待许灵睡醒，天已经黑了，外面淅淅沥沥下着雨。
许灵坐在临时充作床铺的罗汉床上发呆。
寒月进来点了烛台，又忙忙碌碌给许灵倒水。
许灵喝了一口水，这才清醒了过来，哑声问道：“今日是腊月多少了？二十八？还是二十九？”
寒月把茶盏放下，恭谨道：“大人，今日是除夕了！”
许灵“哦”了一声，道：“再给我倒一盏茶。”
接过茶盏，许灵忽然道：“除夕之夜可是要熬年啊......”
寒月答了声“是”。
许灵马上想到了玉芝，忙道：“现在谁在东偏院陪着玉芝？”
寒月想了想，道：“大人，我和小五小六都过来了，如今陈姑娘自己在东偏院住着。”
许灵脑海里马上浮现出一幅画面来：夜雨淅沥，孤灯寂寥，爆竹声声，别人家阖家团聚，只有玉芝孤伶伶坐在灯下发呆......
他越想越觉得玉芝可怜可疼，算了算时间，发现城门还没有关闭，忙道：“去让小六套马，咱们现在就进城！”
寒月答了声“是”，急急准备去了。
大帅府占地颇广，奴仆众多，可是主子只有一人。
如今主子林玉润随驾去了嵩山行宫，外管家张喜雨也跟着去了，大帅府内外事宜就都由内管家方姑姑负责。
方姑姑今年三十多岁了，嫁的丈夫是专为林玉润管理田产的管家金子聪，夫妻两人极为恩爱，膝下一儿一女，全家住在大帅府西偏院里，倒也富足安逸。
除夕这日，方姑姑带了一群丫鬟、媳妇和婆子，披着油布雨衣，打着琉璃灯笼把大帅府内内外外看了一遍。
走到大厨房，方姑姑吩咐管外院大厨房的方正寿媳妇：“除夕自然是要熬年的，大帅府外院住的大帅的那些幕僚、门客和客人，都离家在外，不得和家人团聚，怪可怜的，晚上加送个鸳鸯锅子去吧，荤素菜肴都准备得丰盛一些，酒就用上好的桂花甜酒，这也是大帅的体面！”
方正寿媳妇答了声“是”，恭谨地行了个礼。
她是方姑姑的弟媳妇，因为方姑姑才谋得了管理大帅府大厨房这一肥差，所以待这位大姑子很是恭谨小心。
待方姑姑被众人簇拥着出去，方正寿媳妇便带着大厨房的一群媳妇婆子们忙碌了起来。
到了东偏院外面，方姑姑叫来小厮问了，得知院子里住的是大帅的客人，正四品的甘州卫指挥佥事许灵许大人，便道：“既然是大帅的客人，须要小心伺候！”
小厮忙道：“启禀姑姑，许大人如今在运河庄子上，只有许大人亲戚家的一个小姑娘在东偏院住着，小的不方便进去！”
方姑姑听了，心里可怜这小姑娘，想了想，吩咐身边的大丫鬟春梅：“去内院小厨房挑拣些好点儿的点心，装一食盒给东偏院住的这位姑娘送来！”
春梅答了声“是”，带了两个小丫鬟自去安排。
方姑姑抚了抚发髻上插戴的赤金累丝嵌宝衔珠金凤簪，慢慢往前去了。
众人忙小碎步跟了上去。
玉芝正在缝制中衣上的四根系带，大帅府的小厮引着几个媳妇丫鬟进来了，很快就在桌子上摆了小炭炉、鸳鸯锅和各种荤素菜肴。
一个圆脸杏眼生得十分甜美的丫鬟又笑着送上一个精致食盒，打开后道：“这是我们姑姑让给姑娘送来的点心，姑娘可别嫌弃！”
玉芝怎么会嫌弃？她微微一笑，忙道了谢，悄悄数了进来的人数，拿出六个小银锞子，笑着给了这个杏眼丫鬟：“些许几个银锞子，姑娘拿去买酒给大家吃！”
杏眼丫鬟正是春梅，她大大方方收下银锞子，这才带着这些媳妇丫鬟出去了。
今日晚饭吃得早，玉芝正有些饿，见大帅府方姑姑这么体贴，送来这么多好吃的，便去洗了手，先让鸳鸯锅咕嘟着，自己筛了一壶温好的酒，一边吃锅子涮菜，一边吃酒。
大帅府大厨房厨子的手艺着实高妙，桂花甜酒也香甜无比，东偏院又只剩下玉芝一个人，她不知不觉就多吃了几杯酒。
许灵进来的时候，玉芝刚又筛了一壶酒，左手端着酒盏，右手拿着筷子，有吃有喝，不亦乐乎。
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