以及宁氏父子杀伐果断的性子，便赶忙应下说是明日族中再商量一次，很快便能给他们答复。
三天，这三天一定要有个结果，再等下去已不行。
可宁湛一想着这结果出来，或许就意味着他们要离开杜家村，心中又升起一阵不舍，到了杜家院门前更是徘徊了一阵，迟迟没有入内，却不想竟然碰到了萧怀素主仆，倒真是一个意外之喜。
“老族长那里？”
萧怀素秀眉微蹙，宁湛这一说她便知道是什么事了，“征粮的事要有结果了？”
这些大人的事情她并没有参与，但也知道杜老夫人前前后后被江氏给请去了三次，多半就是商量这事，只是迟迟没个定论，只怕是九皇子他们那方等不及了。
“三天之内，应该有个结果。”
宁湛点了点头，目光又往四周扫了一转，村里的房子低矮，不见绣楼高阁，只有院墙深深，无数朦胧的橙色微光在各家院门前次递点亮，暮色中犹如一盏盏指路的明灯，让人觉出一点回家的温暖。
也许只有在这个地方他才能有这种感受，宁湛不禁生出一丝向往。
“喔。”
萧怀素低低地应了一声，嗓音闷闷的，脚尖不由自主地拨弄着地上的小石头。
这么说，宁湛他们也快要离开了？
当然，这是在他们征粮顺利的情况下，若是不顺呢？
萧怀素心思刚一动，随即又否认了这个想法。
宁湛这次便是为了这件公务而来，若是差使不顺想必他回去也无法交待，她只希望两方都能够寻求到一个平衡点从而达成一致意见，不要因为这个起了冲突或是其他。
巧儿似乎也觉出了气氛不对，赶忙低垂了目光，连呼吸都放慢了节奏，尽量减少自己的存在感。
俩人沉默了一阵，便听得宁湛开口道：“正想出来走走，又怕乱走迷了路，萧小姐能为我指个路吗？”
萧怀素抬起了头来，“你想去哪里？”
宁湛唇角微牵，“想去河上看看，上次见你就是在那里，你们这群女孩子玩起冰嬉来倒是半点不输给男孩。”
听到宁湛提起冰嬉那天的场景，萧怀素不由唇角弯弯，“那天你看到我取胜了？”
“看到了，”宁湛点头，丝毫不吝啬于夸赞，“飒爽英姿，让人印象深刻！”
萧怀素一听便红了脸，目光垂下，轻咬唇瓣，“祖河那里隔得远，小路也多，还是我带着宁六哥去吧，也少走冤枉路！”
“那就有劳了。”
宁湛自然是求之不得，对着萧怀素微微拱了拱手。
巧儿在一旁听得急了，忍不住插嘴道：“小姐，天色晚了……”
萧怀素转头看了巧儿一眼，她立马便住了嘴，便听得萧怀素道：“就在村子里，出不了事，再说宁六哥又是家中的客人，主母若是知道我将客人晾在一旁，少不得回去还要说我几句，”顿了顿又道：“咱们快去快回，耽误不了多久。”
“这……好吧。”
巧儿想了想，只有苦着脸点了点头，不过她也相信宁湛不是坏人，只不过……只不过眼下这种情况太诡异了，连她都觉出了几分不同寻常的味道。
宁湛与萧怀素走在前面，巧儿不远不近地跟着，还好暮色已深，各家各户都关了院门，没有人还会在这寒冬腊月的晚上出来溜达，倒没几个人留意到他们。
“宁六哥，”萧怀素唤了一声，脚步未停，便见得宁湛微微侧了头，问询地看她，这才道：“这次若是征粮顺利，你们就要离开杜家村了？”
“嗯，”宁湛点了点头，目光又直视前方，“还要去刘家村，这次要走四个村落，只怕要过了正月才能折返。”
“喔。”
萧怀素应了一声，便不说话了。
宁湛心里其实也有些紧张，这算是他第一次和萧怀素单独相处，虽然后面还跟着个丫环。
今日萧怀素又绑了两个大辫子，一顶妈虎帽压在头顶上，看起来活泼可爱得紧，倒是少了她正装打扮时那份严谨与拘束，让人觉得不是那么不可靠近。
“萧小姐……”
宁湛想起个话头，却觉得一开口嗓子眼便有些发痒，嗓音自然就断掉了。
萧怀素抬起一双明眸盯着他看，突然便笑了起来，“我都唤你宁六哥了，要么你唤我萧三妹？”
宁湛心思一动，压低了嗓音道：“那没人的时候，我唤你怀素，可好？”一双眸中闪烁着期待的光芒。
“你……”
宁湛知道她的名字并不让萧怀素感到意外，不过这是不是说明他早就在关注她了，还借机打探了一番？
“随你！”
萧怀素抿唇一笑，心里却有几分欢喜，脚步不由快了几分，竟是越过了宁湛走在了他的前头，又回头对他招了招手，笑容灿烂，“宁六哥，走快些，不然你待会再回转时当心咱们家院门都落锁了！”
宁湛眉峰一扬，步伐迈得更大了，倒是让追在后面的巧儿跑得气喘吁吁。
一路走到祖河那里，萧怀素这才停下了脚步喘气，走路的时候不觉得，走到了才想歇上一歇。
暮色中，平坦的冰河上反射着点点莹亮的光芒，就像铺尘着一张厚厚的雪毯，一股凉风吹来，萧怀素忍不住深深吸了口气。
“到了！”
萧怀素转头看向宁湛，他正踏步而来，每一步都在地上留下了脚印，与她的脚印相伴相随，一大一小交缠而过，一路延伸到了她跟前。
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