张太后提醒道：“寿宁侯，你派人去见皇上时，一定要跟他说一声，京城有人挂念他……不但哀家，还有坤宁宫主人……再就是京城防务，皇上不在你一定要严防死守，自先皇时朝廷就对咱张氏一门恩宠有加，你可不能辜负了前后两任皇帝的信任。”
张鹤龄跪下来磕头：“臣生是大明的人，死是大明的鬼，若京城有失，臣弟愿意自刎谢罪。”
张太后摆摆手：“说那么严重干什么？只要有一颗赤胆忠心便可，回去对建昌侯也说明哀家的意思，旁人都可以出问题，唯独你们兄弟不行！”
“臣弟领命！”
张鹤龄继续磕头。
……
……
张鹤龄从皇宫里出来，时间未过未时，他匆忙回家，没等下脚便听过来帮他压轿的下人说张延龄来了。
“他消息倒是挺灵通。”
张鹤龄语气中多少带着一丝不屑，进去正堂，只见张延龄正在那儿调戏寿宁侯府一名丫鬟，那丫鬟模样看起来倒也水灵，可惜此前张鹤龄从未留意过。
张鹤龄没去想丫鬟是谁，这次张氏一门经历大起大落，寿宁侯府和建昌侯府发生很大变化，寿宁侯府内丫鬟更换一大批，概因之前他们兄弟犯错被罚，家产大半被抄没，重新恢复权力后，府上丫鬟数量比之全盛时少了一大截。
“咳咳。”
张鹤龄稍微清了清嗓子，张延龄听见后立即正襟危坐，没有再为难那小丫鬟，小丫鬟见老爷来了，霞飞双颊，连耳朵脖子都羞红了，赶紧行礼退下。
张鹤龄板着脸道：“看你像什么样子？主人没个主人样，居然在堂上跟下人苟且？”
张延龄笑嘻嘻道：“这算什么苟且？不过是逗弄一下罢了，大哥你还别说，这次寿宁侯府找的丫鬟，一个比一个质量好，回头有那看来赏心悦目的丫鬟，咱们兄弟换一换，正好建昌侯府还缺几个美人儿……”
“你说什么鬼话？”张鹤龄怒喝。
张延龄仍旧一副嬉皮笑脸的模样：“大哥动怒了？本来就是嘛，以大哥现在的本事，不过才纳了两房小妾，大嫂便不高兴，这些模样周正的丫鬟留在大哥府上实在是暴遣天物，还不如便宜弟弟……”
“住嘴！”
张鹤龄一摆手：“这种事，不想跟你去说！我刚入宫去见过太后。”
张延龄笑眯眯地道：“小弟就是知道大哥刚去见过姐姐才过府来的，不知你跟姐姐说过些什么？不会只是说前线情报吧？比如说明天皇上要跟鞑子开战？”
张鹤龄黑着脸喝问：“怎么你话里话外都透露出一股幸灾乐祸的味道？”
张延龄道：“哪里啊，大哥，你想多了！但既然是陛下主动开战，只能由得他的意思行事，又不关咱们兄弟什么事。皇上又非三岁小孩，他会亲自带兵跟鞑子交手？刀剑无眼，这可不同于城头，那是自家的底盘，皇上没那么笨！”
说话间，兄弟二人坐了下来，张延龄仍旧跷着二郎腿，整个人显得轻松又自在。
“你这脾气，该改改了！”张鹤龄苦口婆心道，“遇到事情，总拿那副吊儿郎当的态度应对，任谁见了都会生气！你啊你……太后已下懿旨，让为兄派人送去宣府，提醒陛下小心谨慎，不得强出头。”
张延龄神色平静下来，道：“大哥应该还没找人送吧？”
张鹤龄道：“为兄现在怕有人作梗，连太后娘娘的懿旨都不能及时送到陛下手中。”
张延龄试探地问道：“大哥是说张苑那狗东西？”
虽然张鹤龄沉默以对，但相当于确定了。
张延龄道：“既然大哥知道会遇到麻烦，就不该去见姐姐……见姐姐有什么用？姐姐不过是妇道人家，只会躲在深宫，有什么事还是会让我们兄弟去办。”
张鹤龄着恼道：“莫不是陛下要出兵，我还要瞒着太后？这次就是想看太后娘娘做如何反应，之前太后派高公公去陛下身边，看起没起到什么作用，军中大小事务基本被张苑把持，现在京城这边得到宣府的情报不多，很多消息都显得严重滞后，反倒是这次陛下出兵的消息传得挺快……”
张延龄道：“大哥是怀疑姓张的狗东西玩花样？别想了，皇上坚持要出兵，那见风使舵的狗东西敢把消息拦截？看着吧，如果皇上得胜还好，若是遭遇败绩，指不定多少人要倒霉，那狗东西自以为得势，若失败再看看，他还不得承担最大的责任？”
张鹤龄微微摇头：“西北军中事务没你想得那么简单，以为兄看来，鞑靼人不会轻易跟大明军队在张家口堡这么敏感的地方开战！”
说话间，张鹤龄又看着自己的弟弟，“先不说陛下的事情，你到底是怎么回事？这几天很多人把状告到我这里来，甚至听说还有人要到宣府去告你的状？”
张延龄一摆手：“说军情就说军情，扯到我身上作何？小弟我并没有做出什么过分的事情，最多是赚了点儿银子，让人看了眼红罢了。张苑那狗东西在京城安排的一些人，也被我给一锅端了，他人不在京城，还想靠他那些傀儡赚钱，他脑袋被门夹了？以为没人跟他争夺利益？”
“你！”
张鹤龄气恼地指着张延龄。
张延龄道：“大哥，这就是你的不对了吧？我跟谁争你都可以生气，现在我是在跟一个奴才争，这可曾经是咱府上的奴才，送到宫里当眼线的，你看看人家现在还记得咱对他的恩情？”
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