马车缓缓驶离屏州城，李衡掀起车帘望着车窗外。
已经入秋，远处农田却荒芜一片，往年这个时节豆苗深深，再过月余便可收成。今年因为战争离乱，不仅夏收耽搁，秋季庄稼也荒了，百姓一年收成全无，接下来只能靠着朝廷的救济。
他心中长长叹息，朝廷救济必定有限，不知道多少百姓要饱受饥饿离苦，百姓不安不宁，大周又怎能安宁？怎能昌泰？
“哥，朝廷会免了这些百姓的赋税徭役吗？”见到路旁一个妇人携老扶幼朝屏州城去，顾小寒问。
李衡望着妇人身边孩子可怜兮兮的眼神，心中恻隐，屏州青壮年留下守城，死伤无数，他们或许已成孤儿。
半晌他回道：“应该会！”
回头见到宛葭月趴在车窗上望着另一侧，呆呆的一句话不说，没了之前的闹腾。自从那日见到长平侯后，她的心情一直都不太好，安慰她许多次，也只是当时心情好些，过后又是这般。
她心中还是放不下。
“葭月，回了京城去见一见他。”
宛葭月呆趴了须臾，回头看他，吐了口气：“我哥在华阳，他应该不会让我见。”
“喻公子怎么跑华阳了？”顾小寒立即不悦地皱眉表示不满，“他到哪儿哪儿就死人，到华阳干什么？杀谁啊？又来祸害大周？天下都被他祸害几遍了。”
“小寒！”李衡斥了句。
顾小寒冷哼一声：“哥，你别忘了，最初枯朽谷也追杀过你，你还差点死在了他们手上呢！”
“行了，别多嘴。”
“哼！”顾小寒气恼地推开车门出去。
宛葭月对李衡解释：“我哥不是去杀人，他只是想见我。”
“嗯。”李衡也玩笑道，“大周现在也没有生意可做。”
*
清早阳光带着秋日的凉意，车队驶入华阳城。早市刚开始，街道上车马熙攘，车队行得缓慢。望着车窗外熟悉的一切，李衡心中不由感叹：终是回来了！
时隔一年多，却好似相隔了十年之久。
车马在曲府停下来，李衡下了马车，曲九复走过来玩笑道：“陛下仁德，没有将我府宅给查封了，与其住在朝廷安排的泰平馆，倒不如住在我府上。”
殷柯提醒：“泰平馆的确不及此处，只是李公子若是居住曲府，难免要留下将士守卫曲府。”
所谓的守卫就是监视罢了，李衡笑道：“也好，我还真担心这曲府不安全呢！”说着先一步朝大门走去。
殷柯安排好了一切回去复命。
接下来冷清了一年多的曲府奇迹般的门庭若市，每日各种借口送拜帖的人一波接一波，三省六部九卿的官员几乎来了大半，其中不乏曾是陈王的人。
朝中的形势李衡不去打听从这些官员状态也能知道的详尽。
郑国公、长平侯等武将和朝中的一批老臣新贵纷纷上书陈述废太子这一年的功绩，尤其是此次对白狄之战，居功甚伟。并为废太子喊冤，要求彻查去年东宫谋反一案。形势逼人。
陈王、魏丞相等人终是抗不过这些老臣，周皇也被迫无奈宣召李衡。
马车在宫门前停下，李衡下马车后，曲九复拍了拍他的肩头低声嘱咐：“你要多加小心。”
李衡自嘲一笑：“小心能管用吗？”以前他何曾不小心，如临深渊如履薄冰八年，最后还是落了被废的结局。
曲九复担忧地看着他。
李衡捶了下他胸膛贴近他身侧玩笑道：“陛下被朝臣逼迫，现在满肚子怒火，不过是召我到跟前斥骂一顿出出气罢了，难道还能将我杀了不成？”
“你以为陛下不敢？”曲九复怒瞪他，什么时候还开这种玩笑。
“敢啊！”李衡笑道，“只是陛下不会将我召进宫明着杀，否则去年就已经明旨将我赐死了。所以你放心，我进的了宫门也出得来。”
曲九复想到陛下的顾忌，稍稍心安。
顾小寒和骆翼几人同样心中担忧，李衡宽慰他们两句。
一位御前传旨的阎公公上前，朝两人作揖：“李公子请移步辇车吧。”
李衡瞥了眼一旁侍候的人车，微笑道：“我还是一步一步走去吧。”说着已迈了步子。
阎公公不敢多劝，带着众人紧跟其后。
临德殿是周皇李契批阅奏章私下召见臣子议政之处。李衡抬头看了眼大开的殿门，一步步走上石阶。殿门前内侍立即进去禀报，须臾身边的阎公公领着他进去。
内殿中，御案后周皇斜靠在矮榻的软枕上，半睁着眼，神色颓靡，相较去年他离开之时清减一些，一身玄色龙袍衬的人更加萎靡不振。
李衡顿了下步子，微微理了理衣冠才跟着阎公公进去，在殿中间撩衣俯身下拜。
“草民李衡拜见陛下，陛下万寿。”
李契在身边高公公搀扶下坐起身，打量御案前的年轻人，一身青色布衣，未有戴冠，只是一条发带一支木簪简单的将发挽起。俯首不见其面，但身形比去年离京之时瘦了一大圈，声音却依旧那般不卑不亢。
他忽而想到了九年前在奚州见到他时，他便是这样的一身装扮，像个普通小户之子。他清晰记得那时候他的眼神，乍看之下温和清澈，细看却深不见底，让他不喜。
他给高公公使个眼色，高公公挥手命退殿内伺候的宫人。
“朕还是小瞧了你，这一年多你搅的东越、南楚不安，搅的大周朝堂不安，更搅得朕不安。”后面一句带着怒气。
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