此时的远征船队，已经沿着济水，过了齐州，进入莱州湾。
船队入海后，队列变成了一字长蛇阵，每艘战船的桅杆上，都挂着醒目的红灯笼。一条条战船，不分白昼或黑夜，沿着前方红灯笼的指引，贴着海岸线蜿蜒向南驶去。
李中易的帅舰上，贴身的亲牙和近卫们，都聚集于宽敞的船头甲板上，一场生动的比武大赛正在紧张的进行之中。
大军在海上航行，不比陆地行军，枯燥乏味是理所当然的事情。
为了提振士气，李中易索性展开试点，当着亲牙和近卫的面，拿出一方古玉作为彩头，激励大家参加比武大赛。
比武的规则并不复杂，分为兵器和弓弩两组。兵器组这边，双方各使擅长的木制兵器，可以持盾拿刀，以先击中对方者为胜。弓弩这边，则以射中靶心的次数为胜，采取是五射制。
李中易双手搭在木栏杆上，津津有味的欣赏着部下们的比拼。
平日里，朝廷禁军的基本训练，都强调是团队精神，这一次，却偏偏比拼的是个人的武勇。
一时间，应征者如云，李中易的亲牙和近卫们，几乎都报了名。
反正，闲着也是闲着，若是获胜了，在李中易的面前露了脸，让李中易记住了姓名，那绝对是一件令人很愉快的事情。
毕竟，李中易身边的亲牙和近卫人数众多，他并不可能熟悉每个人。
由于步军的大纲中，长期的要求是快准狠，追求的就是一击杀敌。所以，不管是刀盾对长枪，还是刀盾对刀盾，基本上都在三五个回合之中，就决定了胜负。
胜利者举枪庆祝，旁边看热闹的人纷纷叫好，失败者则羞愧的低下头，黯然失色。
虽然，李中易嘴上说友谊第一比赛第二，但是，最终获胜者的收益实在是太大了，大家难免会拿出真本事，尽全力比拼。
有比赛，就会有输赢，有输赢，就会有喜悦和悲伤，此乃人世之常情。
随着时间一天天的过去，借着东南风的势头，庞大船队的航行速度越来越快，逐渐接近南唐和吴越的海岸线。
按照赵老幺发布的军令，沿途遇见的吴越或是南唐的大小商船，一律暂时扣押，等战事平息之后，再放之各归各家。
“禀皇上，今日共抓了五艘商船，其中一艘大商船的东家，说是和李记书坊有着密切的生意往来……”
赵老幺每日晚间，都要把当天遇见的情况，一一向李中易禀报清楚。
李中易凝神想了想，问赵老幺：“莫非是金陵知文斋的大东家，刘春和？”
赵老幺拱手道：“禀皇上，正是此人，难怪他一个劲的说，要见三司使黄公。”
李中易微微一笑，说：“这个刘春和，是位了不得大豪商，他们家的老底子是大盐商，兼顾丝绸啊，纸张啊，等杂货生意。”
赵老幺不懂经商，他自然不太清楚，南唐最厉害的生意，就是做盐商。
和强汉朝一样，南唐也采取的是盐铁专营，其中利润的大头归了南唐政府，并且盐商们个个肥得流油。
据李中易所知，这个刘春和不仅从事正经的盐商生意，暗地里勾结南唐的水军，从事贩卖私盐的暴利行当。
“嘿嘿，刘春和的船队里，藏着私盐是吧？”李中易摸着下巴问赵老幺。
赵老幺赶忙拱手答道：“禀皇上，这个刘春和十分狡猾，而且他的商船帆多水夫多，行船的速度极快，若不是我军水师的大船多也不赖，险些教其溜掉了。”
李中易心里边微微一动，他正愁无法继续提高水师战船的行驶速度，刘春和的船快，显然应该有些经验才是。
“志坚，你命人去把刘春和带到我这里来，我想亲自会会他。”李中易吩咐下来，赵老幺赶紧拱手告退，出门去提刘春和。
不大的工夫，刘春和被押解进了李中易的帅舱，也许是心慌意乱的缘故，他刚进门就跪到了地上，颤声道：“贱商刘春和，叩见大汉皇帝陛下。”重重的碰了三个响头。
天子抚四民，士农工商，其中，商人最贱，所以，刘春和自称为贱商，其来有自。
不过，刘春和虽然经常和南唐官员勾结在一起，却从未当面拜见过皇帝，自然就有些口不择言。
所谓大汉皇帝陛下，其实，在强汉朝没人这么称呼李中易，大大小小的臣工都称为皇上。
居中而座的李中易，见了刘春和慌乱的模样，他不禁微微一笑。想当初，李中易来南唐推销白纸的时候，刘春和要的价码着实不低。
当然了，那个时候，李中易不过是大周的一名普通小官罢了，刘春和有实力有底气掐得住李中易，难免要价会过高了。
如今，李中易乃是大汉朝的最高统治者，刘春和的小命能否保住，全在李中易的一念之间，他再也拽不起来了。
通俗的说，人在屋檐下，谁敢不低头呢？
“呵呵，刘公，咱们又见面了啊！”李中易轻声一笑，并没有疾言厉色的训斥刘春和。
“是……是啊……又，又见面了……”
刘春和却吓的肝儿颤，谁叫他当初要的利润过多了呢？如今，他落到了李中易的手心里，杀剐由着李中易的心意，岂能不怕？
“刘公，朕听说你的船队载了不少的宝货？”李中易微微一笑，语带调侃。
刘春和下意识的抬手抹了把额头上冷汗，颤声说：“小人该死，小人该死……”只是认罪，却不敢亲口说出贩运私盐的勾当。
不管是在强汉国，还是在南唐，盐都是被控制极严的官营之物。贩卖私盐的下场，大多数情况下都很惨，刘春和焉能不怕？
“刘公，你莫要过于惧怕，朕又不是吃人的老虎，何怕之有？”李中易从御座上起身，缓步踱到刘春和的面前，笑眯眯的问他，“朕听说，你和南唐各地的守将，关系都很密切？”
刘春和心下一片惨然，却只得强作镇定，颤声道：“小人……小……人和金陵的守将，倒也有些私交……”
李中易等的就是这句话，他不由轻声笑道：“朕知道，刘公你是一位实诚的大商人。这么说吧，只要刘公你一心向善，朕非但不要你的钱财和性命，反而会重重的有赏。”
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