铸币大院的小型枪械制造厂其实只是一个雏形,并不具备生产制造枪支的能力,目前主要任务就是改造——将霍尔式M1819这种华而不实的后装线膛枪改成前装线膛枪,另外就是制造子弹——米尼弹。
为了应对即将爆发的鸦.片战争,为了压制英军装备的制式步枪——伯克式燧发枪和布伦威克式击发枪,易知足决定采用米尼前装线膛枪,从射速、射程、射击精度等各方面完全碾压英军,唯有如此,护商团的新兵蛋子才能完胜英吉利的那些老兵油子。
当然,以易知足目前的生产制造能力,他也只能发展米尼前装线膛枪,前装线膛枪目前并不受欢迎,因为装填子弹速度太慢,所以美国陆军才会装备霍尔式M1819后装线膛枪。
但霍尔式M1819后装枪存在严重的漏气问题,不仅导致射程不足,而且还严重影响射击瞄准,但霍尔式M1819有个最大的优点,是采用机械制作的,枪管和枪机组件等零件都是统一标准,可以互换,是世界上第一款零件可以互换的武器。
他没去澳门从军火商手中采购欧洲的前装线膛枪,而是改装霍尔式M1819,就是看中了霍尔式统一标准,误差几乎可以忽略不计的线膛枪管,要知道米尼枪不仅对米尼弹有着极高的精度要求,对枪管的要求也相当高,必须是批量生产、口径参数误差极小的枪管,否则威力就会大打折扣。
易知足走进车间,车间主管一——三十出头,身形高大壮硕的冯启贵就迎了上来,微微躬身道:“大掌柜来了。”
车间的工匠不多,只有二十来人,并未因为易知足的到来而停下手头的活儿,各自全神贯注的忙碌着,看了一眼,易知足才问道:“已经完成了多少枝米尼枪?”
“已经改装了二百枝。”冯启贵道:“全部改装完,估计还得要二个月,人手和机器都太少了。”
听的对方抱怨,易知足笑了笑,规模确实是小了点,但他不敢扩大规模,私造火器可不是小罪,他眼下还没有足够的实力对抗广州官府的打压,略微沉吟,他才道:“不要心急,这批活不赶时间,三个月之内完成就行。”
顿了顿,他才接着道:“把改装好的二百枝装箱,过几****得提走,另外,再装箱两万发子弹。”
两万发子弹?冯启贵脸色登时有些难看,库存的子弹一共也才两万四千发,一口气提两万,可以说是提空了,这些子弹制造可不容易,制作粗坯、冲压底孔、切槽滚压、镀蜡抛光,他们人手本来就少,三个多月才积攒了这点家底,如此消耗,非的累死不可。
迟疑了下,他才低声道:“子弹消耗如此快,大掌柜能否再加派些人手。”
易知足自然清楚子弹制作不易,但实弹训练却是必不可少,二万发子弹他其实还嫌少,沉吟了片刻,他才道:“不是我不想加派人手,朝廷对于私造火器弹药管制极严,人多口杂,容易走漏风声,再坚持半年,待的对面的厂房修建好,就无须如此束手束脚,机器和人手都会大量增添。”
听的这话,冯启贵登时放下心来,元奇在对面洛溪岛买地修厂房建花旗村的事情不是什么秘密,几乎整个长乐都知道,既是要搬去洛溪岛的新厂,那肯定是扩大规模,这着实是个好消息。
在车间转了一圈,易知足便出了大院,一路走一路考虑着,是不是再增添几个人手,以增加米尼弹的产量,米尼弹如今还是机密,他不得不小心谨慎,他还指望着用米尼弹与花旗国和法兰西换取大量的机械设备和技术,一旦走漏消息,损失可就大了。
伍家花园,延辉楼。
风尘仆仆的伍绍荣走进厅堂,瞥了眼伍长青,随即对伍秉鉴恭敬行礼道:“禀父亲,孩儿已通知义律,告知他此番林则徐前来广州禁烟,非是以前钦差可比,着他小心应对。”
伍绍荣前去澳门通知义律,是伍秉鉴吩咐的,他希望通过提醒义律来避免双方的冲突,虽然易知足说清英之间迟早难免一战,并且信誓旦旦的保证广州不会遭受战火的波及,但他还是希望能够尽量避免战争的爆发,身为商人,他最不愿意看到的就是战争。
“义律是如何回复的?”
“义律回复说,他不会因为鸦.片贸易而与朝廷发生正面冲突,会下令着伶仃洋上的鸦片泵船尽数撤离。”
“好。”伍秉鉴颌首道,义律既然能顾全大局,做出退让,这事就有缓和的可能。
瞥可伍长青一眼,伍绍荣才缓声道:“孩儿觉的易知足是在危言耸听,英吉利与广州贸易,一年获利数百万,可说是互利互惠,两国是和则两利,战则两败,更何况英吉利远隔数万里,岂会轻启战端?”
伍长青皱了皱眉头,道:“五叔没告诉义律,说清英会爆发战争吧。”
“我就是告诉义律,也要他肯相信。”伍绍荣哂笑着道:“国战岂是儿戏,怎会因为一点小事而爆发?”
“鸦.片贸易对英吉利来说可不是小事。”伍长青当即反驳道:“况且,缅甸离咱广州也不远......。”
伍秉鉴摆了摆手,道:“不用争,谋事在人,成事在天,咱们不过是尽力而已......易知足是从大势着手分析,他的分析不无道理。”
话才落音,一个管事在外禀报道:“禀老爷,易大掌柜在外求见。”
“请他进来。”伍秉鉴道:“这可真是说曹操,曹操到。”说着他又随口问道:“什么时辰了,似乎快到饭点了吧?”
伍长青取出怀表看了看,道:“阿爷,已是五点过了。”说完,他才想到,易知足怎么会在这个点上赶来?有要紧事情?他登时想起了易知足说过,要去海南练兵,估摸是为这事来的,略微沉吟,他才道:“阿爷,知足提及过,说是最近要去海南练兵,说是护商团需要进行实弹训练,动静太大,不适宜在广州训练。”
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