与英吉利一战,英军舰队纵横东南沿海犹如无人之境,沿海港口城池被轮番洗劫,穆章阿也是被打怕了,听闻与西洋各国交战,可说是未战先怯,生怕与英吉利再起战端,当年英军舰队若不深入长江,大清只怕会输的更惨。
听的道光这一问,他才定下心来,南洋海军虽说朝廷花了不少银子,但元奇投在海军上的银子更多,而且易知足本人在南洋海军倾注了不少的心血,岂会轻易将海军置于险地?
看来征伐南洋,易知足必然是断定英吉利不会参战,毕竟满朝上下没人比易知足更熟悉了解西洋各国的情况,想到这里,他连忙躬身道:“皇上圣明。”
道光没吭声,他相信,易知足既然敢主动挑起战端,必然是有着十足的把握,不过,耆英说的也不错,西班牙、荷兰两国绝非倭国和安南可相提并论,毕竟这两国都是欧洲早期的海上强国,一度也侵扰过东南沿海,还占据过台湾。
半晌,他才问道:“吕宋有山东江苏两省之总和大小?”
“回皇上。”耆英道:“大小吕宋,数倍于台湾,两省之总和,并无夸大。”
仅是吕宋就有两省大小,爪哇更大更远,征伐南洋需要多长时间?道光登时默然,征安南、倭国,朝廷不仅没出银子反而还赚了不少,此番征吕宋爪哇,会不会还是一样?这可不好说,毕竟西班牙和荷兰是西洋国家,情形与安南倭国大不一样,海军能否速战速决?若是拖延日久,又会是何情形?
见道光不吭声,穆章阿大着胆子道:“百足之虫死而不僵,西班牙荷兰毕竟皆是盛极一时的海上强国,南洋海军初创,如今不过是稍具规模,且西洋各国反复无常,分分合合,难以常理论之,加之沙俄在西北蠢蠢欲动,意欲染指新疆,东南沿海实不宜轻启战端.....。”
道光点了点折子道:“易知足说的也不无道理,西班牙、荷兰两国,无端挑衅,出动战舰封锁吴淞口,实是欺人太甚,不予征伐,有损朝廷威信.....。”
顿了顿,他接着道:“这几日报纸上连篇累牍的介绍西班牙两国在南洋大规模屠杀汉人,易知足又是明折奏请出兵征讨,如若不允,岂不授人口实?”
“皇上。”穆章阿连忙道:“奴才之意,是着海军稍做惩戒即可,以免扩大战端。”
稍做惩戒倒也不失一个良策,内外俱可交代,道光有些意动,不过,转而又想到易知足是出了名的胆大妄为,战端一开,还能由得着朝廷不成?与其如此,还不如索性让海军放手施为,战事顺利,打下吕宋、爪哇,开拓数省之疆,也不失为一大功绩。再则,南洋素来就是不服王化之汉民聚集之地,平定南洋,也算是去除一大后顾之忧!
见道光颇为犹豫,穆章阿接着道:“如今有不少宗室勋贵子弟在海军中担任高级将领,海军中的八旗子弟也不少,征伐南洋之主帅,可从他们中选择,累积战功威望,日后也好顺理成章接掌海军。”
这是什么馊主意?耆英不得不主动开口道:“皇上慎虑,此番征伐的乃是西洋之国,一众宗室勋贵子弟并无独自领军实战经验,再则,海军出征,尤重后勤补给,另外.......。”
见他犹豫,道光鼓励道:“但说无妨。”
“是。”耆英大着胆子道:“征伐南洋之西班牙荷兰,海军必然极为重视,定然是易知足亲自领兵,不出所料,易知足此时应在定海,甚或是已然南下.....。”
穆章阿沉声道:“易知足敢不奉旨就擅自出兵?”
“皇上。”耆英连忙道:“南洋大臣,南洋海军负责东南海防,由江苏至广州琼州海面,皆是海军巡防范围.....。”顿了顿,他接着道:“征伐南洋,海军必然集结兵力,调集战舰运输船只,调运弹药粮食等物质,需要些时日准备。”
道光微微颌首道:“征伐南洋,非是小事,明日召集众臣商议再定。”
谁也没料想到易知足此番征伐南洋会是如此的雷厉风行,不等道光拿定主意,定海一众宗室勋贵子弟的密折私信就接连不断的抵达京师。
看过这些密折,道光以及穆章阿、载铨、潘世恩、祁寯藻、赛尚阿、陈孚恩等一众重臣才知道易知足野心有多大,一个个心里都震惊不已。
在东南海疆,将倭国、琉球、台湾、吕宋,爪哇群岛连成一道岛链,作为进可攻退可守的防御链,还要控制马六甲海峡这条最为重要的海上贸易通道以便于对外扩张,在西北的计划更为惊人,居然要乘欧洲爆发战争之机,从新疆一路扩张到波斯湾,波斯湾是个盛产黑金的聚宝盆,黑金是什么?
如此庞大的计划,对于大清来说意味着什么?这意味着大清的疆域将达到前所未有的鼎盛程度!问题是,这个计划究竟有没有实现的可能?欧洲在五六年之后会否爆发大规模的战争且不说,西北如此大规模的扩张,需要多少兵力?又需要消耗多少白银?这是大清能够负担的起的吗?
得知易知足已经率领舰队南下,道光反而是不急了,反反复复的思虑了两天,这才在养心殿西暖阁召集一众重臣,待的众人见礼后,他径直吩咐道:“赐坐,赏茶。”
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