1838年,道光十八年,戊戌年,夏五月。
夏季天亮的早,还不到六点,东方天空就已经透出鱼肚白,天色稍明,一阵嘹亮的号声打破了黎明的寂静,在元奇义学的上空回荡,这是起床号!十六岁的范小驴一个激灵,连忙翻身爬起,迅速的穿上短裤短卦,然后风一般的冲出寝室,跑向大操坪。
他入义学的时间不长,才四天,却清楚的知道,早间集合动作慢了是要被罚的,在大操坪集合点名之后,是例行的跑步,绕着元奇义学外的一条宽阔的土路一气不停的跑上两圈,这可是要命的,足足要跑小半个时辰。
上气不接下气的跑完两圈后回到义学,范小驴抓紧时间洗漱,之后回到寝室又手脚麻利的整理好自己的内务,然后就规规矩矩的坐着等候着开早餐,他是江西人,今年开春家里遭灾,他被卖给了一个过路的茶商,辗转被送来这里。
通过这几日的了解,他知道这里是广州大名鼎鼎的元奇银行开办的一所义学,但他感觉这里不象是义学,他虽然没进过义学,却知道义学是什么样子的,他们镇上就有义学,这个元奇义学却很奇怪,与他们镇上的义学完全不一样。
在这里,他们一天到晚,只有半天时间认字读书,另外半天不是训练就是干活,除了跑步之外,还要学习训练游水,爬竹竿,另外还有一些新鲜花样的训练,什么引体向上,仰卧起坐之类的训练,另外就是干活,修路栽树、挑土扛木料等。
这里读书也与他们镇上的义学不一样,这里上课,学习拼音,学说官话,学认字写字,学算数,背读三字经,乘法口诀表等等,而且他还发现这义学有不少洋人,听说还是先生,洋人先生教义学,他可是头一遭听说。
不过,这里的伙食好的出奇,一天三餐,早餐是两个大白面馒头,两个鸡蛋,一碗豆浆,还有稠稠的白米粥,中午晚上都是白米饭,不掺和一丁点杂粮的白米饭,八个人四个菜,总有一道荤菜。
他长这么大,自打记事起,吃肉的次数,一个巴掌都不到,这里却是天天能够吃到肉,他们镇上的大户人家也没有这么阔绰的。
说实在的,他很喜欢这里,却不清楚买他的茶商为什么将他送来这里,也不知道能在这里呆多长时间,他问过几个跟他差不多大小的——同学,大家情况都差不多,几乎都是被买来之后送过来的,而且来的地方很杂,福建、江西、湖南、广西、广东都有,还有来自云贵的,不过,大伙儿都是稀里糊涂的,没人说的清楚。
他正自出神,班长王立秋风风火火的走进来,见只有他一人在寝室,连忙道:“别傻坐着,赶紧的整理内务,今天校长要亲自来检查内务。”
“哦。”范小驴连忙起身,一边收拾一边好奇的问道:“校长........是谁?”
王立秋随口道:“校长就是山长,院长,咱们元奇义学的校长自然是元奇易大掌柜。”
易大掌柜!范小驴登时兴奋起来,来到元奇义学,他听的众人谈论最多的就是元奇的大掌柜——易知足,他好奇的道:“易大掌柜要来咱们寝室?听说他才十八岁?”
“谁给你说的才十八岁,今年已经二十岁了。”王立秋边说边利索的将一床被子叠的方方正正好似一块豆腐,边叠边道:“看仔细些,所有的被子都要叠的象这样子。”
王立秋看起来比他们要大上一两岁,平常里不苟言笑,而且也难得见他一面,众人都有些怕他,见他今儿似乎挺好说话,范小驴忍不住问道:“咱们能在这里呆多久?”
“不知道。”王立秋闷声闷气的道,他确实不知道,他自己也不知道要在这里呆多长时间,与众少年不同的是,他不是被买来的,他本身就是元奇银行的学徒,元奇义学初具规模之后,他就被送来元奇义学,跟着洋人学习夷语,象他这样的学徒,元奇义学足有百余人,年纪都在十三四岁到十七八间。
见他似乎不愿意触及这话题,范小驴识趣的闭上嘴,认真学习如何叠被子,他着实想不明白,为什么非要将被子叠的这样方方正正,不过,不得不说,寝室里什么东西都摆放的整整齐齐,井井有条,看起来确实很舒服。
上午十点左右,一条小船缓缓的靠近元奇义学外的码头,易知足身着一袭蓝灰色长衫,背负着双手立在船头,眺望着绿树掩映中的元奇义学,心里充满了喜悦。
元奇义学虽然才初具雏形,但在他不计成本的投入下,必然会是日新月异,迅速发展起来,三四年之后,就能为他源源不断的输送人才,届时,他就可以组建属于自己的私人武装,即便是在乱世之中,他也足以自保。
他从钱庄学徒中挑选了一百二十多人,打着学习夷语和进修的幌子将他们安插进义学,不只是为元奇培养人才,也是为了培养私军的军官骨干,唯有如此,他才能保证对私军的绝对控制权,他可不想为他人做嫁衣。
“少爷”李旺伸出头来提醒道:“后面来了条快船,似乎是在追咱们。”
“哦?”易知足向后望了一眼,一眼就认出是伍家的快船,当即吩咐道:“停下来等等。”
后面的快船来的很快,不一时便追了上来,伍长青从船舱中走出来,笑道:“知足兄让在下追的好苦......。”
易知足道:“有急事?”
“阿爷请知足兄过府一叙。”伍长青道:“罗伯特从美国来信,说是美国去年发生了经济大恐慌。”
经济大恐慌?易知足楞了一下,难道美国发生经济危机了?美国这才建国多少年,就发生经济危机了?真要发生经济危机,对他,对元奇,对大清来说,可就是一个绝好的机会!想到这里,他哪里还有心思去义学,连忙吩咐道:“掉头,去伍家花园。”
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