待的严世宽离开,易知足起身踱到阳台上俯瞰黄浦江江面上繁忙的景象,一个青浦教案,英国人想借机扩大传教范围,想扩展上海租界地盘,他有意纵容唆使希望扩大事端以挟洋自重,不想漕帮也有人想浑水摸鱼。
随着京杭铁路的修建,延续了数百年的漕运将彻底为铁路取代,十数万指靠漕运为生的漕帮帮众都将面临着失去生计的困境,有人不甘心,想借机生事也不足为奇,不过,对于元奇来说,漕帮不能乱!
对于朝廷来说,维护地方稳定比修建铁路要重要的多,,一旦漕帮乱了,必然会影响京杭铁路的修建进程,他这个倡导修建铁路并且一手促成京杭铁路开工修建的始作俑者,也必然会成为众矢之的。
从这件事情来看,漕帮的人心已经散了!乱了!安抚和妥善安置漕帮帮众事宜不能再拖,再拖下去,迟早要闹出乱子,这几年大清并不太平,水灾旱灾蝗灾地震等自然灾害不断,青莲教、天地会又先后在湖南、广西闹事,江苏因为加征漕粮也爆发大规模的暴动,这个时候,漕帮是断然不能出事的。
“笃笃笃”轻轻的敲门声响起,易知足折回房间才吩咐道:“进来。”
门一开,林美莲走进来轻声禀报道:“侯爷,衙门来报,有京师八百里加急。”
八百里加急?易知足眉头一皱,是因为青浦教案的事情?若是道光有谕旨,那可就是个不小的麻烦!略微沉吟,他才道:“这里,你和许怡萱安排照应,我先回衙。”
总理衙门二堂,首席幕僚包世臣正在指挥着几个书吏摊开一张张大幅地图,见的易知足进来,他连忙迎上前,道:“侯爷回来了.....。”
易知足瞥了一眼地图,见的是皇舆全览图——大清疆域图,不由的暗自奇怪,这个时候,包世臣将这幅地图翻出来做甚?皇舆全览图他是看过的,也知道这是康熙平定噶尔丹叛乱之后,召集中外数百名专家费时三十余年才绘制成图的,号称大清最精最全的地图,总理衙门这套地图是康熙五十八年的铜版图,以经纬度分幅,总计四十一份,十分精细。
“侯爷请——。”两人进的签押房,包世臣才将八百里加急送来的廷寄递给他,道:“沙俄要求在伊犁、塔尔巴哈台、喀什噶尔三处通商......。”
易知足因为经常数地奔波,就算是人在上海,呆在衙门的时间也不多,经常是数日不见人影,为防耽搁急事要事,京师一应急递他都授权包世臣可以先览,听的这话,他才明白对方为什么这个时辰将皇舆全览图搬出来了,这是以备他要查阅地图之需。
看完廷寄,易知足点了支烟没吭声,包世臣则着人将新疆西藏蒙古等西北数省地图拿了进来,眼见天色有些麻黑,又吩咐点了几盏烛台,这才缓声道:“沙俄要求伊犁三地开放为通商口岸,应该是见朝廷开放厦门、宁波、上海三地为通商口岸的缘故.....。”
易知足一边在地图上寻找着伊犁三地一边随口问道:“先生是什么意见?”
略微沉吟,包世臣才道:“沙俄要求开放伊犁三地为通商口岸,显然是居心叵测,朝廷对此应是左右为难,允许,担心沙俄得寸进尺,不允许,又担心沙俄搅乱西北,如今朝廷举债累累,自然不希望西北有事,再则,皇上现在年事已高,不希望在这个时候对西北大举用兵。”
易知足瞥了他一眼,道:“先生的意思是同意开放伊犁三地为通商口岸?”
“朝廷应该是倾向于这个选择。”包世臣缓声道:“侯爷若是反对,朝廷不定会顺水推舟,让元奇出兵出钱驻扎伊犁三地,新疆万里迢迢,难以掌控。”
盯着地图,默默的抽了半晌烟,易知足才长叹了一声,道:“有些事情是明知不可为,也必须要做,人一辈子总的做几件蠢事......。”
包世臣听的一楞,愕然道:“侯爷这是要反对?”
“必须反对!”易知足沉声道:“对于大清来说,中亚这块地方具有重要的战略意义,这些年沙俄侵吞了哈萨克汗国,控制了哈萨克草原,对布哈拉汗国浩罕汗国,也是逐步蚕食侵吞,如今矛头直指新疆!伊犁是首当其冲!
伊犁是中亚通往新疆的重要通道,具有极高的战略地位,历来就是军事重镇,岂能开辟为通商口岸让沙俄任意出入?”
说着他点了点地图,道:“先生素来关注东南,对于西北沙俄不甚了解.....。”顿了顿,他接着道:“沙俄的使团和商队前来大清,目前是经过路途艰险的蒙古高原,全程要多长时间?六七个月时间!但若是沙俄打通新疆的通道,经甘肃进入中原,四五个月时间就足够。”
说到这里,他加重语气道:“相比起英吉利、法兰西等欧洲强国,沙俄对于大清的威胁最大,沙俄不仅与大清接壤,其扩张野心也最大,大清不仅要遏制沙俄向东向南扩张的势头,还要进一步与沙俄争夺中亚的控制权!
即便明知是亏本买卖,咱们也得做!如今皇上年事已高,元奇积极支持朝廷在西北布防驻军,要钱出钱,要兵给兵,如此一来也可以消除朝廷对元奇的些许戒心,也算是一举两得罢。”
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